不久，邁克爾又找了一個名叫凡內芮的年輕人來合作。凡內芮了解邁克爾對音樂的執著。然而，麵對那似乎遙不可及的音樂界及整個美國陌生的唱片市場，他們無計可施。
有一次閑聊，凡內芮突然從嘴裏冒出了一句話：“想象你五年後在做什麼？”邁克爾還來不及回答，他又說：“別急，你先仔細想想，完全想好，確定了再告訴我。”邁克爾想了想，開始說：“第一，五年後，我希望自己能有一張唱片在市場上發行，而且這張唱片很受大眾歡迎；第二，五年後，我要能天天與一些世界一流的音樂家一起工作。”
凡內芮聽完後說：“好，既然你已經確定了，我們就把這個目標倒過來看。如果第五年，你有一張唱片在市場發行，那麼第四年，一定要跟一家唱片公司簽約。那麼第三年，一定要有一個完整的作品，可以拿給很多很多的唱片公司聽，對不對？那麼第二年，一定要有很棒的作品開始錄音了。那麼第一年，就一定要把你所有要準備錄音的作品編曲，排練好。那麼第六個月，就是要把那些沒有完成的作品修改好，然後你自己一一篩選。那麼第一個月，就是要把目前這幾首曲子完工。那麼第一個禮拜，就是要先列出一個清單，排出哪些曲子需要修改，哪些需要完工。”
凡內芮一口氣說完，停頓了一下，接著說：“你看，一個完整的計劃已經有了。現在你所要做的，就是充分利用時間，並按照這個計劃去認真地準備每一步，一項一項地去完成。這樣到了第五年，你的目標就實現了。”說來也怪，恰好在第五年，邁克爾的唱片開始在北美暢銷起來，他每天都忙著與一些頂尖的音樂高手在一起工作。
從這個故事可以看出，製定目標、給自己計劃時間有多麼重要。
（第354堂）製作日程表有利於提高工作效能。
管理箴言。
管理者提高工作效能的第一步，就是對那些被實際運用的時間作記錄。
《菁華》雜誌的主編蘇珊·泰勒不但製訂了自己的計劃表，還給她的下屬製作了日程表。在通常情況下，周末泰勒便躲到新英格蘭的度假區去思考企業規劃方案，讀文章、報紙、雜誌，理清頭緒。當她星期一上班時，總會帶著重要人員的日程表，上麵寫有指派給每個人的工作，應該優先須知的事會有紅色的記號，應該第一優先要做的事情則有兩個記號。另外，完成工作所需的資料，例如名片或相關的信件等，都會附在日程表上。
有一位善於利用時間的經理，則將部門的日程安排寫在白板上。這樣有利於隨時根據事情發展變化進行調整，改變事情的優先順序，而且也讓部屬明白他如何看待一項企業計劃方案的重要性。另外，還有一些人甚至會預估他們長期計劃表上的每一個計劃需要花多少時間完成，然後再利用周計劃或月計劃或年計劃製訂日計劃。
《薪水階級》月刊的主編黛博拉·沙藍以歸檔的方式進行每年、每月的時間安排。每月的前兩周固定是寫評論的時間；在第三、四周則為其他活動時間，例如演講、複函、公關聯絡，並計劃未來的時間。她總是預先計劃未來一年的工作：幾個月寫本書、幾個月開個研討會，其餘的兩個月安排嚐試新奇的事物。沙藍利用這種方式創作了數量驚人的作品，實現了充盈的人生。
作好時間記錄，是為管理時間服務的。要想進行卓有成效的時間管理，就需要找出自己的哪些活動是浪費時間、不產生效果的，並盡可能將這些活動從時間表上排除。把那些可以由別人來做的事情統統交給別人去做，將自己的時間完全集中於那些容易出成果的事情上。
（第355堂）拒絕對工作毫無貢獻的活動。
管理箴言。
如果一項活動對於組織、自己和對方的組織沒有任何貢獻，管理者就必須拒絕參與這些活動。
管理者要有效地管理自己的時間，就要清醒地認識到什麼重要、什麼不重要，不要被不重要的人和事過多地打擾，尤其是要拒絕對工作毫無貢獻的活動。但問題是，該怎麼拒絕呢？顯然，把這些毫無成效的事情交給別人去做是一個很好的選擇。
英國出版家那茨可裏夫平生所做的事業極多，如果換成別人，早已忙得不可開交，但是他仍能從容不迫，應付自如。許多朋友對他的平衡技巧深感驚奇，他說：“我自己隻擔任指揮工作，一切機械式的事情都交給那些能夠勝任的人。至於那些助手能夠辦理妥帖的工作，我盡可不必動手。”