[[[CP|W:210|H:140|A:C|U:http://file1./chapters/201312/7/3021024635220479631338643957700.jpg]]]英勝寺竹林中庭/かつて竹林の中庭には姫禦殿、醍醐竹苑
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秋露重重，晨靄彌蒙。
不見遠處雜遝之影，隻聞身邊冷硬的軲轆聲，與清遠依稀的悠揚笛音相較，更覺心中壓抑著一股酸楚。車輦中鬱鬱寡歡的女子，瞳，作為大奧次取締的年輕女子，正欲行至城下的醍醐竹苑，為自己深深戀慕之人的婚事奔走。
這將求見的苑中女子，原為平安京公卿醍醐氏府中的一名雅樂[1]樂女。正是這原本連個姓氏也沒有的女子，替代醍醐家的女眷於江戶參勤[2]，幸被賜於了醍醐一姓。又因生得一副天籟般的好嗓音，且將龍笛習於一身，自然更多了個雅號，“鶯娘”。
“大人，醍醐氏門第已至。”龍笛之音亦逐漸清晰，輦下伴著的女侍綾衣姍姍地掀開車前的竹簾，隻一語驚醒夢中人。
醍醐竹苑，自有一片悠悠竹林，與當日淺草寺本堂之外遇見那人的景象一般。清雅的竹葉香氛隨著重霧簌簌彌散，猶如那人溫柔的呼吸，此時卻教人不禁心底一寒。又於深處的籬笆上攀著綠意猶然的朝顏[3]，隻是此時已不再朝綻暮謝。到了結果的時候，竟別有一番離落意味。
苑外的小童聽見了軲轆聲，便自內而出。得知從輦內下來之人正是受命於將軍大人，前來賜封的大奧女中，便禮貌地招呼，之後又急急入苑請示去了。
苑內傳來的委婉動聽的龍笛之音自是驟然而止，一個滴露般嬌嬈的聲音輕訴：“大人快請進，奴家竟未知會，有失遠迎。”
聞此，腳步欲疾欲止，既想一睹苑內真容，又怕見到之後徒增傷感。可究竟是平安京的出身啊，即便隻是一名樂女，幾束鬢發垂於粉頰的嫣然容姿已不同一般。隻是杜若[4]單衣在身，卻仍然無法掩飾修長纖細的身姿，何況妙音又若開口成金，更顯卓越非凡。
“我乃奉職江戶城中大奧之上臈禦年寄，錦小路青子。”不得不承認此刻對其不止心存好奇，更多的是一種羨慕。於是，強作鎮定，逼真地扮起了同為平安京出身的錦小路大人一角，“今日得以與小姐一見，果真如詩書所雲，三生有幸。現下特奉了將軍大人之命，前來賜封於你，請斂容肅聽。”
“是。杜若[5]不知何時竟得將軍大人待見，誠惶誠恐。”下座的女子輕聲附和著。
“將軍大人行將賜名‘伊都’於你，謹封為側用人鬆平名治大人的側室夫人，於七日之後接入鬆平府邸。”言中仍故作冷傲地端坐著。
“什麼？”可以清楚地瞧著，眼前立跪之人隨著滿目震驚之態，轟塌般地癱坐於地，已不再持著先前的那股金貴，完全失了常態。“大人果真沒有弄錯？奴家，奴家已為鹿島藩大名，鍋島陽一大人的未婚妻了呀！”
“這個，自然知曉。隻是，你與那人大概也隻是尋常門第之間的指婚，若確要了斷那份情緣，大可入切緣寺[6]達成願望。”此刻的瞳萬萬不曾想，自己出言竟如此冷峻。
“豈能如此辜負了！奴家與鍋島大人是真心相戀的…”眼見這位小姐言於此時已泣不成聲，恍惚間亦梨花帶雨，“恕奴家鬥膽，將軍大人所指那人，即使誠如天上星鬥般璀璨，奴家也不為所動。”堅決之態卻著實令人吃驚。
“再者，那位鬆平大人又如何了解奴家的為人。若真為這般禍水紅顏，或是奴家那被神化的音色所動，那麼，如此表象，隻會令我得來棄之如敝屣一般的命運，又何必呢。”
聞至於此，瞳也覺得委實可哀起來。原來，眼前這位小姐竟是如此重情重意啊。與蒲生大人所說，亦或與自己所想遊女[7]一般的女子截然不同。隻是事已至此，自己也無法改變，隻能潸然安慰道：“小姐，敬請放心。鍋島大人那裏，幕府自然不會令他徒得空虛。亦將於七日之後為他覓得良伴，賜予大婚。”
“既已如此，那麼，奴家在此謝過將軍大人了。請大人為我傳話於那位鬆平大人罷。”哽咽之中，想是明白了道理，便是鬱鬱地提筆寫道：“既知美好因初見，何苦秋風棄畫扇[8]。”