敵方將領不斷犒賞士兵，說明敵軍已經走投無路了；敵方將領不斷懲罰士兵，說明敵軍處境困頓。
在戰鬥過程中，將領為了更好地激勵士兵作戰，在製定嚴明軍紀的同時，他們還會結合適當的賞罰措施，從而更有效地調動士兵作戰的積極性。但是，當敵方的將領對其部下采取了頻繁的賞罰時，不僅起不到提高士氣的作用，而且還預示著其軍隊內部存在著一定的隱患。
當敵軍的將領對其部下過分犒賞時，可以看出將領的威嚴在減弱，軍隊的戰鬥力在下降，軍隊已經陷入了困境。將領獎勵士兵本無可厚非，但是過分頻繁的獎勵，就有討好的意思。如果一個軍事統帥不能依靠自身的威嚴統領部下，而是過多地通過獎賞的手段實行安撫，這個時候將領的威嚴已經不複存在，軍隊已經走入窮途末路的困境。而如果敵軍的將領頻繁地懲罰士兵，僅僅希望憑借懲罰來達到殺一儆百的效果，這時也可以看出敵軍正陷於困境。懲罰是必要的，但是當過度的懲罰成為將領管理士兵的唯一手段時，就能看出，這時軍隊的戰鬥力在減損，為了能讓士兵繼續戰鬥，統帥隻能依靠不斷的懲罰來警告眾人。這時，軍隊已身處困頓。
因此，在行軍作戰時，當我軍將領看到敵軍內部出現其統帥過分賞罰士兵時，就應該能及時做出反應，判斷敵情，可以在敵人戰鬥力最弱時給予有利打擊，從而一舉殲敵。
在企業管理中，企業的管理者要想更好地領導其下屬，就需要有一定的技巧。作為一個管理者不應該為安撫員工而過分地給予獎勵，因為過多的獎勵隻能使員工懈怠。同時，他也不能為樹立威嚴而頻繁懲罰，所謂“物極必反”，如果懲罰過多，就會離心離德，使自己的權力大大折損。因而，作為一名優秀的企業管理者，要想使下屬心悅誠服，一定要寬嚴並施。
所謂寬，則不外乎親切的話語及優厚的待遇，經常關心他們的生活，聆聽他們的憂慮，他們的起居飲食都要考慮周全。和他們說話時再加上一個微笑，這名下屬的工作效率一定會大大提高。他會感到，上司很關心我，我得好好幹！
所謂嚴，就是必須有命令與批評。一定要令行禁止，不能始終客客氣氣，為維護自己平和謙虛的印象，而不好意思直斥其非。必須拿出做上司的威嚴來，讓下屬知道你的判斷是正確的，必須不折不扣地執行。恩是溫和、獎勵；威是嚴格、責備。身為一個管理者，對於恩、威要能配合運用。
領導的威嚴還體現在對下屬布置工作，交代任務上。一方麵要敢於放手讓下屬去做，不要自己包打天下；一方麵在交代任務時，要明確要求，什麼時間完成，達到什麼標準。布置了以後，還必須檢驗下屬完成的情況。
“寬嚴得宜，恩威並用”的意義，並不是恩、威各占一半，而是說依事情的情況而定，恩威配合，以身作則地教導下屬，如此，下屬一定會樂意完成交給他的任務。
對於部下，應用慈母的手緊握鍾馗的利劍。平日裏關懷備至，錯誤時嚴加懲誡，寬嚴並施，如此才能成功統禦。
以企業來說，如果欠缺嚴格的管理，一味溫和，下屬很容易會被慣壞，而言行也變得隨便，毫無長進；但若過分嚴格，往往會導致下屬心理畏縮，表麵順從，實際對抗，對事情沒有自主性，也缺乏興趣。如此一來，不僅人力不能有效地發揮，整個機構也將毫無生機了。
當下屬犯的錯誤較嚴重時，管理者就必須對其執行某種形式的懲罰。懲罰下屬時，不隻是為了懲罰而懲罰，而是要達到懲罰的目的。懲罰時，通常要帶某種形式的糾正行動，目的隻是為了防止未來再犯同樣的錯誤。
日本電影《幸福的黃手帕》，描述了一位刑滿釋放的丈夫，懷著忐忑不安的心情踏上回家的路，不知妻子是否還能愛他，因此事先通知妻子，如接受他回家，便請在門口掛一條黃手帕，否則他將繼續遠行，浪跡天涯。當他到達時，許多條黃手帕在迎風招展。這個故事不知感動了多少人，生活中也確有相似的事例。