珣國京都果真繁華，朔暘城中一派熱鬧之景。街市上車水馬龍，張燈結彩，不時有衛兵，宮人穿梭其中。
一青衣男子和一白衣女子置身其中，腳步匆匆。男的一副風流瀟灑之貌腰間係一玉簫，不時引人注目。女子素紗掩麵，不知其容顏，但身材婀娜，近身便可嗅到一絲幽香。
“紫凝，我們到了。”青衣男子對身邊的女子說道。
沒錯，他們就是奚潛和煙柔二人。
女子不語，徑直走去。
“大膽！，來者何人，竟敢隨意闖入皇宮！”宮門外，侍衛攔住了她。
“這位大哥，在下和這位姑娘是來參加‘賢士’選拔的。”奚潛快步上前說道。
那侍衛上下打量了他們一會道：“原來你們是參加選拔的，不過，其他人早就進去了，這第一關的筆試隻剩下半個時辰了，我勸你們還是走吧。”
“是這樣啊，”奚潛略一思伏“煩請大哥通融，我們遠道而來，實不想錯過。”說完，遞上一錠銀子。
“這，好吧，祝你們好運。”
就這樣兩人被引到一座殿內，侍衛與主考官耳語一番，便讓他們開始考試。
其他人見他們這會才來，皆不屑一顧，專心於答卷。
傍晚，奚潛和煙柔已經在客棧用過食物，此時他們在房中談論著。
“奚潛，你今天考試如何？”
“怎麼，大小姐您今天沒發揮好？”
“你考得怎樣？”
“放心吧，及格應該沒問題。”
“你......”
幾天後，皇榜揭露，筆試前十名中，奚潛和紫凝分列第六和第七。不日，他們便進宮麵聖。
皇宮偏殿中，珣國皇上居於寶座，一副威嚴的神情，旁邊另附幾位大臣，而選拔出來的前十名此時正站在台下，等候皇上發問。
“你們便是這次筆試中的前十名？好，朕現在便對你們進行最後的考核，你們當中會選出五人朕會親自授予入住宮閣的權利，其他人則會贈予一官半職。但無論如何，你們都是我珣國的人才，朕希望你們能輔助我珣國共享千秋大業！”
桓帝的眼神一一在他們的身上銳利地掃過，道：“你們可知上半年，在雲澤城發生的水患？”
此語一出，眾人心中各有思量。
“皇上，草民知道，草民原籍雲澤城，對這一事感受頗多。聽說是尚書大人羅敬提出了治水良方，平定了水患。”
“皇上，草民認同。”又一個附和道。
“嗯，不錯，確是如此。”
“天降之災，豈是那麼容易化解的？”一個聲音響起。
桓帝眼光一掃，道：“何人出語？”
紫凝纖細的身姿出了列“皇上，是小女子所言。”
桓帝仔細打量紫凝一番，笑道：“何出此言？”
“回皇上，據小女子所知，雲澤城大水，衝垮了無數房屋，毀了無數田地，至今雲澤城的百姓仍有的無家可歸，過著食不飽，穿不暖的日子，皇上這些您都知道嗎？”
“你繼續說。”桓帝眉頭緊皺。
“小女子鬥膽，您隻知道羅敬大人的治水方法，挖渠引流使水患稍稍平息，可知百姓本就大難剛過，饑寒交迫之下還得進行這等苦役。”
“大膽，羅大人你也敢出言不敬！”一個宦官出言道。
桓帝不滿地瞪了他一眼：“你可有更好的方法？”
“小女子認為，雲澤城水患現在水位並不高，沒有必要興師動眾挖渠引流，可以屯水，發展養殖業，而且田地積水可以發展水田農業，這樣一來，預計下半年，雲澤城百姓的生計就有著落了。”
桓帝聽後，眉頭緊鎖，倏爾，喜道：“實乃良策也，可真正把天災變為天利了！”