一兌一的低價得到了鞏家優良的麥種，父親高興了。當著家人的麵，他老說，“訂了門親事，咱全家一塊跟著從第沾鞏旺財的大光了。”
哦，從此以後我不能稱呼鞏旺財為鞏旺財了，他是我嶽丈，我是他女婿。雖然我沒見過他，但我倆是正兒八經的翁婿關係，馬虎不得。
說起沾鞏家的大光來，想想也是，父親給我訂親才花了幾個大錢啊，可一年光麥種就省了丁家多少普麥呀。丁家人確實跟著我沾大便宜了。不止這，父親還說，鞏家靈兒長得端莊秀氣，跟我模樣蠻般配的。不過那時候我沒見過靈兒，不知她是不是真就如父親所說的那般俊美。但父親說她長得耐看，那就是真耐看了。在我的眼裏，父親是見過大世麵的，眼眶可不是一般高。就是娘也對我說了，“從弟呀，魏先生可說了，靈兒有旺夫相，將來了，你可要好好對待她喲，她能罩住你，保你一輩子平安發財呢。這樣的好媳婦，可不是常人能遇見的！”
不過當時父親跟娘這些話我不大懂，但我知道我是有媳婦的人了，她是曹莊鞏財主家的大女兒，叫靈兒，她長得挺俊。就憑這一點，我就知足了。
鞏家的麥種果然名不虛傳，種在地下滿七天，剛冒頭的苗勢便顯得那麼富有朝氣。這是我跟父親親眼去看過的。父親雖是富甲一方的大財主，但他卻一輩子不曾離開土地。而我呢，從記事起，每到農忙時節便被父親從學堂裏揪出來跟著他上坡下地，看苗學農事兒去。
隻是我跟靈兒訂親後，我家的日子過得並不安生。我家日子過不安生的原因，是我娘的身子骨越來越差了。
我姥娘家住在泗水縣城裏，我姥爺姓孫。泗水縣城，小時候我跟隨娘去過多次。四周的環境，也都清楚。像是無影山，看周遭山勢緩慢上升，自打太陽一出來到落下去，無論山前山後皆無山勢自個兒形成的陰影兒，確是一座沒有影子的奇特山丘。古老的泗河，水勢緩緩，不知流淌多少年了。泗河兩岸的楊柳，柔柔擺擺，擺擺柔柔，也不知扭捏多少年了。我可沒少在泗河裏捉魚逮蝦，遊泳嬉戲。而來回我家與姥娘家的路上，還正好路過泗河的發源地——泉林鎮。我曾專門去看過泉林。那趵突、洗缽、響水、紅石泉四源並發的氣勢，看著可真盛大呀。據父親講，那氣勢絕不輸濟南的趵突泉。隻不過我雖幾次途徑濟南，卻無幸去觀賞趵突泉，不知到底哪個更好。
或許跟出身地有某種特殊的關聯吧，我娘是位極慈祥的人，對待下人極好，對待我們弟兄三人更是疼愛有加。
可那一年，西風呼嘯，落葉飄零，雜草枯萎，麥苗又苦青了。看節氣，進了寒冬季節。魯中山區的冬季，空氣幹澀，早晚清冷，娘更是臥床不起了。連父親也私下說，怕是我娘難熬過那個漫長的冬季了。我天天待在娘的床頭，寸步不離。可我待在娘的床頭不會幹別的，就知道抹眼淌淚。
一天，太陽壓山時，太平鎮上的魯大夫又來給娘看病了。看過病，魯大夫出屋時，我也跟出去了。卻見他連連搖頭，告訴父親說，“準備後事吧，也就最近幾天的事了。”附近最知名的大夫都說不行了，看來娘的病確實厲害了，我不由放聲大哭。父親上前就給了我一個大嘴巴，我不敢再放聲哭了，隻能躲到旮旯角裏繼續抹淚去。
父親派人到泰安城請大夫去了。可去的人還沒回來，娘便咽了氣。我娘可真配合魯大夫的診斷呀！
就這樣，我十三歲上沒了娘。
娘沒了，再看我們家裏，亂套了。可像我家這樣的大戶人家，沒了女主人，自然是要大操大辦的。父親也借機派人給鞏家傳了話：要靈兒進丁家門，來給未曾謀麵的婆婆，我娘披麻戴孝。並說了，完事後，靈兒就甭回去了，住在丁家也就是了。
這可給我嶽父鞏旺財出了個大難題。想鞏家雖非像我家般有錢有勢，但也不至於送剛滿十一歲的女兒來我家做童養媳啊。“別說是一個，就是七個八個小妮子鞏家也養得起啊，還說要陪他家二少爺住著，說得好聽，不就是做童養媳麼！”可想了半天，嶽父也沒想出別的好招兒。“既和丁家攀了親戚，親家母故去，人家提出要靈兒過門去披麻戴孝並留在丁家，也是合情合理的嘛！”
嶽父隻得答應下我家的請求，並親自送靈兒到我家來了。靈兒雖在鞏家是大妞，可嶽父卻沒像我家放任我般任她自由。到我家時，她可是橫豎草都沒捏過，連白麵來自麥子都還不知道呢。這也不能怪嶽父不放心，親自送她來我家了。
剛近丁莊的西頭，嶽父便瞧見父親派去迎接他們父女的隊伍了。嶽父看迎接他們的隊伍，也就是在喪事期間，如若不是我娘去世，想想必會更闊氣呢。可那天的場麵也夠龐大的，八抬的大轎，成對的騾馬，竄湧的人群，唯獨就是缺少紅紅的大花。嶽父再看看自個，就他騎驢馱來了靈兒。