圍爐之樂（二）
品位
作者：程乃珊
上海市文史研究館館員
上海市作家協會理事
晚飯過後正是爐火最旺的時候。媽媽總會在火爐上擱一吊子水，以備家人衝湯婆子和洗臉洗腳之用。生了爐子就總要設法煮點什麼吃吃，那時物資供應匱乏，但爸媽總有辦法，通常擱上赤豆紅棗粥之類。最不起眼的寧波年糕，爸媽會把它們切成一片片，放在爐子上蒸，蒸得軟塌塌糯篤篤，再蘸上拌著綿白糖的黃豆粉，既可口又有營養，感覺比現在的比薩餅更可口。爸爸還會把單位裏買回來那種刀切淡饅頭切成薄片放在法蘭盤裏，在爐火上烤成金黃色，然後抹上摩洛哥油浸沙丁魚。當時上海每家分大小戶一月定量供應罐頭票，而摩洛哥油浸沙丁魚是少量不用票額的罐頭食品。現今這種海盜牌沙丁魚仍在各大超市有售，又腥又油，我仍熱衷，用以塗抹麵包，或許就是為了追憶那舌尖上的記憶……上世紀60年代糧食供應中要搭一定比例的山芋，桂花山芋湯常會在爐子上出現。爸爸還自己設計一種中空的烘箱讓白鐵匠長腳老高敲打出來，擱在火爐上專以烘山芋，甜焦的香味彌漫著整個房間。實在沒有啥可吃，就會將晚飯的剩菜和上麵疙瘩，一樣又鮮又香。此時爸爸總會放上幾張唱片，在音樂聲中，爐火漸漸熄了，我們仍圍爐而聚不舍得散，直到爐子快冷卻了，才捧著又暖又飽的肚子上床！
“文革”開始了，割資本主義尾巴，把白鐵匠長腳老高的生意也割掉了。再說那時哪家還有心思生爐子拆爐子。一度除了醫院和幼兒園之外，小孩子都不認識火爐了。
直到上世紀70年代中後期，嚴冬終於過去了。上海出於對老人照顧，恢複供應取暖煤餅，爸媽這才又找出廢棄多年的火爐，在長樂路找回了老高。在不生火爐的日子裏，我們家裏與白鐵匠無關的大小事宜都找老高幫忙。從前的人情就是這樣綿長和深篤。我們家的爐火又旺起來了，且又多了一層用途，在爐子四周搭一個鐵絲柵欄，用來焐暖女兒和侄子的小衣服，讓他們可以暖暖地穿上身。就這樣，一隻爐子溫暖了兩代人的童年。
上海供應大大好轉了，煤餅敞開供應，爐子可以從早生到夜，火爐上的美食也豐富起來。晚餐桌上的一品鍋，熱騰騰地直接從爐子上端到餐桌上還在篤篤冒泡。最令我懷念的是媽媽煮的火腿粥，這是我女兒和侄子最溫馨的舌尖上的回憶。直到上世紀80年代，靜安寺的醃臘店還有出售切成薄片的熟火腿。刀工熟練的老師傅，將火腿切成薄薄的一片片，如魚鱗般整齊地排在油紙上，這是煲火腿粥的佳料。同時，烘山芋的甜焦香味又重新在家裏彌散，現可是升級了——將流著糖汁的烘山芋連皮壓碎，拌上黃油，這種土洋結合的吃法可是老上海十分流行的，據說源自美國北部印第安人之法……
說起來爐子有很多缺點，首先對城市的空氣汙染，而且又占空間，開春了還要放置爐子和管子的空間，另外煤餅也需要空間堆放，哪有如今空調那樣方便科學。但每逢冬天，我們全家還是時時懷念生爐子的時代，還有那位憨厚手巧的長腳老高！