第二章《易經》“陰陽平衡”的養生啟示 4． 陰陽平衡的養生智慧之二：防衰始於中年
根據陰陽生命律的規律，陽氣是隨著人體的成熟而逐漸增加的。在出生到中年的這一段時間內，我們的陽氣是一個增加的狀態，而相對的陰氣比較弱。等到中年之後，我們的陽氣就開始減弱了，而陰氣則開始增加了，這就是“陰長陽消”。《易經》的這條規律告訴我們，到了中年的時候，我們就要開始注意陰氣的增長了。也就是說，在這個時候，我們就要開始對抗陰氣、排除陰氣了。衰老是大自然的必然規律，沒有一個生命能夠長生不老。而《易經》也告訴我們，養生的實質是順應大自然的規律，而並非是違背自然規律。所以，如果我們能夠了解大自然的種種規律，並把其運用到我們的養生中去，就能夠延長我們的壽命、推遲衰老的到來。
根據太極陰陽律的規律，我們的生命就是一個陰陽消長的過程。由於“陽極則陰”，因此我們生命的衰老始於陽極期，也就是說，當我們生命到達陽極期的時候，也就是我們衰老的開始。根據太極陰陽律的原理，我們的陽極是在八十歲的時候，因此，我們應該是從八十歲開始逐漸衰老的。但是，現代人往往在五十歲左右的時候就開始衰老了，甚至於有相當一部分人在三十多歲的時候，就呈現出衰老的跡象了，這就是沒有很好地養生的緣故。
既然我們的衰老是在陽極期開始的，那麼我們隻需要延緩陽極期的到來，就能夠很好地起到推遲衰老的作用。所以，我們在陽極期到來之前，就要做好抗衰老的準備，而我們一生中的中年期，正是這樣的一個時期。根據太極陰陽律，我們的衰老正是始於中年，也就是說在陽氣最為強盛的時候，我們身體的陰就要開始增長了。盡管這個時候我們的陰已經開始增長了，但是，我們可以采用一些方法來保護自己的陽氣，從而使陰氣的增長處在一個相對緩慢的程度，進而達到抗衰老的目的。
在我們的一生的中，養護陽氣的一個重要階段就是中年。因為，在這個階段，我們會承受很多來自於工作、家庭上的壓力，這對於我們的生理和心理來說都是一個十分沉重的負擔。所以，當我們人到中年的時候，一定要好好地保護自己的陽氣，不要過度地消耗。
對於中年時期抗衰老來說，第一個要領就是要養神，這裏主要養的是心神。因為一般情況下，一個家庭中的頂梁柱都是中年人，對於中年人來說，他們有很重的生理負擔，同時很重的工作負擔也會加重他們的心髒負荷。正是由於他們的心受到了雙重壓力，因此我們時常會聽到中年人猝死的消息。那麼，中年人應該怎樣調節自己的壓力，如何有效地養神呢？這點我會在“七情養生”中進行講述，在這裏就不再詳細說明了。
說完中年人，接著讓我們一起來看一下老年人的養生要點。對於老年人來說，他們養生的重點是關注形體。那麼，什麼是形體呢？這裏需要大家注意，這個形體並非是現在很多人認為的體形，形體隻是我們的五髒、皮膚、肌肉和骨骼等。等到我們老年的時候，這些器官都會慢慢地出現衰退的現象。到了老年，我們在不經意間會覺得自己的腰彎了、膝蓋不行了，甚至有的時候會感覺我們的骨頭已經不能支撐住自己的身體，稍微一動就好像渾身散了架似的；走不動路了，別人說話也聽不清了，看東西模糊了，五髒六腑的機能不再像以前那樣了，稍不注意它們就會出現罷工的情況，皮膚也皺得厲害了。正是由於這些現象的存在，才要求我們在老年的時候要更加仔細地關心自己的形體。