眾太監忙道：“老太太說哪兒話呢，盼還盼不到哩，老太太有事兒，隻管吩咐，能應這個差事，也是福分！隻要老太太不嫌棄就好！”
太夫人笑道：“我這隨著燈草撥弄的人，能享這份兒清福，看來老運還過得去呢！”
一位太監道：“老太太正交好運，今年的甲子，又是相生的，可說是沒對兒！”
眾人都笑了。
太夫人也笑道：“多謝眾位公公了。公公們都有要事在身，別為我老婆子耽誤了。有這些丫鬟嬤嬤們陪著我，就行了。”
這時，在班上的太監、執事們，便請安乘機散去。
太夫人笑道：“我這又不是中了狀元，要這麼多人前呼後擁地跟著做什麼？”
眾人都哄笑起來。
太夫人又道：“再說，人家還有人家的事兒呢，我們娘兒們也免得拘束。”
文苓道：“老太太總是體恤下情，替別人著想。”
太夫人歎道：“可惜我替人著想的日子不長了……”
文苓忙接聲道：“老太太總有福星高照，處處都有神仙保佑，擺在別人麵前是團糟，擺在老太太麵前是座橋！”
太夫人高興道：“我就真成了張果老，騎著毛驢過趙州橋吧！”
文苓道：“老太太這回走的是李廣橋，越走越寬廣！”
太夫人笑道：“聽聽文苓這張嘴兒，多會說話，我聽了就舒心！”
文苓笑道：“再會說話兒，也趕不上老太太呀！”
曹霑在旁道：“我看三嫂就趕上老太太了。”
又引起眾人哄笑起來。
太夫人忙摟著曹霑道：“還是我的兒最會說話兒，總是向著奶奶的。”
文苓笑道：“行了，行了！要疼孫子，停會兒回屋裏疼吧。還是先看園子要緊。”
太夫人笑對眾人道：“快走吧，快走吧，再不走，這醋就要撒在地當央了……”
眾人更大笑起來，邊笑邊隨著太夫人往裏走。
文苓搖頭歎道：“老太太一來，可沒我的戲唱囉，醋壇子還沒打開，老太太就聞著味兒了；不但聞著味兒，還擔心撒在地當央呢……”
眾人一邊笑，一邊走。文苓專挑那修繕得煥然一新的所在，引導太夫人觀看，那容易引起太夫人懷舊、傷心的處所，就抓個詞兒，繞過去了。
文苓瞧著太夫人，雖說興致高，但也有些兒累了。便命軟轎過來，請太夫人坐轎巡視。自己扶著轎杆，邊走，邊詳詳細細向太夫人稟報。約摸一個時辰，把羅王府緊要之處，都看了一遍。回到舊宅，用過膳，歇了晌，太夫人才發下話來：原來為她老人家準備的天香庭苑仍空著，等王爺福晉等貴親光臨時使用，自己住在水木明華小院。
太夫人深怕京裏對他家說長道短，便命文苓手麵緊縮，隻求過得去就行了，千萬不要擺譜兒。北邊和南邊可不一樣，處處要眼明心亮，針鼻兒點小事兒，撞到皇帝耳鼓上麵，發下聲來，就比五雷轟頂還來得厲害。吃不了，就得兜著走。何況，目前是寄人籬下過日子，要看主子的眼色行事，一步大步也不能邁。
文苓一一領承。她稟報太夫人，這次一點兒也沒鋪排，也沒派人到南邊去采買。隻是就庫存的冬夏用品、門窗飾物，略加修整。正如老太太囑咐的，過得去就行了。
太夫人聽了，更加喜歡，嘉許文苓處處都能想到自己心坎上來。眼見文苓能幹，辦事有板有眼，私下忖度，北京這個家，有這樣的孫媳婦操持，也就放心了。
明珠進來稟報：四喜姨娘來拜見老太太。
太夫人道：“快讓她進來！”
文苓聽了，微笑著急忙站到太夫人身後。
四喜低頭走了進來道：
“四喜向老太太請安！”便要行大禮。
太夫人忙伸手要明珠扶起道：“姨娘是雙身子，免了吧！琥珀，快扶姨娘坐下。”
琥珀急忙端了方凳，放在四喜身旁。四喜並不就座，仍然低頭侍立。
太夫人仔細打量了一下，歡喜得點頭道：“是個福相，怪不得這麼快就有喜了。聽說，你娘也來了，是嗎？”
“是！”
桃紅在旁插嘴道：“是三奶奶把姨娘母親方二娘接來的。還接來姨娘侄女兒五香姑娘哩。”
太夫人道：“好，好！也多虧有個三奶奶，凡事都想得周到。”
文苓瞅了桃紅一眼，斥道：“老太太這兒，哪有你多嘴的地方？下去！”
桃紅抿嘴一笑，轉身便出去了。
太夫人對四喜道：“要你娘到我這兒來玩，讓我們倆老親家母，在一塊兒拉拉閑話，也好解個悶兒。別見外，要什麼，隻管和她說！”說著，向文苓一指。
四喜低聲忙道：“謝謝老太太！”
太夫人愛憐地說：“回屋去吧，回屋歇著，別幹那吃力的活兒！”
“是！”四喜又要行大禮告辭，被琥珀扶住，隻請了安，便出去了。
太夫人對文苓道：“當年，老太爺蓋這座房子的時候，就在後麵建了家廟，在花園裏修了縲祖堂，還供了送子觀音。你顒叔，就是在這裏懷的。眼下，四喜姨娘又有喜了。看來，老太爺生前，還是早就安排好了呢。就拿我們這老宅來說，當初蓋的時候，怎麼就那麼巧，和羅王府中間，隻隔了一個夾道。從旁門和後門來去，通過王府東邊的園子，就和這宅子連成一氣了。”
文苓道：“可不，這都是吉人自有天相，隻要挨著老太太，這福星自會高照的。咱們緊挨著羅王府不說，偏巧王府這麼大園子還空著，專等老太太享用呢。”
太夫人聽了，更是高興不迭。
明珠、琥珀、紫簫幾個大丫鬟，深怕太夫人想念南方，把水木明華小院，盡力布置得和南方一樣。屋裏的擺設，古玩、花草、香爐等等，就連桌圍、椅墊，都按太夫人在漢府的喜好，一一鋪設。加上水木明華這座小院，原本就是按照南方格局建造的，情趣和南方幾乎沒什麼兩樣。當太夫人擇了吉日，搬進去的時候，還真以為又回到了南方哩。
太夫人安頓下來，也就定下了不再回南的打算。一則，北京氣候，早已習慣；二則，這兒也有許多借重之處。北京畢竟是老根所在，來到京師，靠著老臉，上下疏通，求個眼前照應，會比窩在南京，挺著脖子挨刀要強多了。曹家還不是從“照應”兩字發家的嗎？如果失去這個天上的福分，就像燈盞失去燈油一般，越加燈草，就越幹得快呢！雖說曹家如今走在低處，但是，大家還捏著三分。就拿住進羅王府來說，要不是在這個茬口上，怕還住不進來呢。……
原來，太夫人最怕曹瞞著她，不把家運向她交底。自從到了北京，見到女兒福晉，心中有了主心骨；半天空又掉下一座羅王府，如同腳底生蓮一般。太夫人早就知道，曹寅一輩子，當的是馬口上的嚼子，馬背上的鞍子，勒著、壓著，都是為了要他賣命。一旦賣不動了，什麼玉勒金鞍，都是空的了。如今，福彭年輕有為，是四阿哥的伴讀，三天兩頭被召進宮，和霑兒自幼在一起，一同進過暢春園，見過四阿哥。在鐵帽子王的後代裏麵，皇帝要安置心腹，自會選中他，這是曹家的福兆。隻要福彭不倒，曹家也就錯不了。就像葡萄留枝兒似的，眼睛裏麵不要隻有荒藤虛蔓，要看到正枝嫡脈是否能發？將來福彭襲爵，也正是這樣。