第五十七章 金鳳無心得消息 會幫有意散譏諷
徐之先和嚴行標，二人常常相約，到陶然亭遛彎兒，打打拳。活動活動筋骨。說古談今，無拘無束，自有一番樂趣。
這日，說到過去年代幸臣媚主的事兒。徐之先笑道：
“有位皇帝，生了太子。三朝那天，賜給滿朝文武‘洗兒果’，大臣照例進表敬賀。有位大臣隻會寫陳詞濫調，便照過去的賀折程式來寫，說什麼‘荷蒙賞賜，深愧無功’。皇帝看了，批道：‘此事卿安得有功。’這位皇上也可算饒有風趣，配做一位皇帝哩！”
嚴行標也笑道：
“此等妙事，並不稀罕。有位大老爺，慣會開黃腔，皇上賜給他色絹和荔枝，此公上表謝恩，有‘縫衣有耀，頂踵皆被龍光；懷核親賞，肺腑長含玉液。’駢句。皇上禦批道：‘衣隻被身，何及頂踵？核豈足賞，難入肺腑。’這位大官兒，從頭頂到腳踵，不外一個‘佞’字！”
徐之先道：“此人久在褲中，習於此道久矣……，試問，以核為肺腑者，當是何鳥物？”
二人相視，哈哈大笑。
這時，迎麵來了一位老人，頭戴普通帽頭，上繡金絲螭龍，頂著一個珊瑚蒜瓣疙瘩。步履十分輕快，顯然是對著徐、嚴二位而來。
二人忙止住笑，嚴行標仔細看去，不禁歡叫起來：
“哈！原來是石丈，幸會，幸會！”
忙招呼徐之先道：“我來引見，這位是大名家萬斯同老先生，字季野，號石園。”
徐之先忙施禮道：“久仰，久仰！”
嚴行標又向萬斯同引見徐之先，萬斯同聽見徐之先的名字，便有幾分另眼相看。忙道：
“兩位漫步亭園，不期而遇，可謂有緣！”
徐之先抱拳道，“萬老先生高風亮節，夙所欽佩。今日幸得識荊，真可謂三生有幸！”
嚴行標興致勃勃道：“難得，難得！前麵有個酒館，應該小飲一杯，以助雅興才是。”
萬斯同道：“清晨飲酒，不如飲茶。我已在慈悲庵沏了一壺，二位不如一同上去小坐一番，如何？”
二人忙道：“甚好！甚好！”
三人一路往慈悲庵走去。
慈悲庵老和尚親自出來款待。三人稱謝過後，這才由小沙彌上來侍候著。
萬斯同道：“我們今天飲的茶，是玉泉山的水沏的，不同凡響。這是那邊的和尚，送給這邊方丈的。我們今天，從中撈了一水……”說著，端起碗飲了一口，讚道：
“頓覺齒頰留香，口角生津！這是難得的上方甜水呀！……”
嚴、徐二人也連忙飲了一口，徐之先問道：“請問石丈，何謂甜水？”
萬斯同微笑道：“北京從來就有甜水苦水之分。”
二人“哦”了一聲，顯然是準備洗耳恭聽。
萬斯同道：“井打得深的，打到水脈上，才能出來甜水。那些打得不深，又沒碰到水脈上，隻靠落雨積水下沉的，那就隻好吃苦水了。凡是打出甜水井的，要是王府大宅，就被圈進圍牆以裏，全由自家享用了；要是一般大戶、商家，就特製井欄、加鎖，定時開放。有的還發水牌，有了水牌，才能打水。待到後來，便招人管領，由他上了‘孝敬’，再來賣牌、斂錢。這就成了有名的‘水窩子’。不但可以世襲，還可以出頂。近來，水也不能盡隨人意，連苦水井，也有人來管領，出賣水牌，憑牌供水了……”
徐之先歎道。“天天吃水，沒想到吃水還有這麼大講究。”
萬斯同接道：“偌大京城，隻有玉泉山一脈，是地道甜水，那是專供宮裏吃用的。一般百姓，住在靠近，也是違製的。今天，叨了佛門的光，咱們也能品到了！”又端碗飲了一口。
嚴行標佩服道：“石丈真是名不虛傳，對京城吃水，知道得如此透徹！”
萬斯同說得高興起來，又道：“不但水分甘苦，連糞，也分肥瘦。這是京城的規矩！”
嚴徐二位異口同聲道：“水分甘苦倒也罷了，糞便如何來分肥瘦呢？……”
萬斯同便長篇大論起來：
“北京自從有五城九門以來，人就分三六九等，地就劃分東南西北中。貧富不同，飲食有別。這，不是一朝一夕的事兒了。早年就流行幾句話兒，說：東城布帛菽粟，西城牛馬柴炭，南城花鳥禽魚，北城盜賊衣冠，中城珠玉錦繡，城外雞鴨菜園。城外的菜園風障，要從城裏運糞肥地。城裏的糞肥，都由糞霸包著。他們對五城的貧富吃喝，都一目了然，按照城區劃分糞道。凡是府第高門多的地段，糞道就值錢；凡是小門小戶的街巷胡同，糞道就便宜。所以，京城裏不但人分貴賤，連大糞也有高低，原因就在這兒。”
嚴行標道：“今日得聽宏論，惠我良多。吾等改天還要重寫拜帖，趨謁幾席，奉承杖履，執弟子禮才是！”
徐之先也忙道：“極是，極是！”
萬斯同道：“說哪裏話，我不過是一領青衫，半個儒生而已。凡是找全福人的地方，都沒有我的份兒。自從拙荊去後，我便以和靖先生自況。不過，我沒有和靖先生高雅，隻是個半瓶醋。所以，萬事都以‘半’自處。蝸居窄狹湫隘，柴扉半掩，茅簷半間，如此而已，豈有他哉！”
徐之先插嘴道：“過謙了，過謙了！莫非萬老先生府上，就是那知名的半畝園不成？”
萬斯同笑道：“那半畝園是七十二名園之一，我這半畝園是我自己‘經之營之，不日成之’的小窩兒，與那隻是同名而實異。如蒙不棄，改日請到寒舍小飲一回，如何？”
嚴徐二人忙道：“難得石丈垂青，定當造訪！”
嚴行標又歎道：“我自到京以來，園林勝境，走訪幾遍，若能拜謁石丈浣花種柳之堂，足慰平生矣！”
徐之先道：“石丈以曠世人才，富甲五車，居然住半畝之園，也可謂千古佳話了。”
嚴行標接道：“室雅何需大，花香不在多。居雖半畝，然胸中足有大千世界矣！”
萬斯同笑吟道：“非其所有終烏有，雖說虛無安得無。”
嚴行標合手稱頌道：“妙哉！妙哉斯聯！我也有一聯在此：‘陶然，陶然，誰說真陶然？妙也，妙也，吾雲奇妙也！’恐怕這個陶然亭雖大，也不免令人有蕭然之感。怎能比先生半畝之園必有萬裏山川之勢呢？即此半畝二字，也可以說是已臻妙境了！”
萬斯同微笑道：“半畝終嫌狹小，但那另外半畝，則以之結伴龍魚，隴畝山林，園通滄海。二公以為如何？……”
嚴、徐二人，略一沉吟，大聲道：
“妙哉！妙哉！”
三人同時大笑起來。
自從徐之先家中飛進了鳳凰，這座題有“鄰有秋芳”匾額的小筒子院，就逐漸變了樣兒了。
徐之先將金鳳送給侄兒後，索性把對麵兩間北屋，也讓給侄兒住。這樣，徐之先和徐世庸、金鳳三人，都從中間堂屋出進，無形中金鳳身份就抬高了。
老家人徐智看了，都樂和起來。他燒的一手家鄉萊，在金風麵前，卻顯得拿不出手了。不久，這掌鍋的首席，每日飯菜的安排，家裏的添置、采買，甚至院中種什麼花兒，養個什麼鳥兒……等等大小事情，都要問過金鳳，要金鳳拿主意了。不論什麼事，隻要問了她，她出的主意，總要高那麼一著。以致有一次，徐智在端菜的時候，悄悄對金鳳道：
“我看，應該稟報老爺，叫你少奶奶才是！”
沒想這句話，卻召來了金鳳一陣心酸，流著淚兒急道：
“我是什麼人？徐大爺，您老人家怎麼能說這種話？我不過是偷生苟活一陣子罷了。是我有什麼地方做出格了？莫非您看到我有什麼不對的地方了……”