慌得徐智忙道：“玉鳳，好玉鳳，不要難過，我是真心話，是想你終身有個依靠！”
“依靠？”金鳳更哭得厲害了。“我能依靠誰？……誰能靠得住？……”
徐智更慌了，連道：“好，好！以後我不說這些，你不要難過了！”
急忙端著菜走出去了。
金鳳自認命苦，凡事隻能逆來順受。沒想到了徐家，徐老爺卻把自己送給了侄少爺。幸虧這位侄少爺老實，從不強人所難。金鳳暗自慶幸，可以緩口氣兒。
沒想到徐智大爺卻說出了這樣的話來，因而自己更要謹言慎行了。
這些日子，有件事兒，使她感到不是滋味兒：每當她到大門口幹活兒，便會聽到竊竊私議之聲，有時，過路的人也會停下來看她，這使得她極怕到門口去。
這一天傍晚，金鳳先為徐之先一人在堂屋裏開飯。徐之先說，等阿庸少爺回來一起吃。金鳳告訴他，今天侄少爺東家有事，回來得晚，要老爺先吃。徐之先便不等了。
徐智和金鳳在旁侍候著。
徐之先獨自吃得可口，又飲了兩盅花雕，覺得格外愜意。便道：
“玉鳳，你也坐到桌邊來一道吃吧！”
徐智急忙道：“我去拿碗筷來！”便要轉身出去。
金鳳一把拉住，回身便跪下道：
“老爺，奴才能這樣侍候老爺、侄少爺一輩子，也是前世修來的造化了，哪能和老爺坐一桌呢？”
徐之先微笑道：“起來，起來！我徐之先不講那些規矩。”
對徐智道：“去，去為玉鳳拿碗筷來！以後，玉鳳就和我們一道吃飯了。”
“是！老爺！”徐智高興得飛快地出去了。
徐之先見金鳳還跪在那裏，不知如何是好，便要過來扶她。慌得金風隻得連忙站起身來，央告道：
“老爺，還是讓我和徐大爺一起在廚房吃吧，那樣，我，我反而會吃得多些……”金鳳實在不知該如何推脫才好，竟說出了這樣的話，不禁羞得低下頭來。
徐之先看著她，笑道：
“不要緊，開初幾天不慣，過幾天就好了！哈哈……”不由大笑起來。
徐智拿著碗筷進來，便往桌上放。
金鳳請求道：“老爺，明天再說吧！”
徐之先看金鳳幾乎要哭了，便道：
“好，好！明天等阿庸來了，一起上桌吃飯，今天我已經酒醉飯飽了，撤下去吧。”
金鳳如同得了赦令，便和徐智收拾飯桌。
晚上，徐世庸回來，金鳳張羅他換了衣服，洗了臉，送上茶。然後站在書桌旁？輕聲問道：
“少爺，看書嗎？”
徐世庸知道，如果說看書，她就會加燈油，把燈撚撥亮，如果說不看，她就幹別的事兒去了……
徐世庸做夢也沒想到，自己身邊會飛來這樣一隻可人解語的玉鳳。幾個月來，他從不好意思正眼看她。他知道，玉鳳也從不正眼看自己。但是，隻要她一轉身，他便就著她的背影緊瞧，歎息世間竟有這樣的人兒……
他做事更上心了，對叔叔更感激了，每天回到家來，被玉鳳侍候得暈暈忽忽，真是如同做夢一般。
金鳳原想等徐世庸回來，告訴他老爺要她同桌吃飯的事兒，請他為自己開脫。可是，徐世庸呷了兩口茶，也不看書，便講起在湯家看戲的花花絮絮來了：
“……我們東家的戲班，可算得百裏挑一。東家奶奶要我全家去看戲。我想，叔叔素來愛看戲，哪一天，我和東家說好，請叔叔也去看看十柔班唱戲。到時候，你也去。”
金鳳聽了，急道：
“啊呀，少爺怎麼也這樣說？我怎麼能去看戲？今天吃晚飯的時候，老爺要我也到桌上吃，我正犯愁，要請少爺去向老爺說呢。”
徐世庸高興道；“叔叔為人不一般，你還不知道？叔叔待我們恩重如山，我們隻有聽叔叔的。叔叔要我們怎樣做，我們就怎樣做，隻要叔叔開心就好！怎能為此事發愁呢？這是好事情呀！”
“不，雖說老爺不拘這個理，可我，我可沒那麼大造化……”
徐世庸興致勃勃道：“不要那樣想，不要那樣想！人活著，道路還長呢……”
他見金鳳仍在發愁，便轉換話題道：
“原來，我以為我們東家少爺，是數一數二的人才了。沒想到，今天我在東家看見了一位公子，那才是人才出眾，器宇非凡哩！”
金鳳知道他的心意，也隻得應道：
“哦，是哪家的公子？”
“聽說是江寧織造府的……”
“江寧織造府？”
“姓曹……”
“占姐兒！”金鳳一聲大叫，把徐世庸嚇了一跳，忙問道：
“怎麼了？玉鳳，什麼占姐兒？……”
金鳳萬萬沒有想到，無意中會得到小爺的消息，她以為今生今世再也見不到他了。一時不知是悲是喜，竟大聲呼出。
她見到徐世庸驚詫不止，便撲到他腳下，告訴他道：
“我，我原來就是江寧織造府的丫鬟……”
北京人，三六九等，成龍配套，齊備周全。最尊貴的，自然是當今皇上。他還為萬王之王，外使來朝，對他都得跪拜、叩首，遠邦官樣文書措詞，也必須卑躬折節，方能入覽。但是，就在天子腳下，卻存在著各式各樣議論皇帝的事兒。
京師有個風俗，茶館裏麵有一種常客，諢名叫作“茶膩子”。每天價，隻要茶館掛幌兒，他就來漱口、洗臉、喝茶。風雨無阻，忙閑不辭。特別是茶館生意較淡時，他們特來裝場麵，待到上座客人多了，便及時告退。
他們以自己給茶館作“由子”由子——為人牽線，做中間人等。，和茶館老板、老夥計，成為老搭檔，永不拆夥。他們耳目極靈，消息特多，但從不給茶館招惹麻煩；隻是在沒有礙眼客人時，才把宮廷秘事、宅門醜聞、奇談怪論……大大抖落一番。
沈家茶館本來天天都熱鬧得像煎鍋一般，今兒不知為什麼，到了上座的時候，客人還稀稀零零的。
王理順、張大乏子兩個茶膩子，正在喝茶，看見有個賣唱的，帶著一個沒成年的女孩兒走了進來。賣唱的抱著一個破舊琵琶，穿著一件褪色藍衫，腳登薄底皂鞋；那女孩兒梳了兩個抓髻兒，模樣兒和男孩兒差不多，穿的也挺單薄，眼看今冬就不好混了。兩人進來，剛想找個座兒喝口茶取暖，那茶博士見是個雛兒，就走過來做個手勢，意思是說，請到別家去吧。便又鞠躬，又打千兒的，將兩人送出。
王理順、張大乏子對看一眼，笑了笑。茶客們高談闊論，誰也沒理會。
茶博士送這二人出門，乘機在門口賣了會兒呆兒，見街那頭十字路口上，宣講人正講得起勁兒，圍的那圈兒，不大，可也不小。這時，有一個彪形大漢，大步流星走過。走到牆角處，有個小旋風一旋，腳底下樹葉子都帶了起來，這人衣襟下擺也隨風掀起，竟然露出了凶器。茶博士隻當沒看見，縮著脖子回來，慌忙走到灶頭，提了一壺開水，一邊大聲喊著：
“慢回身——開水！借光，來了……”一邊給客人添水。
張大乏子見茶館沒來什麼礙眼人物，便道：
“如今賣唱的，要不是蘇州貨，還不如耍把戲的吃得開。前兒街上，來了個耍把戲的，有一堂‘看圖識字’，倒很能哄人。”
王理順問道：“‘看圖識字’？莫非還有‘寫仿描紅’不成？”
張大乏子微笑道：“看來，你還沒有見識過吧？這台把戲真開眼：地當間兒，放一張折疊茶幾兒，上麵鋪了一張紅氈子。先是牽來一隻大白貓，耍把戲的頭上，戴了一頂白帽子。他用手往茶幾上一指，大白貓就上了茶幾，坐在氈子中間。這時，耍把戲的就拿出一摞帶彩的畫像，先向看客順次一張張地把畫像交代一遍，然後說道：‘眾位，俺這虎舅老爺，年輕媳婦都看不上，隻相中妙齡女子。眾位不信，俺們就試它一試！’說罷，便舉著這摞畫像，翻出頭一張，是位大官老爺，指著叫白貓看道：‘虎舅老爺，您老人家相得中嗎？’這大白貓聽了，就像懂人話似的，坐直了身子，睜大眼看了一下，便縮回去了。耍把戲的對看客道：‘虎舅老爺沒相中。’便翻出了第二張。這第二張是個漂亮小媳婦，彎彎的柳葉眉，小小的櫻桃口。虎舅老爺看了一遍。耍把戲的還逗趣兒說：‘這麼俊的小媳婦兒，該相中了吧？’那虎舅老爺全不理睬。第三張是個帶補子的，那貓索性連眼也不睜了。翻到第四張，是一個少年女子，模樣兒別提有多俊了：一道齊眉劉海兒遮著那白晳皙的小額頭，一張小嘴兒似笑非笑，一雙眼睛有情無情……真個逗人喜愛。耍把戲的把它高高舉起，剛喊了一聲：‘虎舅老爺，您老人家瞧！’隻見那大白貓，眼睛由小到大，身子由坐到立，對著畫像，就叫了一聲：‘妙兒——！’逗得看客哄然大笑，來了個滿堂彩！”