古箏，又名漢箏，是漢族民族傳統樂器中的箏樂器，屬於彈撥樂器。它是中國獨特的、重要的民族樂器之一。它的音色優美，音域寬廣、演奏技巧豐富，具有相當的表現力，因此它深受廣大人民群眾的喜愛。
古箏是一件伴隨中國悠久文化、在這片肥沃的黃土地上土生土長的古老民族樂器。
早在公元前5世紀至公元前世紀的戰國時代，就在當時的秦國（現今的陝西）一帶廣泛流傳，所以又叫秦箏。計算起來，它已經有500年以上的曆史了。
古箏是一件古老的民族樂器，一共10級。戰國時期盛行於“秦”地，司馬遷的《史記》所記載《李斯列傳諫逐客書》中所引資料，頗有值得注意的地方。李斯《諫逐客書中》述及秦國樂舞的一段：“夫擊甕，叩缶、彈箏、搏髀，而歌嗚嗚快耳者。真秦之聲也。鄭衛桑間，韶虞、武象者，異國之樂也。今棄叩缶、擊甕而就症衛，退彈箏而取韶虞，若是者何也？快意當前，適觀而已矣。”
箏乃“真秦之聲也”，故而曆來就有“秦箏”之名，但是若從行文來看，又有值得推敲的地方，那就是“擊甕、叩缶”與“鄭衛桑間”對舉，而“彈箏、搏髀”又與“韶於、武象”對舉，因此接下去就有“今棄叩缶，擊甕而就鄭衛，退彈箏而取韶虞，若是者何也”的犯戒。這兒的對舉顯然不是為了文采，而所對舉的乃是“樂”於“舞”的形式和內容，所謂“鄭衛之音”，就是“桑間濮上”，乃是鄭過和衛國的民間音樂，就由此可見“叩缶、擊甕”乃是秦國當時的民間音樂，就是“韶虞”就是“韶簫”，也就是孔子聽了後讚之為“三月不知肉味”的《韶》。
也有法為：箏是戰國時的一種兵器，用於豎著揮起打人。還有一句古話叫“箏橫為樂，立地成兵”。後來在上麵加上琴弦，撥動時發現悅耳動聽，於是發展成樂器。隨著時間的推移，兵器也越來越輕便，箏這種體形龐大、質量不輕的兵器就被遺棄了。所以眼下人們見到的箏都是以樂器的形式出現的，形態優美，並附有裝飾。
古箏圖片
據此樂為大虞所作。以上所指的乃是音樂；這音樂顯然不是民間音樂，而是宮廷音樂。由此可見，至遲於嬴政當政之時，秦國已用“韶簫”替代了箏，箏當時屬於宮廷所用的樂器了，它理當比缶、甕高雅一些。至於“搏髀”，於之想對舉的乃是“武象”。這《武》，也就是《大武》，乃是樂舞，是周人歌頌武王伐紂的。由此可見，“搏髀”當是秦國的宮廷樂舞。李斯所舉之例，證明秦國宮廷所用的歌、舞、樂都是別國的，為反駁政治上不用客卿張本。其那文已經提及，李斯進呈《諫逐客書》乃是公元前7年，因此，箏在秦國的流行當是在此之前。箏的產生就相對完善也就理當比李斯書《諫逐客書》要早一些。
關於箏的命名，有兩種法：一乃是有瑟分劈而來，另一乃是因發音錚錚而得名。《集韻》就持“分瑟為箏”之：“秦俗薄惡，姐妹有爭瑟者，人各其半，當時名為箏”。當然除了父子爭瑟的法而外，還有兄弟爭瑟，以及姊妹爭瑟的法。這些大同異的傳也正好明這些法的不可靠。此外就常識而言，瑟分為二就就成了破瑟，豈能算箏？若將瑟破為二而修補成箏，恐怕遠比製作箏、瑟要難吧？另一種法是因為其發音的性質而得名，劉熙《釋名》中“箏，施弦高，箏箏然”，就持此。箏因“施弦高”而發音“箏箏然”，這音色顯然乃是對瑟的音色舒緩而言的，這就把箏與瑟聯係起來了。確實，民族樂器可以因樂器的來源而命名（例如胡琴），也可以因研製方法而命名（例如琵琶），更可以因為音色而得名（例如巴烏），這兒的箏因音色發音“箏（錚）箏然”，而得名也未嚐不可。從後文來看，起初的箏與瑟並不密切，這就失去了箏瑟音色對比的意義，從而使此顯得難以使人全信。