外祖父隻是木頭似的聽著，一句話也不搭腔。
四個婦人越說越得意，尋思這一片話，一定打到黃大爺的心裏去了，便都高聲地縱笑起來。想借著勢兒，一定把事辦妥，便又說了一些奉承話，之後，便都把嘴咧喝得像個蜜桃兒似的，在等著老人的回話。
外祖父可也心裏一震，二十天地呀，下一輩子的吃穿，不用再當驢當馬了。隻當賣了寧姑娘一條身子，但是這話不好聽噢，我能貪圖這點誤我女兒的終身嗎！可是，唉……兩個相反的利害，在他的昏眩的腦海裏熱烈地交戰著，幾乎是二十天地遮住了他的眼。但是，終於老人沉痛地對自己捶胸罵了一句：“嗬，你貪圖了人家二十天地，你賣了女兒，要是四十天地，你就該連什麼都賣了！”好像全村的人，都在向他罵了。不能這樣做！他像垂死的人似的大喊一聲：
“給我滾出去呀，你們這損陰喪德的養漢老婆們，必是你家的閨女都換了黑土地了。嗬，你們是插成圈，要我的老命嗬！”
老人氣促地咆哮起來，順手操起一隻枕頭，便向幾個婦人擲去。枕頭半道裏落了下來，正砸在剛煎出來的藥碗上，隻聽嘩啦一聲，藥碗便跌得粉碎。
正在這時，忽然一個人滿頭大汗地闖入，進門不由分說，便對躺在炕上的外祖父高聲嚷叫起來：
“你們是哪裏弄的假洋錢？跑到這裏來哄我。我給黃大爺治病，是當歸三錢，冰片二兩地往外拿嗬。我家裏不出七厘散，那是真銀子現錢買來的。哪個方給你們的不是加大的劑子，百裏挑一的好藥，你們也有良心拿假洋錢還我這個真材實料的賬？你們也說不出嗬！我張拉匣子的拉匣子的：就是藥劑師，一般不能做醫生。，從十五歲就給人家拉匣子。我要有一點兒昧心昧己，他就男盜女娼，可是，他要……他也……”
旁的人聽了怕他說過了分，便過來堵住他的嘴，說黃大爺還不知道那錢是誰家頂給他的呢！
四個說親的，一看已經露了機關，便都你看我，我看你地了一眼，偷偷地溜了。
四個人走在道上便都互相埋怨起來。
一個說：“都是你男的那個王八蛋，二百元錢也沒見過，硬死八活給頂過去了，害得我們露不了臉……”
一個又說：“那都是你先引的頭嗬。我是說等先把親說成了，再有銀錢過碼的時候，再給他換上假的！”
另一個又說：“等人家說親說成了，還有銀錢經你手過？”
最後一個說：“得了，太太奶奶們，都是我眼皮淺，見著白的就變紅！玩手眼也別這個時候玩呀，他媽的放長線釣大魚，如今隻有勸小爺硬幹了……”
黃昏慢慢地吞沒了四顆不自在的心，黑暗就更囂張地遮去了落照裏所餘下的僅有的一點光輝。
晚上。外祖父發了高燒，昏迷地躺在炕上。大舅醉醺醺地走來，一跨進家門便大聲嚷：
“他姓丁的，也太欺負我黃家沒人了。他不想想，他那個不成器的小兔子，也想娶我的妹妹。現在街上都傳遍了，說老黃家倒了血黴，受了丁府的錢，賣了姑娘。爹，你受了他的錢，我不能分著擔這個黑名。一名二聲的我姓黃的賣了妹子，我還有啥臉在鷺湖出頭呢？這回我非跟他丁家的小活兔子拚個一邊兒大不可！”
“你喝了兩盅尿水子，又來氣你老子，你快給我滾開！”老頭兒心裏雖然歡喜自己的兒子有骨氣，但是為了保持父親的尊嚴，又想把這件事情完全擔負在自己的身上，所以便隱忍地申斥了他。
但是晚上嫁妝送來了，氣得外祖父把東西拋到外邊去。
可是第二批又送來，第三批又送來。……每批都用二三十個挑夫，到了便聚著不走，嚷著要喜錢，錢給了一次，還要第二次……
母親看了這個情況，臉色陡地慘白了。她在最裏麵的一間屋裏，外祖母什麼也不對她說，她便叫過了小菊來，耳語了一會，叫小菊去打聽消息，小菊出去了一會兒，回來便小聲對母親說：
“院裏院外人都滿了，都是拿著家什的，前後門都有人截著，端定槍，許進不許出，不分男女。”
母親惘然地把一頂男人的帽子從頭上取下，恨恨地向地下一甩，把頭便埋在手裏，絕望地哭了起來。她的化裝逃走的計劃已經不能實現了。一會兒，她瘋狂地跑到外祖父的炕沿邊，哀求他道：
“答應了罷，事情已經是不能挽回了，再弄就更糟了，爹爹……”母親瘋狂地哀求，外祖父依然像往常一樣鎮定，看不出一點兒表情。
這時，院心發生了很大的騷擾，叫囂聲，械鬥聲，大舅的怒罵聲，混成了一片。
母親失望了，她停止了一切的懇求，死了似的木立著。外祖父全身驚恐震動了一下，他掙紮著想起來，旋又躺下，搖了一下頭。父女互相注視了一眼，外祖父便長歎了一聲，說：
“寧嗬，你到那裏，好好地服侍他罷，一切都是命嗬！”
母親像被判處死刑似的頹唐地倒在外祖父的懷裏，嗚嗚地哭了。
外祖父醒來的時候，女兒已經不見了。外麵傳來大舅的呻吟聲，老人家又悲哀地把眼睛閉上了。
大舅在床上叫罵，說非報這個仇不可，又痛心自己雇的人太少了。但是這個已經太晚，現在，他仍然得任著自己的妹子，在一個陌生的男人的床上，痛心地反側。
記憶還明晰地印在她的眼前，好像就在昨天，但是命運卻已經因為這個鴻溝而分為兩截。前段是永遠不能遺忘的幸福，後段是永遠也不能補救的悲慘嗬。於是她隻得在床上瘋狂地扭轉了。生絲的衣料，發出刺人的聲音。
嗬，她無力地把臂子一伸，一個無底的黑洞嗬，一堆冰冷的枕頭頂子碰在她的手上。
啪！啪！五十多副枕頭頂子，都被擲到地上了。她在那四方的硬片上麵，用最小的小針，把一個花心繡了四五色，她在這上麵繡上自己的心思和向往，現在，什麼都破碎了。
一個丫環看見了，便悄手悄腳在地上撿。嘴裏半欣慰半咕噥著說：“這是怎麼說的，這一個花心就配了三十六樣顏色。……前天老太太要去看了，怕掃色，還要老管事到邊裏去要蛇皮夾在裏麵呢！老太太什麼沒見過，都說這活兒繡得出色！”
忽然，叭察一聲，一群更多的枕頭頂子，都乒乓地打在自己的頭上。小丫頭連忙住了嘴，兩隻黑溜溜的眼睛，不解地望著蜷曲在炕上的少奶奶，便不聲不響地在地上快快地去撿了。
“轟隆……隆……”
似乎是遠遠的一聲炮響。
外邊小雞子從房頂上飛下來，鑽在夾空裏不敢出來。黃狗們也不吠了，都擠到夥房的炕上去，打也不下來。母鴿震懾地蹲在門裏，把小雛壓在自己身底，一聲也不敢咕嚕。
邊門外，是誰一點王法都不懂了，破死命地賊聲拉氣地喊。
一個做粗活的小丫頭，失色地跑進屋來，渾身抖顫著，上牙得得地打著下牙。
母親一骨碌就從炕上爬起來。
“什麼事？”
小丫頭吃力地想運用痙攣的嘴唇，把事情說清楚：“黃……黃……”可是除了口吃之外，什麼意思也不能表達。
母親奇怪地把眼睛一立，看見當院也是亂哄哄的，她便敏捷地跳下炕來，向門邊跑去。可是她一看到穿衣鏡裏照出來的形象，頭發蓬著，衣袂也都折打皺了，她便頹然扶在門把手上，用一隻手按住了自己的焦躁的頭，可憐起自己來。
小丫頭，卻依然嚇歪了眼，什麼也說不出，還在地上抖縮。
母親，把住她的肩膀，使勁地搖她，追問說：“你說呀……外邊出了什麼事？你說呀！”
內院裏，父親正在賬房裏打著算盤，和馬七計算這回把廣號如何扒到手裏來。
“現在人們都知道了，廣號的資本，都是從外邊套進來的，咱們趁勢兒再扒進一個整，要不然沙皇的兵一退下來，全都得亂了，到嘴的功名也落空了。”
“不要緊，日俄的戰爭，是幹拉鋸。也不是一天半天的……再鬆它一下子，到節邊，哢嚓一下子，給它個黃鷹拿嗉，措手不及，一口就把它吞進來。”
正在這時，外院雞飛狗叫的，不知出了什麼事情，父親倒提了馬鞭，一步就搶出門去。
“啥事，你們他媽的都壓不住場。”
父親站在內院花牆裏的台階上一看，覺得情形不對，連忙上了炮台，炮手們早都逃光了，一個也沒有，他四下裏一望，東梁崗子，一冒煙的白馬，平推地向這邊來了。
“什麼！難道會有這樣的大隊胡子不成？不像呀，怎麼都是一色的洋馬，一律的裝束呢？”
“爺，快跑罷，小鼻子上來了，人，都跑光了。”
馬七渾身篩糠似的抖著，跑到父親身邊，怕得話都說不出來。
“給我備馬！”一道怒吼，在父親的胸膛裏迸出。“馬七——”
馬七口吃著說：“不行噢，五爺，外國人……那，外國人哪！見了我們出去，他就會對我們開槍的！”
父親罵道：“放屁，外國人多了啥啦，快！”話還沒說完，四下裏就響起了一片槍聲。
馬七又道：“爺，他們的人多，咱們的夥計年造都跑光了！”
父親用銳利的眼光向左右一掃，可不是家下人等，都已經不知去向了。他心中的憤怒，立刻燃燒起來，他捏住槍，走下台階。在階前又霍地站住了，他似乎是突然地想起了什麼更重要的事來，一轉身，便向跨院走去，用盡平生的力氣，高聲地喊：
“寧寧——”
“寧寧！寧寧！”
他一直地衝進了自己的屋子。屋裏一個人芽都沒有。一個丫環，抖縮地從衣櫃的後麵爬出來，跪在地下，顫聲地向父親回稟道：
“爺，奶奶和黃，黃家的車，一塊兒，兒，逃，淘鹿了。”
父親問：“別人呢？”
丫環道：“大一點的姐姐們都跟小姐跳井了……別的……都跑，跑……了。”
父親尖刀的眼，在那蛋形的臉上，銳利地一劃，便大聲地說：
“你快逃——換衣服，上二十八棵樹。”
父親吩咐完了便往外走，正趕著馬七進來，兩個人碰了一個滿懷。
“完了，馬七，快到大櫃裏，把家譜背出來，揀兩匹好馬牽出來。”
後廳裏影影綽綽地傳出來一種有聲無字的罵詈，是三爺，還在耍他晚年的酒瘋。
父親聽見了，悲涼地搖了一下頭，穿過了月亮門，便闖進了大爺的廳前。剛一打開軟簾，父親便看見一個帶血的身體，忽然倒在炕上，父親連忙上前用手抱住，大爺已經中了流彈死了。
“爹爹！……”父親悲慟地呼喚。
痙攣的眼瞼，微微地揭起。當年的大爺的龍虎生風的目光，又照明在他兒子的眼前。
“畜生，還不快走，千金之子，不死於盜賊之手！”
全身一抖，父親的每根神經，都緊張地一跳，他似乎比任何時，又都強健了。輕輕地肅然地把大爺的軀體放平在地上。才發現自己的母親，不知道是在什麼時候，也已經冰冷地倒在地上了。
父親，痛心地向後一望，便沉靜地退出來，這時才看到玻璃窗子都被流彈打碎了。
門口，馬七焦躁地提過來馬韁。
父親一跨上，便打馬向邊門衝去。
“唉，”馬七輕輕地喘出了一口氣，“三個月前就有風聲了，我就回大爺說快往城裏搬。大老爺還說，小亂住城，大亂住鄉，此乃大亂，不可住城也，唉，想不到現在落得這般光景！”
父親不耐煩地喊了一聲：“住口！”
馬七習慣地一抖。背脊上的家譜，不祥地落在地上。他慌悚地撥回了馬韁，匆忙地跳下馬來撿起。
“賤坯！”父親低聲罵道，便狠狠地打著馬，兩人拚命往前跑。父親這時一看往日崢嶸顯赫的跟人，都已經無影無蹤，惟有這一個平日並不得臉的馬七，還像影子似的左右不離，……父親親熱地注視了他一眼，便道：
“去，到祖墳去辭墳去罷！”
“父親母親的骨殖，不能入土，祖先的靈寢，不能守護，唉，沒想到轉眼間弄得家敗人亡！”
離得祖墳老遠，隻見什麼人黑壓壓地圍著祖墳呢！