科爾沁旗草原 三
繼承大爺的呢，是小爺，小爺與大爺最相同的一點，是大爺踢過趙大人的供桌，小爺罵過馬監督，結果，馬監督一個氣迷心，回到家裏枕著四姨太太的手腕死去。
小爺是父親輩，盛朝的喜悅和末世的哀感正叢集於他一身。
他有膽量在一個慵懶的春光裏，和著自己的情婦走到郊原的綠野裏去胡調，那一麵卻把自己交到老佛麵前，做一個有光輝的弟子，崇拜寶劍，崇拜仙，崇拜高原。
他每天帶著打手，不管天，不管地，八九匹馬並轡跑。半夜裏，“水子”上來了，下了馬，布上陣勢，就開槍，兩方打到天通亮，搭話一問，對方是剿匪回來的兵，這邊回說是丁小爺，兩邊一笑，又讓路，趕過去，剛剛離開二丈遠，回馬又打三槍交情槍。
這圈子還不夠他轉，父親又突出了這塞北的荒寒，東渡扶桑，在那日出的瀛海裏盤桓。在那島國櫻花下麵，父親消受過多少時光。
父親，今天正在十分得意。三江口的鬥秤局，緝私榷運局，印花煙酒稅局，三個局都是肥缺，一天都落在一個人的肩上。
父親嘴角上流露出一絲似笑非笑的微笑，把那張委任狀仔仔細細地放在帶簧的鐵箱裏，便急忙地坐在桌前，提起筆來給半拉山門的田將軍寫謝函：義父大人尊前：昨由李五齎來委任一紙，感激無已。交由富聚大彙上白銀五百兩，為義母壽。外彙二百兩，打東洋來時，為之接風之儀。大疙瘩嶺外放萬餘，萬望大人代催，交馬七帶下，以現正收並銀款，與廣號對擠，並請外套數千，厚雄資力，必使廣號憑帖憑帖：清朝官營大商號所發的流通券，紙幣的一種。立成廢紙不可。俄軍俄軍：指沙皇軍隊，當時是日俄之戰。據聞不利，惟此地僻鄉似覺大城，尚稱穩妥耳。……這時，馬七睖目睖眼地進得屋來，便回道：
“爺，廣號的劉老萬已經知道咱櫃上玩手法，出人要來調停呢——現在探子都回來了，說四鄉都拚命望外推憑帖，專留現貨，所以市麵都見不著銀子，人心一慌，一天的工夫，憑帖就更毛得不像樣了。……爺，咱們要再吃進三萬來，市麵一擠，八月節，往南往北的賬都訂不下來，信用一丟，廣號可就非得傾筐倒籠不可了。那時咱們輕輕一盤，就把廣號全吞進來了，爺，可別錯了主意，現在，咱們已經把廣號吞進一半了……”
“呃，呃，知道了。”
父親把筆停下，看了一眼馬七的一派慌慌張張的神氣，便不耐煩地點了一下頭。
一看風頭不對，馬七連忙機警地退出。
這回雖然沒落著香的吃，可是看樣子小爺還不知廣號慌到這個地步。……總算也給小爺打了一個喜報。
他一麵下台階，一麵想著，哼，我馬七到底是馬七，幹事都是馬前課。
忽然後麵是小爺怒衝衝的叫聲：“馬七——馬七！”小爺在喊他回去。
馬七心裏一冷，兩腳又想慢，又想快的，不由自主的把個蹣跚的身子拖回，他一下子揣摩不著小爺喚他回來作甚。
父親看他回來了，斥他道：“耳朵呢，怎麼越招呼越遠。”
一看是因為走得快了才挨罵，心裏反而感到無限舒服。連忙站在一旁，嘴裏閉住一口氣，端起肩膀來，擺出一副上等的奴才架勢來，恭候著小爺的吩咐。
父親意外並沒生氣，隻是詭秘地用手摸了一下結實的下頦，微微地笑著。
“你到二十八棵樹，今晚讓她等我——聽見沒有。”
沒有想到這回又得了美差，馬七連忙答應了一個“喳”字，得意地向馬圈跑去。
不到一刻時工夫，父親出來騎上一匹紅鬃馬，衝出門去。那馬向著天空長嘶了一聲，帶著另外一匹矯健的黑馬向前馳奔而去。
漸漸的，那黑影在夜色蒼茫的晚景裏，向著去二十八棵樹的那條大道上迅捷地飛去了，不見了。
……
一夜過去。
第二天的早晨，西跨院裏母親在嚶嚶地啜泣。
旁邊坐著三姥姥拿著腔兒坐在旁邊勸說她不要反抗目前的命運，三姥姥正講一套大道理：
“你說什麼，錢是淌來之物，這就不對了，人有幾分命，就有幾分財。譬方說罷，太爺活著是‘十六兩’命，所以年輕的時候，一夜出門，聽見半空裏颼的一響，用馬棒一掃，便掃下一軸子青錢來，要是換個人能行嗎？你的命，算命打卦的，才足‘四兩’，哎，‘四兩骨頭四兩筋，少年不足老來貧’，這是作為賤命。如今你算挨進了這深宅大院，這是托了祖上的陰德。……你怎麼的還執迷不悟呢？不趁著熱兒，把他哄得團團轉，自己存點體己，留著一世的榮華呢？還說什麼，錢是淌來之物？淌來怎麼沒有見水裏漂錢，天上下錢呢？……”
母親本來是用一張手帕蒙在臉上，遮去那嘮嘮的老怪物的視線，聽到這裏，便像聞見了腐屍的氣味似的把手巾扯起，向地上使勁啐了一口。
三姑姥姥不但不生氣，卻噗哧一笑。一邊趕著自己去擦一邊還接著說道：
“還是個小孩兒，你想不到沒錢的艱苦，你要長到了我這個歲數，你就知道，你姑姥姥說的全是金玉良言了。……你想，你對我還是這個樣子呢，你對他，還能有個香噴噴的嗎？唉，傻孩子，你想想，你要把他哄好了，一千八百的你就不用吱聲，他也就得跪著送到你的手裏來呀。怎的長個好人樣子，一點也不靈活……你別嫌惡，怕臊的慌，嘿嘿，來，傻孩子，姑姥告訴你，要順著他，你是人家花銀子買來的——”
“呸！”母親一口唾沫，清脆地吐在三姑姥姥的鼻梁上。母親回手把三姑姥姥手裏的兩朵珠花，一把搶過來，扔在地上，用腳踏得粉碎，便悲哀地跑進自己的屋裏去了，她躺在床上淚水簌簌流著。兩隻拳頭使勁地打在炕沿上。她在炕上折騰了半天，眼睛無告地向四麵一看，一切都是使她吐不出氣來地厭惡。紅木的蛤蜊瓢鑲的炕上，生硬地袒出它的無比的倨傲。寶色的大朱砂瓶，發出嘲笑的光亮。方磚不懷好意地在地上單調地排著。……這一切都是和她不能調和的路人。一切都和她陌生，使她不能理解。沒有一下撫摸可以使她感到慰帖，沒有一句言語能夠體會到她心底的深切的悲哀。環繞在她周遭的，隻是一種齧心的寂寞。她想起了兒時的夢境。月光從苞米地裏篩下來，她和姑姑編毛烘烘毛烘烘：用狗尾草編的小玩藝兒。。姑姑說她編的是一條狗，她說她分明做的是一隻貓。兩人都說自己的對，都不讓分兒，結果，自己也氣哭了。後來，還是姑姑改了口，說是貓，她們這才又和好了。七月七，黃瓜架底下，湛清的盆水裏，聽織女在天河旁幽抑的低訴嗬。當黃瓜葉沙沙地響動的時候，有誰還會說那不是織女的軟人心魄的哀哭呢！……八月十五到桃園裏去摘水蜜桃……
這樣，她便長大起來。青春不知不覺地爬滿了雙頰。青春帶給她以不祥的命運。當著一個慘陰的晚上，外祖父的家給洗村子的土匪也光顧了。土匪到他家不是為了財物，倒是為了他家裏的如花似玉的姑娘。
一個土匪頭在盤問外祖母，問她：“啊，你家還有個好姑娘哩？你的姑娘呢？說！”
外祖母連忙騙他道：“老爺，饒了罷，昨天上他三姑姥姥家去了……老爺……”
一個土匪頭問道：“那被裏蓋著的是什麼？”
“那是我的小孩子——老爺，可憐罷！”說著外祖母便假裝向著被說，“別哭，我的好孩子，老爺不打你呢！”接著又把被蓋嚴了一點。
那時四舅才八歲，他向著那土匪故意說：“老爺，別欺負我的小弟弟！”
土匪看見這種有趣的局麵，便嘲弄地說：“小孩說實話，別驚動了人家的老體己。”說著便站起來到架上去取包袱。
這被裏，便是現在扭轉在炕上的母親。
那時，她聽了這種問答，意外地竟忘記了自己是扮演這幕悲劇的主角。她天真地笑了，孩子氣的好奇心，支配著她掀起了被邊來偷看著。
一個包袱打在她的身上，母親連忙堵住了嘴，不敢笑出來，外邊外祖母又苦苦地哀求不要嚇著她的孩子。
但是，這不懂事的天真，卻不容她存在得久遠了。
土匪去了，外祖父家什麼都光了，還新添了一身被抬到鍋腔子上烤出來的燎筋大泡。
大家在慰問外祖父的時候，便暗示著說寧姑是一筆好錢。可是外祖父卻用正色把他們斥退了。
黃昏裏，有丁家小爺來拜訪，老人掙紮著想起來，可是小爺連忙走過來按住，他，請他不要多禮。
慰撫了半日，小爺在快要走的時候，吩咐下人送上錢來道：
“不是因為你老被盜，才來幫襯，實在是怕寒了你的心。你想你老在太爺跟前，一條老命都舍進了。如今太爺過去了，你老的維持，不全仗著我們這後輩嗎？所以今天特意來看望你老，免得你老覺得沒依沒靠……”
忠實的老人，被這種含有甜味的話激動了，不由得心底展開了一片光明。唉，怪不得風水先生說，丁宅位居藏龍臥虎之格，數曆千年不替，真是一字不差。
辭出來，少爺便和門外的跟班，上馬進城去了。
晚上，丁府有人又送來二百鷹洋，外祖父辭謝的時候，來人便說：“爺有話，不許拿回。要拿回便是卷了爺的臉，說黃大爺要拿他當小孩子看待。”老頭兒又感歎了一番，心裏盤算著，唉，先留下一半吧，等我好了再還他，先借重一步。
來人一半也不收，說：“爺有話，不許帶錢回去，你老要是不收，顯得小的太不會辦事，回去爺又該罵了。”老人怔了一怔，但一會兒又認為小爺素來手腳大，也就認可。
可是第二天有四個穿著整整齊齊的婦人，來到家裏來給寧姑說親。
老人的全身突然一震，但是麵孔又立刻的回複到往常的鎮靜。我能把我心愛的女兒送到火坑裏嗎，嗬，你們喪德敗俗的丁家呀！原來你們昨天送錢，明著是幫襯我，暗著是來買我的閨女呀，原來你們的手段，是這般卑鄙無恥嗬！老人心如刀絞。
那四個媒婆，為首的又慢條斯理地拿著腔兒來說合：
“事到如今，已是無可挽回了，必是寧姑娘命中注定如此。鐵鑄的婚姻，棒打不回，月下老派定的。……況且，就拿丁府的勢派來說，娶咱們一個鄉下姑娘，還不配嗎？要拿寧姑娘的人才模樣兒來說，隻要把他服侍周到，使他不找野食吃，哪還有什麼說的呢。就是退一萬步想，拿丁府那大的家業，嚇，家稱萬貫，地上千天，盡著他量去糟蹋，一世也花不完，寧姑娘不也是一品的福人嗎？而且，你老也得打算打算，寧姑娘這件事也真不好辦，世宦人家咱們攀不上，鄉下人家，咱們哪裏看得上眼。你老也這一大把年紀了，看著兒女個個都有挨有靠了，我不怕你老生氣，萬一有個‘黃金入櫃’那一天，也省得你老闔不上眼了。而且，你老也得想一想，我們為的是啥，我們為的是你家和丁家，尋好處，你老是明鑒人，要是碰見不懂事的呢，一下子把少爺惹翻了，那可是吃不了，兜著走，在這屋裏的，誰能脫個清淨去。你老是個明鑒人，這時候，可要想一想嗬！……古語說得好，一錯百錯，別把好事往壞辦了。我們呢，一不為財，二不為利，這也不是把個黃花女拖到泥裏去呢，我們姐四個好從這裏掏一把油水。這全都是為你兩家結百世之好，往後你們是丈人姑爺，我們還不是旁四路人，老太太吃鹹鹽，擱那邊給人家後後，我們能得著啥？……而且不圖著別的，也得戀著丁家那片厚成，嚇，好大的勢派，誰見著誰不得低頭，比我們硬的人多著呢，胳臂擰不過大腿去，到後來還不是還得對丁家叩頭納拜！”
四個婦人用槍戟似的長舌輪番向外祖父說勸，外祖父的剛合口的瘡疤，都綻裂了。
“我在丁家四十多年了，我把老命都舍了，我什麼不知道，太爺在世一天吃幾碗飯，也知道，我用你們這些狗養的到我跟前來吹氣冒泡……嗬！”
四個婦人看見外祖父動了氣，便又掏出一張二十多天的紅契文書紅契文書：是土地所有權的執照；和白契對稱，白契是轉讓所有權的執照。。
“人家小爺，也不是少恩無義的，人家把你們下半輩的倚靠都給打算了，這是王爺出的大照，沒有挾帶藏掖，你老經過的多，你是認識的。這是南崗子一塊玉的黑土地，二十天，嘿，好呣，二十天，二十天大畝地，後輩子的吃穿。是全家的性命要緊，還是一個丫頭要緊。人活著才五尺光陰，半世的榮華，碰到手掌子上，讓他抹邊過。……二十天……而且，人不是說嗎，寧姑娘，算命打卦，都是一品官太太。你想一想，說是官太太，要在咱們城裏，不是丁府還有哪一家？你放著這一門子好親戚不巴結，非得找個抗年造負大苦的配咱們這一枝花。……寧姑娘是風絲吹破了臉蛋的人兒，非得找個知疼道熱的，見天像一捧火似的哄著那才行。不瞞您說，小爺是女人堆裏喂出來的，真是知疼知愛，不怕你老嫌我們年輕好說風流，小爺要得寧姑娘過門，要不是用手捧著怕碎了，用嘴含著怕化了，算我沒說……隻要寧姑娘說一聲冷，來不及升火爐，小爺用嘴也得哈三口……黃大爺……放著這個主兒，你不找，碰到門上，你還架腳踢！……哈哈哈……”