入春後天氣一天比一天溫暖宜人，新人們爭寵爭豔，爭寵鬧劇一出接著一出好不熱鬧。而我既然身在後宮，自然不能置身於事外，也就要考慮今後的出路了。
我已22歲了。這年紀在後宮比起那些妙齡少女已是老女，當初薑朝晨主要是因為跟家族置氣，為了所謂的自尊心才用盡手段掙得皇後之位。後來也是為了所謂的自尊心而無寵。
隻有在康元元年九月初八禮成那一日，我與趙宣煜匆匆見到一麵，之後的日子就再沒見過。每月初一十五他也不會按例來我宮裏。而我又倔強，因著大婚之夜的折辱，從未向他低過頭。每逢節慶，哪怕是太後生辰，隻要有他在的場合我就定不出席！當時隻是大小姐脾氣：你不想見我，我還不想見你呢！想想那時候也真是太過任性驕縱了，忘記自己的丈夫是皇帝，才讓那黃令月鑽了空子！
我們甚至已經忘記了彼此的模樣。不由得想起阿房宮賦中觸目驚心的那句話：有不得見者，三十六年！不！我薑朝晨決不要那樣無聲無息的黯然老去，衰敗??不論對錯，這條路已經走到這裏，不能回頭了，我必須走下去。
如今我逐漸在太後跟前得寵，境遇也慢慢好轉起來。
於淑容大概也為在宮中立足，意欲結盟夥伴，這****在錦合堂設宴邀幾位還算熟識的妃嬪小聚。我，周蕙人，白榮衣，田貴媛如約來到於淑容的錦合堂，隻是戚禦女依舊是臥病不能出席。
不管她真病假病，聽聞她老家距京城最遠，又是窮鄉僻壤，她在這宮裏過得也憋屈，連奴才都敢擠兌她，想必日子也不好過。我覺得她也蠻可憐，便叫阿薔悄悄給她送些節慶飲食和換季的時興衣裙。我雖無寵，好在娘家富貴，衣食不缺。
田貴媛與於淑容曾經就極犯衝，田貴媛頗有心計，又擅長結勢欺人，於淑容雖也不是省油的燈，卻總是算計不過她處處落在下風。太後也很為於淑容著想，特別吩咐於淑容住在太後宮中的錦合堂，這樣即盡量避免與其他妃嬪發生衝突，又能常常有機會見到來慈寧宮給太後請安的皇帝。可聽宮人私下說皇帝甚至不曾看她一眼。
即來到太後宮中，照例要先跟太後請安，太後歇息，沒有見我們，但賜了精致可口的小菜和美酒與我們。
席間，田貴媛連說話的機會都不給於淑容，先入為主，倒把於淑容這個東道主晾在一邊，連話都插不上，意圖非常明顯要拉攏新人，孤立於淑容。田貴媛平時也很會巴結太後，太後知道她是怎樣的為人，不算特別喜歡她但也不討厭。她知道太後對於淑容的恩典不過是為報於家當年護駕之功，而對於淑容本人並無太大情分，所以才敢如此對待於淑容。田貴媛雖然個性極要強不讓人，卻精明得很，她很知道什麼人可以欺負，什麼人不可以欺負；當年盛寵的冷如煙住在她隔壁，不過是個侍妾，位分遠遠在她之下，仗著盛寵從不把她放在眼裏，甚至有次出言頂撞，最後還是她主動設宴向冷如煙致歉。
我們不緊不慢的吃著，偶爾談笑兩句，氣氛並不熱絡。
“朝晨是個美人坯子，就是性子太過沉靜了，成天沒個笑模樣，這樣子哪能行啊！”田貴媛邊吃邊看向我說。
入宮後，田貴媛對我一直淡淡的，我們不是一路人，其實相互都不太喜歡對方，但也從未有過不愉快，井水不犯河水罷了，但聽得出她此言並非惡意，曾經一段日子我極低沉確是如此，我也確實要改變那種狀態了，放下酒杯我笑了笑，說：“田姐姐說的是，妹妹曾經竟沒有想到過這些?”
“朝晨沒事不要自己悶在房中，多出來與姐妹們走動走動！”於淑容忙搶過話。
田貴媛輕輕瞪了於淑容一眼，又換了個話題：“慧淑媛的酒量真是驚人，那天宮宴著實讓大家開了眼界。她人生得美，嘴也乖巧。如今在宮裏能同受太後，皇上，皇後三人青睞的也就她了。”
於淑容忙說：“聽聞家宴那晚邊關傳來捷報，皇上龍顏大悅，還不止是給她一人賞賜了呢。”
說到這，卻見周惠人忽而神情落寞起來，我正不解，田貴媛憤憤不平的接著說：“那個林佳人真是不簡單，那日宮宴皇後力薦慧淑媛，皇上本是定了要去慧淑媛那裏的，沒想到家宴結束後，林佳人見皇上那晚興致極好，她搶先一步去了禦苑，並在那翩翩起舞，還拉上周惠人一起！誰不知道那是皇上的必經之路，皇上經過時遇見她跳舞，看了喜歡，當場就晉了從八品榮衣，直接去她宮裏歇了！真是有心機啊！可憐周惠人活活成了她的陪襯??”
聞言周惠人一臉委屈的低下頭，我安慰的拍了拍周惠人的手背，心中暗自可憐她被人利用，如果沒有她陪同，林佳人可能還不敢走這步棋，就算拚一次，恐怕也沒那麼好的運氣。趙宣煜是個勤政的皇帝，若非節慶很少與後妃同宴同樂，類似禦苑那種遊玩之地平時也很少踏足，近日國事繁重又很少來後宮，妃嬪們想見皇帝一麵是很不容易的，林佳人無人舉薦，又想上位，自然要把握這千載難逢的機會，可是對皇後她是畏懼的，這樣明明地跟皇後舉薦的人爭寵，確實是一步險棋。皇後的脾氣她不是不知道，要治她個醉酒失儀，有虧宮嬪德行的罪名可就得不償失了。可是錯過這一次，誰知道下一次什麼時候才有機會見到皇上，搞不好被皇帝忘記也說不定。她很聰明，她拉上了周惠人。周惠人是皇室宗親義親王推薦的，有她一起跟著，皇後看在義親王麵子一定不會治罪；而周惠人的身材容貌跟自己完全比不了，隻要皇帝不瞎，中意的還會是她林爽兒！周惠人至今無寵，心裏也巴不得吸引皇帝注意，很開心地答應了林佳人的邀請，還對她感恩戴德覺得她真是自己的好姐妹。殊不知這種得罪皇後的事情，換了別人都會拒絕的。