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禹劃九州，始有荊州。自春秋之時，楚國在此設立都城，至今已經有了千年的曆史。
當年秦始皇滅楚以後，楚國老人楚南公斷言：楚雖三戶亡秦必楚。霸王項羽是楚人，高祖劉邦也是楚人。因此，楚地一直是中原的咽喉，而荊州正是兵家必爭之地。
這一日，一匹瘦馬上馱著一名年輕的俠士，身背大刀徜徉而行。春光明媚，十裏之地有野花飄香。此番辭別了曹操，段大虎便南下荊州去找劉備等人，也好久未見許千雪，甚是掛念。
官渡局勢已定，曹操奪取了冀州之後，又發兵一舉平定了並州、幽州。並州刺史高幹兵敗逃亡匈奴，卻被左賢王劉豹念及與段大虎之義氣，殺了高幹將人頭送給了曹操。
袁尚、袁熙兩兄弟沒能守住幽州，逃亡了烏桓等地。烏桓族原為東胡部落聯盟中的—支。原與鮮卑同為東胡部落之一，盤桓在烏桓山等地，有帶甲兵士十萬餘人。此地離幽州尚有幾百裏，且山路險阻，經曆過官渡這場曠日持久的大戰，曹軍將士也已經疲累不堪，曹操本來打算領兵回許都休養生息，但郭嘉堅持認為，袁紹生前於烏桓國王蹋頓有恩，此時袁氏兩兄弟仍在，一旦曹操撤兵北方仍然不得安寧，建議曹操輕兵兼道而出，趁蹋頓不備，一舉平定烏桓。
曹操聽了他的計策，果然很快平定了烏桓，至此烏桓一蹶不振。付出的代價是，原本已經身患重病的郭嘉，死在了遠征烏桓的途中。曹操為此大哭不止，三不吃不喝為郭嘉守靈。
袁氏兩兄弟又如喪家之犬，前往遼東投靠了公孫康，公孫康本是襄平人，因此熟知中原戰事。見袁氏兩兄弟大勢已去，反而將兩人殺了，獻頭於曹操。
北方終於得以最終平定，曹操引兵回了許都。段大虎亦向曹操告辭，前往荊州完成自己的使命。臨別時，曹操道：“一年之內，我將南下攻取荊州，你如投靠了劉表麾下，那我們隻能是戰場上見了。”
段大虎笑笑：“上次徐州一戰我輸的一直不服氣，這次要是有機會，也正好領教曹丞相的用兵如神。”
曹操大笑，道：“滾吧。”
段大虎一抱拳，騎馬南下而去。此時，荀彧正站在曹操身邊，道：“主公，段大虎此人身負氣運，又籠絡了匈奴和鮮卑兩國人心，此番如若被他拿了荊州，則局勢就危險了。何不將他強留在許都？”
曹操眼神深沉，道：“我其實就想看看這子到底能翻出多大的浪來！”他歎息道，
“沒有他，我也會寂寞的吧。”
而曹操沒有對荀彧的是，郭嘉臨終之際，曾對段大虎下了一句評語：“段大虎是友非敵”。
其實，曹操一直沒有猜透這句話的含義。但有些事是不用猜的，走著走著就什麼都知道了。
在有漢獻帝參加的朝會上，曹操帶劍而入。他奏請陛下：“北方既定，今可早議南下江南之策，下一統隻爭朝夕。”
獻帝看著廟堂之上這個伸開手臂，看似要擁抱下的男人，眼神中沒有怨毒卻有些蒼涼，道：“朕有此誌久矣！”
……
……
段大虎生長於北方，雖然這荊州之地比不得江南，但也是鶯鶯燕燕，頗有幾分江南的婉約。到了荊襄之地，聽路邊老者起，如今劉備正在駐守城池新野。