成功總是垂青於精明的頭腦。溫州人有善於尋找機會、善於創新的特質，溫州人把這些特質充分發揮了出來，這是他們創業成功的一大原因。先知先覺者已經在各自的領域內樹立起了一麵財富的大旗，溫州人則在苦苦尋覓可以插下財富旗幟的山頭。在這個越來越成熟的生意場上，提供給溫州人的創業機會也不是隨處可見，但是溫州人就可以在激烈競爭的夾縫中找到一些被人忽略的盲點，看準了人們生活習慣中蘊藏的商機，他們似乎在一夜之間成為財富新貴。於是乎，溫州人興高采烈地跑到那些已經插滿財富旗幟的山頭，倍感榮幸地將自己的那麵旗幟也插到了上邊。
溫州人利用市場空白進行創業，其實就是對商機的一種把握。一個溫州商人對此頗有感慨：“如今的市場雖然看上去似乎已經座無虛席，但隻要你擠上去，總會找到立足之地。俗話說見縫插針，尋找商機必須要有眼光和靈活性。別人橫著站，你不妨側身而立，利用好別人剩餘下的空間，你完全可以站得更安穩更牢靠。” 精明的溫州人總是能夠發現別人忽略或根本不知道的創業空間，並且善於利用開拓創業空間。他們獨辟蹊徑，從小路殺到大路上。由於少了競爭和阻力，他們往往能比別人更有優勢，因此也能更領先一步。
張曉平本是溫州瑞安市儀表廠的一名工人。但他極為好學，憑著自己的努力硬是考上了浙江電大，於1986年完成學業。畢業後的張曉平決定自己創業。1987年張曉平創辦了紅旗汽配廠。
與其他創業者相比，張曉平的起點要高一些。這裏所說的高，是指他創業時不像別人那樣幾十元幾百元起家。他創業的時機較為特殊，溫州經濟經曆了幾年的發展已經具備了一定的實力，社會遊資相對豐富，借貸辦廠也為遊資持有者看好，因此辦廠經費較容易籌措。但這並不是說張曉平的起點就高到了擁有幾百萬注冊資本、偌大的廠房以及眾多的員工。他同樣是小本錢起家，最初公司的員工僅僅有7個人。說張曉平的創業起點較高，除了在資金方麵，還有一點，他是手握產品創業的，他的這個產品叫汽車門燈開關。
汽車門燈的作用在於晚上打開車門時可自動亮起。對於司機來說，他沒有上車並開啟發動機，門燈是不可能亮的。相對汽車的其他部件而言，門燈顯得多少有些可有可無。另一方麵，汽車門燈的技術要求在於門一開燈就要亮、關上門的同時燈要滅，你不能為這個燈安上手動開關，沒人願意去開關這個燈。所以這種燈的關鍵在於開關。開關是一個極小的部件，生產有一定難度、價格又不高，許多企業不屑於生產這種小玩意兒。正因為沒多少人願意幹這種費勁大、賺錢少的活，張曉平才得了機會。
這是機會，也是挑戰。上世紀80年代中期中國的汽車還不普及，一般的貨車不需要這個開關，這種開關較多地用於高檔一些的小轎車。那時轎車在中國是少數人的專用品，數量有限；更何況生產這種產品，張曉平的紅旗汽配既不是獨家也沒有技術優勢。
最初幾年隻能是慘淡經營，公司所獲得的收入除了支付員工工資沒有太多的盈餘。沒有資本積累也就不可能有大的發展，隨時都有被更大企業擠垮的可能。處於這種生死存亡關頭，張曉平異常焦慮。他廣泛閱讀有關經營方麵的書籍，有一種論點啟發了他：你經營某一個行業就一定要全麵了解這一行業的發展大勢，否則你就永遠不可能做大。
汽車配件行業的大勢是什麼？他並不知道。行業大勢存在於整個行業，坐在家裏是看不透的。張曉平暗下決心，將企業的日常管理交給他人，自己得以從繁雜的日常事務中抽身，投入最大的精力去摸市場。由此，他頻繁地行走於全國各地，深入到長春一汽、十堰二汽等汽車製造基地進行實地考察，希望同這些國內汽車生產的龍頭企業建立聯係。
然而，人家對他十分冷淡，見麵一聊就會說：“我們不是不要戰略夥伴，但是你能給我們什麼呢？”張曉平突然間明白了一個生意真諦：多數做生意的人都希望和大企業套上關係，意圖都是想從大企業那裏拿來點什麼，於是鑽門路找關係送禮物，然後懇求“你把方向盤給我生產吧”、“你把螺絲給我生產吧”。確實，汽車有眾多的配件，隻要能從一汽、二汽這樣的企業拿到小小的螺絲生產代理，你也能在幾年內就暴富成為千萬富翁。然而，人們常常忽視了一點，大企業自身也要生存，憑什麼讓你予取予奪？小企業要想搭上大企業這班快車，思維方式上一定要改變，不再是“你能給我什麼”，而是“我能給你什麼”。假如你提供的產品大企業能用得上，甚至能夠提升他們的整體品質，即使不行好處，人家也一樣會接受。
於是，張曉平的目標明確了，思維清晰了。接下來，他著重考察大企業需要什麼。他要找的就是大企業的縫隙，再從這些縫隙中找到自己的生存之路。