靈兒眉頭暗暗一皺，賠著笑臉，“陳太太息怒，是奴婢不會說話，這便將小姐請來。”轉身又安撫沐少蓮，“大小姐放心，小姐來了，自然會為你們出氣的。”
那沐少蓮二人落入如此尷尬地界，走也不是，留也不是，隻剜了那陳太太幾眼，恨不能用眼神殺死她。
靈兒來回話時，蘇拂柳正在廚房看顧要給老爺子呈上去的菜肴，因早已料到這一幕，未曾驚訝，隻吩咐廚娘，“沐府老太太今年是要來的，她不吃香菜，你們按照老爺子的菜式，再準備一份。”
又去將各個院子的菜品看過，方才攜著靈兒來至水汀。
那陳氏自恃自家水產生意做的大，半個江南的魚蝦都靠他們供給，隻將蘇沐兩府的當家人放在眼裏，那沐少蓮與輕音，一個是庶出，一個是妾侍，她自然未當回事。
眼見蘇拂柳姍姍來遲，不等她跨進水汀閣門，已經朗聲說道：“便是我們陳家這樣的小門小戶，尚有妾不同桌庶不同席的規矩，似蘇府這樣的人家，反倒是有點人模狗樣的都上得了台麵來。說得好聽了是蘇小姐大仁大義不計較，外頭那些不知底的，還以為是蘇府沒規矩呢。”
陳氏這話雖未指名道姓，任誰也聽出她話中對沐少蓮二人的貶責之意，明裏暗裏又將蘇拂柳數落了一番。
眾人此次齊齊低了頭，仍舊未曾作聲。
若單是沐少蓮也就罷了，她畢竟隻是管理沐府賬務，左右不了江南商道上的事。可蘇拂柳卻不一樣，她有蘇老爺子撐腰，又深的沐老太太喜歡，若她想，整個江南的商道都能為她顫抖。
隻可惜，陳氏顯然不知道這一點，她仍舊記著蘇府那個小小的混世魔頭，渾然不知此刻朝她款步行來的女子，是經曆過修羅地獄回歸的複仇者。
“蘇家立足江南百餘年，講的便是規矩二字。”蘇拂柳入了閣去，朝陳氏彎腰揖了一禮，盈盈笑道：“但法還不外乎人情，這規矩嘛，理該對外不對內才是。”
眾人皆聽出她話中的維護之意，有人悄悄拉了拉陳氏的衣袖，示意她不要再說下去。那陳氏卻不是個能在口舌上吃虧的人，哼了一聲，道：“主為內仆為外，看來蘇小姐畢竟年輕，還是得蘇老爺常在家中管教才是。”
眾人臉色皆變，將頭壓得更低一些。也有膽子稍稍大些的，抬首去看這位蘇大小姐的神情。
卻見背光而立的女子黃裳襦裙，衣襟上的盤絲牡丹扣豔若驕陽，黑發如墨，襯著白皙麵龐上的笑意輕輕淺淺，幹幹淨淨！
“家父四海奔波，拂柳不才承蒙爺爺教導，如有不周之處，還請海涵。若陳太太不願與蓮姐同屋而食，我便叫人為陳太太在汀中軒逸亭單獨設宴，也算是賠罪了。”語畢，她果真去吩咐靈兒，“設宴，請陳太太入席！”
靈兒領命，叫人在軒逸亭中擺上宴席，帶著冬竹與巧兒來，不由分說將陳氏‘請’到了軒逸亭中。
蘇拂柳這招四兩撥千斤玩的風生水起，隻叫閣中眾位夫人暗暗服氣。蘇家小姐向來豪爽性子直來直去，什麼時候也學會綿裏藏針柔中帶刺了？
將眾人神情收入眼底，蘇拂柳暗暗滿意，心思幾經變化，又轉身朝沐少蓮賠罪，“都是拂柳處理不周，才叫蓮姐受了這般委屈。”
沐少蓮最是個心高氣傲的人，若是在別處受了此等羞辱，怕早大鬧一場拂袖而去了。
可偏偏這裏是蘇府，眼下聚集的都是江南名族太太，再加上蘇拂柳又是這般態度，她若是再追究下去，在眾人心中隻怕落得個不識時務任性取鬧的形象。
因此也隻能將滿腔怒火壓下，扯出一抹比哭還難看的笑來，“原是他們搬弄是非，與你何幹？”
蘇拂柳還待安慰幾句，卻見外頭小丫頭匆匆來稟，說是沐老太太來了。便將前事做罷，攜著一眾女眷迎了出去。
隻見外頭爺們兒皆至屋中回避，老爺子身穿大紅福壽雙祿錦裳，由陸子琴攙著，身後跟著沐少卿。
那頭老太太自馬車上下來，身穿暗黃福字回文衫，外頭搭著一件老綠的輕容紗披脖，手裏柱著四角拐杖，柳眉攙著她便入了門來。
二老一見麵，各自先笑一番，老太太便瞧見一旁的陸子琴，問道：“這可是晴丫頭的孩兒，真真與他娘一個模子，俊俏的很。”
蘇晴誕下孩子後不足一月便去，陸子琴從未見過母親，隻在旁人口中聽說，時常看著銅鏡中的自己愣神，如今再聽母親的名，心中隱隱作痛。