琥珀撓了撓頭，不好意思道：“爺讓奴才幫著少奶奶，怕有什麼不懂的地方。”
蘇拂柳心中自然清楚，沐少卿哪裏是叫琥珀來幫著自己，分明是叫他來監督的。也不說破，但真拿了幾處不明白的出賬地方問他。
連日來她忙著賬房的事，外頭的流言是越來越厲害，更有傳出她同別人有染的消息。一有頭前她帶著陸子琴出門逛去的閑言，又有夜宿驛館的風語，一時間竟連沐府上下都議論開來。
這日，沐少卿來看沐少蓮，見她躲在院外兩株老芙蓉樹下玩耍，身旁也無一人跟著，嘴裏唱著：“沐家人，真好笑，死了兒子沒人管，孫子當家亂糟糟，娶個媳婦兒往外跑。”
他聽了此話，哪裏還能忍的了，將在芍園伺候的丫頭小子都喚來，問是誰傳進來的話，無人敢應。他便叫人各自打了二十杖，將翠翠等丫頭都撤換下去，另擇了一批放心的丫頭伺候沐少蓮。
又傳令院中，老太太若聽到一點風聲，便將所有人都逐出府去。
由此風聲才收住，蘇拂柳聽聞此事，還在賬房查看賬本，時不時在紙上記錄些什麼。靈兒一旁說的漲紅了臉，揚言非要給那些人好看。
蘇拂柳卻渾然不在意，將最後一本賬本過目完畢，又在屋子裏忙活了半日，列出一張清單來，喚了琥珀來，“以你們爺的名義將這些人召集到沐府祠堂來，我有話說。”
琥珀拿著清單看了看，站著沒動。
蘇拂柳自知他什麼意思，隻道：“讓你們爺也同去！”
琥珀這才去了，不多時沐少卿便來，問她究竟做什麼？
蘇拂柳道：“這些人你礙著麵子不敢打發，我倒是不怕，趁早打發了也省事。”
沐少卿驚得細看名單上的人，這些人中，或有品行不端的，或有賴賬作假的，亦或者有苛待下人的。新舊都有，新人也就罷了，有些人在沐府做了十幾年的工，隻仗著資曆老了犯起事來，他確實礙著麵子不好打發。
蘇拂柳卻不同，說到底她是蘇家的人，又同當家的不睦，卻深的老太太喜歡。由她去做此事，眾人也不會說沐府薄情寡恩。
他捏了捏手中的清單，轉頭卻見蘇拂柳眼神朦朧起來，滿臉疲憊地伏在案上，嘴裏咕噥著：“我略歇片刻，等人齊了叫我。”
一時清風入賬房，將書頁翻的嘩嘩作響，伏在案上的女子側容安詳，青絲流瀉滿桌。
蘇拂柳一覺醒來，見身上搭著褐青色的氈子，靈兒在一旁拿筆塗鴉，見她醒來歡喜道：“小姐這招果真靈驗，才剛奴婢來，見姑爺正給你蓋氈子呢。”
將氈子拿在手中，蘇拂柳怔忪了半晌，略醒了醒神，問：“那些人可都到了嗎？”
靈兒回都到了，二人便同去祠堂，見大大小小數十號人齊聚祠堂內外，老的已過六旬，少的不過十幾歲的。
見了少奶奶來，眾人皆起身迎合，唯有坐在左手首位的一名鶴發老者身形未動，仍舊倚靠在張椅上，手裏搓著兩個雞蛋大小的明珠。
蘇拂柳在門口掃了他一眼，心中暗笑，今日正要拿他殺雞儆猴，竟也十分配合。如此想著，她入內就坐，將賬本往一旁的案上一搭，不等眾人寒暄，開口道：“再座都是沐府的老人，閱曆比拂柳深，若有什麼不周到的地方，還望各位叔伯見諒。”
眾人皆道：“少奶奶客氣了。”
知她是新官上任，不做點威風恐怕人說她沒有作為，因此眾人皆不將她放在眼裏，麵上尊敬，心底缺不以為然。
蘇拂柳將眾人表情看在眼裏，隨手拿起一冊賬本來，翻開念道：“去年有七艘大船沉毀，船隻本身就不說，單單是船上所載的貨物，加上賠給商戶的銀子，就挖掉了沐府所賺銀子的十之有三。”
“少奶奶身居閨閣，不知海上凶險，上有暴風驟雨，下有漩渦暗礁，每一樣都能吞噬一切。”眾人皆未應話，卻是那鶴發老者先出聲。
蘇拂柳早已知道他，在沐府做了二十三年，舊年間是個跟船的水手，在氣象預判方麵是一把好手，逐年提拔舵頭，到如今管理著十艇大船的進出掌櫃，真是人越老越沒用了。
今日正要借他的老資曆立立威，他倒正好跳了出來，倒是省了她一番口舌，含笑說道：“鄭老這話不假，拂柳不知海上凶險，但身為掌櫃的，你手下的貨船一年便毀了三艘，這個責任，是算在你這個做掌櫃的頭上，還是算在下麵舵頭的頭上？”