第三部分研究的是信息成本對選民行為的特殊影響，共四章。決策是一個消耗時間和其他稀缺資源的過程，因此在決定使用多少資源時必須考慮經濟性。在一個不確定的世界裏，考慮到信息成本，理性決策者隻從現有的全部信息中挑選一部分，挑選原則又依賴於信息所服務的目標，也就是說，選民在作出選擇之前隻獲得有限的信息，並且信息都是有偏的。每個社會都給它的成員提供了無須轉移成本的信息流，為了減少個人的信息搜集成本，理性選民可以利用更多的免費信息，也可以利用受到部分補貼的信息。理性的選民會選擇係統地依賴特定的信息來源，在高度分工的社會裏，麵對專業領域的決策，選民會把他們的政治決策的一部分或者全部委托給其他人。在任何存在不確定性和勞動分工的社會裏，人們不可能獲得同等的政治信息，即使能也不是所有人都能同樣有效地使用它們。一個選民的基本信息收入是他的政黨效用差，由於來自信息的收入如此之低，甚至不能彌補時間和其他稀缺資源的成本，因此在政治上充分了解信息是非理性的，這樣多數選民都不能獲得足夠的信息來直接影響那些跟他們有關的政策的製定，隻有少數人試圖在每個領域施加影響力。信息成本導致選民政治權力分配的不平等，通常一個民主製度中的理性政府的經濟政策偏向於不利於消費者而有利於生產者。除信息成本外，投票成本還會導致選民的理性棄權。如果投票無須成本，即使隻有微小的政黨效用差，人們也會參加投票；當投票需要成本時，尤其是當成本超過政黨效用差時，棄權就成為理性選擇。由於低收入選民對信息成本和投票成本的支付能力較低，所以通常低收入選民中的棄權率高於高收入選民中的棄權率。
在最後部分，即第十五章和第十六章，作者對全書內容做了總結和說明。作者認為隱含在許多傳統經濟理論中的政府概念和解釋私人部門如何運轉的公理不一致，傳統觀點認為政府的固有功能是使社會福利最大化，對於不同的政治形勢都可以用同一個理論解釋。但是事實上，政府人員能否為社會中每個人或任何特定的集團的福利最大化而行動，取決於他們的動機同作為勞動分工的製度化機製的最大化行動之間的關係，每個社會的政治結構決定了政府在其中的預期行動，由於這種結構是多樣的，因而解釋政府在不同體製中的經濟行為需要不同的理論。無論是規範的還是實證的經濟學，研究政府經濟行為都需要利用政治公理，將政治學和經濟學結合起來分析。
四、簡要評述
本書在方法論上具有突破性，作者將經濟學的假設和方法用於政治過程的分析，所得出的觀點令人耳目一新，尤其是對於政黨、政府和選民的認識糾正了傳統上習以為常的看法，不無真知灼見。唐斯把理性分析方法引入政治學，這一方法成為公共選擇理論的基本方法，也以其開創性的貢獻成為和奧爾森齊名的對政治學影響最大的兩位經濟學家。本書將經濟學主要的三大分析方法，即成本收益分析方法、均衡分析方法和邊際分析法應用於政治社會問題的分析，得到富有新意的解釋，因而被學術界譽為“政治科學的一部奠基性的著作”。作者從政府、政黨、選民的理性行為入手，分析了西方民主製度背後的經濟實質，在“理性人”和“利益最大化”的經濟學基本假設基礎上，建立了一個理解公共政策和政府行為的理論模型，提供了分析西方民主製度的新視角，闡明了西方民主製度的運行機製、內在動因及其局限性。需要說明的是，唐斯的分析雖然指出了民主製度中的許多缺陷，在某種程度上揭開了民主的道德麵紗，還原了民主的本來麵目，即民主是一種政治手段，民主政治可能存在一定的困境和危險，但唐斯並非西方民主製度的反對者和真正批判者，對此，應有正確清醒的認識。
擴展性閱讀文獻
[1]安東尼·唐斯.官僚製內幕[M].北京：中國人民大學出版社，2006.
[2]方福前.公共選擇理論——政治的經濟學[M].北京：中國人民大學出版社，2000.
[3]袁明旭.經濟人假設與官僚的行動邏輯——安東尼·唐斯的官僚製理論簡析[J].經濟問題探索，2010（5）.
（作者：西北大學經濟管理學院胡碧涵）
詹姆斯·麥吉爾·布坎南
同意的計算——立憲民主的邏輯基礎The Calculus of Consent—Logical Foundations of Constitutional Democracy④