生產工具的發展反映出生產力的提高。中國遠古人類已發明了弓箭、標槍等新型工具，這是舊時器時代生產力最高發展水平的標誌。在此水平上，人類步入氏族社會。隨著社會生產力的進一步發展，人類社會進入磨製石器時代，即新石器時代。
早在60萬年前，地球的地質運動到了新生代的末期，已被自然造化了的動植物的生命力處於日益完整的生存和活動力。這時，人類的祖先——古猿，也在這自然的造化中生存著。然而當他們製造了第一件石器後，他的生存就邁出了向人類前進的第一步。
那時的猿人，開始製造粗糙的石器，並用它來打擊野獸，挖掘塊根，“集鳥獸之肉，聚草木之實”，繼而也開始用來削尖木棍。到了舊石器中期的古人階段，石器的運用就廣泛地發展了。原始人用尖狀器狩獵野獸，刮獸皮，削樹枝……到了舊石器的晚期的新人，更進一步發展了各種各樣的石器，廣泛地運用於氏族生活的各方麵。
在那個時候，出於自然條件的不斷改變，原始社會的第一次大分工也就開始了。但人類還剛剛從漁獵和采集的原始野人的生活方式向人類社會過渡的時期。這個時期，正是從猿人到古人，由野蠻人到文明人，也就是從低級向高級的進化時期。而這個時期，也正是先人開始從事農業生產而發明運用原始農用工具“耒”的時候。
從舊石器三個時期所發展的石器來看，除了它本身作漁獵和采集的工具外，還已經開始用來磨削尖端木棍了。當時的尖端木棍，出於他們原始生活的局限，僅僅是一種狩獵武器和采集工具。然而到了新石器初期，這個“尖端木棍”隨著原始農業的發展需要，也就發展成適應農業生產的“耒”了。在“耒”和石器的基礎上，就又發明了鑲嵌工具——在“耒”的末端鑲嵌有刃石片，這就是原始的“石耜”。
磨製石器的發明屬新石器時代，表現在對石器原料的選取、切割、磨製、鑽孔、雕刻等一係列工序上。石料的選取已經不隻是在河床中去隨意選取，而主要是從地層裏去開采、切割石料。特別是能利用礪石或沙子將初步打成的石器雛形的表麵尤其是刃部磨光，使之不僅光滑可愛，而且還十分鋒利。石器穿孔是這一時期的一大發明，運用鑽穿，管穿和琢孔的技術，把各種石器穿上大小不同的孔眼，使之能比較牢固地捆縛在木柄上，這些帶柄的先進的複合工具，既便於攜帶，更便於使用，加之鋒刃銳利，大大地提高了勞動效率，再在這些石器上雕琢各種花紋、圖案，恐怕這是最早的工藝品了。
從上可知，原始社會是石器時代，其間經曆了打製石器的舊石器時代和磨製石器的新石器時代，隨著社會生產了的發展，生產工具進一步改進，促進了社會的進步，也推動了原始社會向奴隸社會的過渡，促進了文明社會的形成。同時由於當時手工農具的發展，是出於農業生產的發展需要，新的手工農具的廣泛使用，也奠定了當時原始的鋤耕農業，為精耕細作的小農經濟的形成奠定了基礎。
延伸閱讀
原始社會和新舊石器時代的區別
石器時代是研究考古和古物的人對曆史所作出的一種階段劃分，還包括青銅器時代、鐵器時代。二者在時間上的對應關係主要是新石器時代和舊石器時代一般都處在原始社會階段。說原始社會包括新石器時代和舊石器時代是沒有錯的。但要說原始社會是新石器時代，則有點語病。舊石器時代和新石器時代的區別主要是指向“舊石器和新石器”，舊石器一般不采用磨製技術，或僅僅在石器的個別部位進行磨製，新石器則采用磨製技術。但這種提法包括石器時代的提法，也有爭議。就中國而言，直到商代、西周，石器在社會中都占有著重要的地位，雖然那時已經是青銅器時代了。