……
朱利亞?普雷斯特紅衣大主教被害的消息像瘟疫般在大陸上蔓延開來，震動了整個伊特利。就像是蘇維裏火山的爆發，噴薄而出的溶岩，飛快傾吞著這片孕育了偉大而榮耀的文明的安寧土地。
目睹這一切的卡諾莎城，已經成為了流言與混亂這對雙生子的領地。早已厭倦了困苦而絕望的和平的人們，似乎在一瞬間迸發出了對時局的熱情，在街頭巷尾，旅店酒肆，所有人都在談論著紅衣主教的死亡，似乎每一個人都想參與到這場將要到來的風暴中去。
朱利亞?普雷斯特，支撐著教會這老朽的龐然大物的最重要的柱石，終於在無數敵人與盟友的矚目中倒塌了。對於至高無上的教皇陛下來說，無疑是一個沉重的打擊。
而在另外一些人看來，這卻絕對是天主降下的福音。無論是教會內外，野心勃勃的人們無一例外的，嗅到了機會的來臨。或許是已經積鬱太久的緣故，連藏身於下水道中的老鼠們都開始蠢蠢欲動。
當然，那些老奸巨滑的家夥並不會急於動手，他們早已習慣了先讓那些沉不住氣的狂妄之徒去冒險，然後才不緊不慢的將一切瓜分殆盡。
在事件發生的第三天，一支教會的使團就已經連夜趕到了卡諾莎城。對於教會那臃腫龐大的官僚機構來說，這一次的反應真可謂快捷高效。然而耐人尋味的是，從領隊的神學院派領袖德羅西諾紅衣大主教，到護衛長馬特?普林斯爵士，這支隊伍中竟然沒有一個重量級人物。
德羅西諾大主教雖然德高望重，但是他享有的盛名卻是得自於對聖典理論的發掘研究。神學院派是教會中絕對的中立派，和主張隔世苦修的修隱派一樣，是教會中最堅定、最虔誠、最執著的一群人。這些沒有勢力，沒有土地，在信徒中卻有著驚人影響力的人們，組成了教會的緩衝地帶。
身為再溫和不過的神學院派的領袖，這位致力於布道的宗教學者，對於教會的權力之爭以及世俗的榮耀毫無興趣，相比起凶殺現場，他更應該呆在大教堂的經卷室裏。
所有人都清楚，這樣一支浩浩蕩蕩的隊伍，根本不能給凶手製造哪怕一點麻煩。教會這個幾乎是不可戰勝的、龐大無比的勢力，似乎被朱利亞的死徹底打蒙了，顯露出一種笨拙的混亂之中。
……
一條平整的大道蜿蜒的貫穿平原，將遠方的農舍連在一起，嵌在天空石墨藍的畫布上。被田埂切割得整整齊齊的農地綠得耀眼，和天邊交彙在一線，仿佛能夠延伸到無限遠。
廣闊的田野中，隻有零星幾個農夫在勞作，像是田園風景畫上點綴的小物件。靜謐的土地是那樣安詳，對於將要在她懷抱中發生的事情一無所知。一隊馬車飛馳而過，散亂的馬蹄和嘈雜的車輪聲也無法將她驚醒。