交戰雙方是華雄與孫堅。華雄原本是魯莽性子，容易與人糾纏死戰，但前些時候他一再收到好友“呂賢”的書信，勸他如在戰場遇到孫堅，切莫與其糾纏。
華雄不知若合曆史，自己必死於孫堅手中，他又曾大勝孫堅，根本不將其放在眼裏。華雄重義氣，對好友摯言不敢耽待，兼其軍中主力已被董卓調走，便不與孫堅在虎牢關爭奪，撤到數十裏外的山塢旁，打算伏擊。
孫堅奪下雄關，心中振奮，隻留少數步卒護衛關口，率領兵將直奔雒陽。卻正好落入華雄的埋伏，不僅一字長蛇行軍陣被攔腰截斷，又被華雄四處放火，燒得全軍混亂。華雄欲尋孫堅廝殺，卻撞見了黃蓋，兩人交手七八個回合，華雄一槍將其挑落馬下，揮刀砍了腦袋。
正在此時，曹操親自率軍殺到，華雄見勢不好，急忙逃走。孫堅與曹操合軍一處，孫堅急忙道謝，曹操笑道：“孫討虜英雄蓋世，操仰慕久矣。”
孫堅剛折了一員大將，正在沮喪，聽了如此誇讚，也未有歡喜，依舊麵色平平，口中虛與委蛇。曹操見此，以為孫堅輕視自己，心中頗為厭惡。
兩人也不耽擱，繼續殺向雒陽，曹操在前，孫堅殿後，行走了一個時辰，卻見一哨人馬，軍容齊整，候在當道。為首的卻是董卓麾下第一武將，溫侯呂布。
呂布大笑道：“不出李儒所料也！”
曹操罵道：“逆賊！助紂為虐，將欲何往？”
呂布罵道：“背主懦夫，何得妄言！”
夏侯惇挺槍躍馬，直取呂布。兩人剛戰了三個回合，忽然見李傕引領一軍從左邊殺來，曹操急令夏侯淵迎敵。右邊喊聲又起，郭汜引軍殺到，曹操急令曹仁迎敵。三路軍馬，勢不可當。夏侯惇勉力抵擋呂布十個回合，便不敢再戰，急忙飛馬回陣。呂布引鐵騎掩殺，曹操軍大敗而撤。
曹操退走不久，呂布便命人收兵，急奔長安而去。原來，他這支人馬本是應董卓之命，在雒陽處理收尾的。但李儒臨行之時卻向他獻上一策：即完事之後，來雒陽東麓接應華雄，埋伏在半途，定能斬獲諸侯大將。呂溫侯的性子，怎肯涉伏偷襲？他卻要守候在當路，但以其武勇無敵，故而仍舊勝出此陣。
曹操退出一裏，便遇到隨後的孫堅。孫堅見曹操落敗，亦是一副灰頭土臉的樣子，心中找到了些平衡，竟下意識地開懷大笑。曹操見狀，十分惱怒，但他素來顧全大局，故而口上也不說什麼。孫堅招呼曹操莫走，換他再次為先鋒開路，讓曹操軍走在後麵。如此一番周折，兩軍來至雒陽的一路上，竟再沒有遇到敵軍。
孫堅先進雒陽，見四處著火，便先帶兵奔赴皇宮滅火。待其救滅宮中餘火，便屯兵城內，設帳於建章殿基上。他令軍士掃除宮殿瓦礫，將董卓所掘陵寢一盡掩閉。於太廟原有的地基上，簡單地修築起殿屋三間，將曆代皇帝的牌位供奉上。
曹操後至，也急忙帶兵到民居民宅滅火，救助幸存的百姓，但十室九空，漫地枯骨。是夜星月交輝，曹操坐於營中，仰觀天文，見紫微垣中白氣漫漫，他不禁感歎道：“白骨露於野，千裏無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。”