外部效應直接影響供求關係。一般正外部效應供得“少”，而負外部效應供得“多”。如果一個人隻考慮自身的快樂，那這個人一定會把公園修建到與邊際效用和邊際成本相當的程度，如果一個人既考慮自己的快樂，也考慮他人的快樂，並“快樂著他人的快樂”，甚至認為自己和他人合並起來的“邊際快樂”大於自己一個人的快樂，那他就會把公園修建得更好。同樣，如果考慮到居民的痛苦，並“痛苦著他人的痛苦”，就會少放高分貝音樂；如果化工廠考慮居民的健康，那它也會減少排汙。因此，供得“多”和“少”都是相對於社會最優外部效應而言，個人利益和社會利益的不一致使得負的外部效應多，正的外部效應少。
政府的一個作用就是糾正這種個人利益和社會利益的不一致，把外部效應的影響程度增加或減少到最優。當政府對化工廠的排汙征稅，然後用之於周圍居民時，化工廠會立即減少排汙量。另一個常見的政府糾正行為是拍賣“排汙牌照”，它能收到與征繳排汙稅同樣的效果，而且一般認為更容易實行。
市場失靈的另一個表現就是公共物品。為了說明什麼是公共物品以及公共物品向社會提出了什麼，我們舉一個例子：
航行在大海上的船舶，如果沒有燈塔的指示，很容易發生觸礁危險。既然燈塔是航船所必需的，那麼由誰來建造燈塔呢？這樣問題就出現了：隻要是航船就需要燈塔，但是又很難向使用燈塔的船舶收費，無論請哪個企業建造燈塔，建築燈塔的企業都會覺得沒什麼利潤而不願意承擔這個任務。麵對這種狀況，有人建議由政府修建燈塔。
燈塔就是由政府提供的公共物品，也就是平常所說的公共設施。大家都平等地消費，誰也不能獨享公共物品排斥他人使用。一個人使用公共物品也不會影響另一個人使用，不需要購買就可以使用的東西就是公共物品。
路燈也是典型的公共物品。一方麵，人們需要燈塔等類似的公共物品；另一方麵，由於無利可圖，追求利益的企業不願意提供，從而供給小於需求。市場機製在這裏也沒辦法實現資源最優配置，導致市場失靈。所以此時必須由政府出錢修築這些公共用品，錢從哪裏來？就從上麵說到的稅收中來。
市場失靈的另一個原因是市場勢力。市場勢力是指一個人（或一小群人）不適當地影響市場價格的能力。例如，假設鎮裏的每個人都需要水，但隻有一口井。這口井的所有者是一個壟斷者，對水的銷售就有市場勢力。而他並不受殘酷競爭的約束，在這種情況下，規定壟斷者必須按時繳納相當比例的稅費，而這就有可能提高人們獲益的公平性，而這又是政府的一項職能——確保公平。世界上最優秀的籃球運動員賺的錢比世界上最優秀的棋手多，那是因為人們願意為看籃球比賽比看象棋比賽付出更多的錢。看不見“市場”這隻手無法保證每個人都有充足的食品、體麵的衣服和充分的醫療保障。而許多公共政策（例如所得稅和福利製度）的目標就是要實現更平等的經濟福利分配。也就是說，大多數福利政策的目標不是把經濟蛋糕做大，而是改變經濟蛋糕的分配比例。
另外，優勝劣汰的機製，很容易使弱小者被淘汰而無法生存，看不見的“市場”手也無法確保大多數人的利益，這時國家必須製定相應的政策確保就業和實現最低生活保障等。而且純粹自由無序的市場競爭會帶來一係列不公平、不道德、不合法的行為，因此國家必須製定相關的法律對經濟活動中人的行為加以規範。
綜上所述，假如市場經濟是一匹放韁野馬，那宏觀調控就是勒馬韁繩；假如市場經濟是一列高速列車，那宏觀調控就是它的方向盤。隻有有了宏觀調控的保障，市場經濟才能健康運行，才能最大限度地發揮它的能量，造福於全體人民。
2．4必須麵對的經濟環境——金融危機
你失業了嗎？你敢不敢再像以前那樣大手大腳地花錢？你的投資有沒有回報？金融危機瞬時影響了世界的經濟發展。這次金融危機緣何發生，又從何而來，我們該如何應對，這是每一個人都必須回答的問題。
2008年世界金融危機影響中國，這是經濟領域的一場寒流。在這次經濟發展的大幅降溫中，很多企業倒閉，不少企業生產萎縮，許多人失業，消費減少，需求減少，生產停止……世界在21世紀首次進入噩夢般的經濟蕭條中。你失業了嗎？你敢不敢再像以前那樣大手大腳地花錢？你的投資有沒有回報？金融危機瞬時影響了世界經濟。那這次可怕的寒流緣何而起，又從何而來，這是每個人都關心的問題。走在大街上，也許有人不知道美國總統是奧巴馬，但是沒有人不知道“金融危機”，而導致這次危機的元凶不是“生產相對過剩”，而是次貸危機。
次貸危機到底是怎麼一回事？首先解釋一下什麼是次貸。大家知道，在美國，貸款是非常普遍的現象，從房子到汽車，從信用卡到電話賬單，貸款無處不在。美國人很少全款買房，通常都是長時間貸款。在美國，房貸分三種：一是優質貸款，這種貸款隻貸給那些信用記錄高、還款能力強的借款人；二是次優貸款，這種貸款隻貸給那些信用記錄較差，還款能力較差的借款人；三是次級貸款，這種貸款隻貸給那些信用記錄最差，還款能力最差的借款人，而且貸款利率也較高。所謂次貸危機，就是指缺乏支付能力而信用程度又低的人在買了住房之後，無力償還抵押貸款所引發的一種金融危機。為了更清楚、簡潔地說明這個問題，我們舉一個通俗簡單的例子。