內容提要：糧食安全是大國政治經濟自立的基礎。中國20世紀90年代後期進入新階段以來，糧食安全總體水平先趨緊後變鬆。糧食產出的主銷區地位不斷下降，平衡區地位基本穩定，主產區地位持續上升。稻穀、小麥波動態勢接近，同玉米有別。糧食庫存逐漸減少並趨穩，存糧質量上下波動。糧食進口的波動決定於小麥，出口的波動取決於玉米。糧食安全的敏感區域為主銷區，敏感品種為大米、小麥，薄弱環節在流通，重點人群為低收入人口。今後中國糧食安全麵臨的主要挑戰為：水資源短缺約束日益凸現，耕地資源數量不斷減少、質量下降趨勢凸顯，科技服務能力較弱，兩岸形勢及周邊領土爭端可能對糧食進口運輸構成潛在威脅，WTO多邊貿易體製的軟約束力難以保證中國糧食進口的可獲性。今後糧食供求平衡的壓力將持續加大，稻穀將演變為糧食供求平衡最複雜的品種。
進入21世紀以來，中國糧食生產連續減產，從上個世紀末的5億噸減至2003年的4.31億噸。同期世界糧食也呈減產趨勢，庫存不斷下降，國際市場糧價上揚。於是，2003年秋季後中國糧食價格持續大幅度上漲。萊斯特·布朗的“誰來養活中國”的警鍾再次敲響，引發政府決策層和社會各界對中國今後糧食安全的深層擔憂。2004～2006年中國糧食產量連續三年持續增長，糧食安全的近憂業已解除，但糧食安全的基礎並不牢固，糧食綜合生產能力依然偏弱。在全球化逐漸加深、耕地持續減少和糧食生產成本不斷上升的趨勢下，究竟中國目前的糧食安全狀況如何，未來發展趨勢怎樣，對這些問題的回答，是製定中國糧食安全中長期發展戰略的基礎。近則有利於應對變幻莫測的兩岸局勢和中美日國際關係，遠則為建立和諧社會、全麵實現小康社會目標奠定牢固的糧食安全基礎，其意義深遠而重大。
新中國建立後，國家糧食安全水平波動較大。從1949年到1958年糧食總產量呈直線型增長，由1.13億噸增加到1.98億噸。1958-1978年受“大躍進”和“文革”的影響，糧食總產量僅增加了1.07億噸。1978-1984年因實行家庭聯產承包責任製，糧食總產量從3.05億噸迅猛增加到4.07億噸。1985年後糧食生產進入波動徘徊期，直到1989年才恢複到1984年的水平；1990年因上年糧價高漲刺激，總產達到4.46億噸。1991年後，國家實行了糧食流通體製改革，各地紛紛放開糧食銷售市場；1993年後，國民經濟快速增長，出現了嚴重通貨膨脹，糧食市場價格大幅度上漲。於是，國家從1993年也開始連續大幅度提高糧食收購價格，農民種糧積極性由此高漲。1996年糧食產量攀升到5億噸新台階，1998年糧食總產量達曆史最高水平5.12億噸。至此，中國糧食出現了供給大於需求，糧食庫存大幅度增長，糧食安全保障水平上升到曆史新台階。但從1998年以後，中國糧食供求又進入了一個新的變動周期。
（一）糧食生產持續下滑後又連續增長，國內產需缺口靠庫存和進口彌補
1.糧食總產逐漸降至低穀後又連續增長，各品種和地區間的產量變動不同步
一是糧食總產及主要穀物產量持續下跌後又逐年增長。自從1996年中國糧食總產突破5億噸、1998年創曆史新高後，社會輿論普遍認為中國糧食生產已經過關。此時，各級政府為了減少庫存壓力和財政補貼負擔，支持糧食生產的政策減弱。在供大於求的形勢下，糧食市場價格連續下跌，農民生產糧食的積極性一再受挫。於是，糧食產量開始不斷下滑。從1998年的5.12億噸幾乎連續下跌到2003年的4.31億噸，年平均減產1741萬噸，年均降幅3.4%。因2003年糧食產需缺口過大，加之連年挖庫存以實現供求平衡，導致糧食供求格局發生變化。2003年10月後糧食價格大幅上漲，一直持續到2004年上半年。從2003年末開始，在政策好、糧價高、人積極、天幫忙共同作用下，2004年糧食生產一舉扭轉連續5年下滑趨勢，並於20世紀80年代後首次出現連續三年增產，2006年已攀升到49746萬噸，比2003年增長15.5%。但是，這一產量比1998年的最高紀錄還少1484萬噸，仍未達到曆史最高水平。由於1998年以來大豆和薯類的產量比較穩定，大約保持在5100萬噸左右，這使得稻穀、小麥和玉米三種主要糧食品種的產量變動趨勢，基本與糧食總產量一致。
二是稻穀、小麥產量呈單穀底波動，玉米則為雙穀底波動。1998-2003年，稻穀連年減產，從19871萬噸減到16066萬噸，減幅為19.1%，年平均減產4.2%；到2005年稻穀產量逐步回升至18059萬噸，比2003年增長12.4%，仍比最高記錄（1997年）少2014萬噸。小麥產量在1998——2005年間也經曆了直線下降——略有回升的發展軌跡。產量從1998年的10973萬噸減少到2003年的8649萬噸，減少21.2%，年平均減產4.6%；到2005年小麥產量回升至9745萬噸，比2003年增長12.7%。玉米產量先從1998年的13295萬噸銳減到2000年的10600萬噸，減幅20.3%，年平均減產10.7%。2001～2002年反彈後，2003年又下跌，2004年再次反彈，2005年達到破紀錄的13937萬噸，比1998年的曆史記錄還高642萬噸，增長4.8%。比較而言，小麥波動幅度較大，稻穀與小麥波動形態相近；玉米變動呈波浪型且幅度較小，這與飼料糧和工業用糧需求彈性大、市場消費呈增加趨勢有關。