第三十九節：敗軍之際人惶惶，請軍河南少思量。
(66)
山西平陽，公元1644年，李自成敗軍大營。大順朝的宰相，牛金星快步趕往。
這兩日，牛金星心裏始終縈繞一件大事，那就是李岩一日兩次求見大順皇帝，一再要求皇帝準他帶兵兩萬，意欲前往河南。說河南情勢複雜，他願帶兵前往，替皇上平複河南亂事。
牛金星感覺大順皇帝這兩日頻繁召見自己，支開左右，二人促膝長談，言語之中，皇帝對李岩、李侔領兵回河南，早就心存猜疑。而正因為如此，李自成早已心生殺機，他這種意欲剪除異己的想法，牛金星看得透透的。大順皇帝皇帝已不止一次對自己說李岩留守北京時，就和那幫河南籍的將領趙龍甲、孫象丙、李馬丁等，暗中聯絡，籠絡了不少弟兄，有棄他而去、自成一體之嫌。
牛金星素來與李岩不和，這在大順一朝，也不是秘密。大順皇帝為此還數度訓勉二人，要他倆捐棄前嫌、將相一心，不得朝中傾軋、勾心鬥角，牛金星和李岩於是將矛盾潛在暗地裏，進京前彼此相安無事，並無衝突。
然而進了北京，李岩和他牛金星對於朝中大事，多有分歧，甚至雙方幾度爭執激烈，鬧得很不愉快。幸有劉方亮、田見秀、劉宗敏、李過等重臣居中斡旋，不然矛盾公開化了，還不知道會鬧到什麼田地。
李岩於義軍進京後，見軍紀鬆弛、胡作非為，就擇準時機，向李自成進諫四事。他於禦前軍事會議上，正兒八經提出嚴肅軍紀、招納吳三桂父子、以大國封明太子及尊賢禮士。李岩如此堂而皇之搞什麼“進諫”，讓牛金星很是惱火，本來牛金星心裏早就盤算好了，隻要勸進李自成登了大位，自己首功一件，這宰相一職，非他莫屬。而李岩不失時機跳出來表明“政治主張”，有和他牛金星爭搶宰相一職之嫌疑，這讓牛金星內心憤懣。想當年，李岩投闖王，還是自己給引薦的，而今大功告成，就忘恩負義、落井下石來了，好在大順皇帝並沒有聽他的。
皇帝自從離開北京，心情糟透了，舉凡不順心，就愛罵娘，就要殺人。前方一敗再敗，大順軍一退再退。再這樣下去，河北不保、山西不保，甚至傳來消息，說河南一地，蠢蠢欲動，背棄之心昭然若揭。這樣下去如何得了！看來皇帝隻好西向，退守陝西了。
牛金星在那兒這樣想著，李自成又差人宣他覲見，他不敢懈怠，趕忙和來使一起，一路小跑，到了李自成行在。
行了覲見之禮，李自成吩咐左右，賜牛金星座，金星再次叩謝，側身剛坐下，正欲說什麼，李自成揮手製止。他神神秘秘，屏退左右，待閑雜人等皆退下，李自成上來就問道：“李岩所請之事，你都考慮兩天了，今日這廝又來，還是要朕準他回河南。朕被逼無奈，隻好表麵上答應了。愛卿怎麼看？”
牛金星不敢正麵回答，他想了一會兒，就說道：“陛下，眼下情勢錯綜複雜，人心不固，謹慎小心一些，方才萬全。”
李自成深以為然，說道：“我也是這樣想的，李岩幾次三番請兵回河南，有何目的？又這樣急切，似在逼朕，你說他都安的什麼心？”
牛金星雖然早就看出來李自成對李岩兄弟有疑心，但他不知道李自成心裏究竟怎麼想的，牛金星雖然一直與李岩不和，但遠沒有到想置李岩、李侔於死地的程度。考慮到李自成態度不明，他依舊不敢正麵回答，他隻好提示李自成，說道：“想當年項羽放過了劉邦，曹操放走了劉備，一時失策，後患無窮。張獻忠不也是揮師西進，占了四川，如今也成了氣候，陛下不可不防啊！”
李自成聽了牛金星這話，一雙大眼就惡狠狠盯著牛金星，牛金星感覺李自成已動了殺機，這讓牛金星感覺毛骨悚然。眼前這位爺，平生就沒有憐憫二字的，他想到了羅汝才，也是叫李自成給殺了，其部眾分崩離析，一部分隻好投靠了李自成。甚至人家幾十位夫人小妾，都叫李自成一並給收羅了，這才幾年啊！
果然，李自成又冷冷說道：“朕早就知道李岩心懷鬼胎、別有用心，他身邊總有那麼些人，讓我不得不防。比如那個李千秋，高深莫測、肚子裏花花腸子、爛點子、陰謀詭計等等真他媽多，本事大得很，朕叫他出來為我做點事，他也不願意。”
牛金星答道：“陛下，這個李千秋，簡直忠奸莫辨，不知其人是從哪裏冒出來的？聽說前頭勸諫陛下，就是他的主意。”
李自成聽了，說道：“哦！你怎麼不早點稟告於朕？你們這些人，總是事事瞞著朕，要早知道，把這人殺了，不就耳根清淨了。眼下劉宗敏、宋獻策，還有你牛金星，對朕不及先前，是不是各有各的打算呀？”