第六十一節：劍指東南合一契，另起精兵搗黃龍。
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這天晚上，易銘設宴招待郭雲龍、王緒、吳應熊一行，同時邀請了清廷使者範文程。大秦在遵重要領導人也悉數參加，易銘還讓秦會通知吳琦玉、陳沅也來，怡晴、思沅及七豔（沒了香君）到場。宴會在大秦王府三堂舉行，有歌女歌舞助興，樂師奏樂，演奏的曲子除《春江花月夜》、《漁舟唱晚》外，還有《藍色多瑙河》、《卡門序曲》等世界名曲。
照例由李千秋致歡迎詞，易銘講話。
晚宴開始後，陶小小演奏的琵琶曲《十麵埋伏》博得了滿堂彩；薑小婉唱戲，慢條斯理、婉轉如夜鶯，博得眾人拍掌，掌聲經久不息；席間，鄒湘蘭還邀請易銘跳了一曲華爾茲，將晚宴喜慶氣氛推向極致。
然而，易銘稍感不足，知道陳沅曾經“教就新聲傾坐客”，不知教的什麼？有何不同凡響之處？於是極力邀請陳沅歌舞一曲助興。
那陳沅最喜好這可以大出風頭的熱鬧場合，所以絲毫不謙虛，走出來為易銘及眾人歌舞兩回。
易銘除了看她曼妙身姿，勾心攝魄，而唱的什麼一概沒興趣，感覺曲子唱腔，太過一般。他心想：這陳沅也算是包養捧出來的，其實世上對其吹得太過，就唱戲這方麵，比起鄒湘蘭來卻差遠了。
聽了半天，易銘實在不知她咿咿呀呀唱的什麼，旁邊陶小小道：“大王，陳姐姐唱的是弋陽腔的《西廂記》，姐姐扮的紅娘。”
易銘心道：原來是鶯鶯愛張生呀！他見陳沅人麗如花，似雲出蚰、鶯聲嚦嚦，在場看客凝神屏氣、入迷著魔一般。怪不得有人說他“聲甲天下之聲，色甲天下之色”，又有冒辟疆說她“婦人以資質為主，色次之，碌碌雙鬢，難其選也。慧心紈質，淡秀天然，平生所見，則獨有圓圓爾。”又說：“其人澹而韻，盈盈冉冉，衣椒繭，時背顧湘裙，真如孤鸞之在煙霧。”
這冒辟疆可能平生就對陳圓圓有意思，所以誇起來就不遺餘力，他哪裏見識過易銘時代的萬種風情，所以，這讓易銘的的確確見笑了。
陳沅唱罷，眾人如癡如醉、欲仙欲死，隻有易銘內心不以為然，但出於禮貌，還是數度起立鼓掌，以示讚許。
晚宴散場，已是深夜，易銘見怡晴整晚端坐，一言不發，以為她又在吃醋。想到昨晚柔情，頓時就有想法。待眾人陸續告退，他上前挽著怡晴往後走，卻不料李千秋依舊坐在遠處，沒有告辭的意思。
易銘有些不快，但見李千秋穩如泰山，知道他肯定有事，於是隻好別過怡晴，與李千秋一起，去了書房，並吩咐秦會等人，外邊侯著，杜絕閑雜打擾。
李千秋進了書房，迫不及待對易銘說道：“昨日涉及揚州之事，群臣意見紛亂，你考慮好了嗎？我想聽聽你的看法。”
易銘沒有主見，就問：“還沒有，你怎麼看？”
李千秋不由得笑了笑，這句話易銘一年多以來，問了他何止千回！李千秋答道：“我想好了，由我代你走這一趟，並且……。”
易銘見他說話躲躲藏藏、閃爍其詞的，問道：“什麼？”
李千秋接著道：“這回我準備帶趙龍甲去，同行的有嶽陽水師五千，我想為你做這最後的大事。”
易銘驚聞最後的大事，慌忙問道：“你的意思是你要……？”
李千秋點頭，回答：“是！我做完這件事情，使命就結束了，我也就要回去了。”
易銘和他相處許久，從來視他為依靠，凡軍政大計、雞毛蒜皮，都離他不得。何況，舉國上下，隻有與他才能開誠布公、無所顧忌交流，他是易銘唯一可以信賴的朋友。如今這唯一的“知己”都離他而去，易銘簡直無法想象自己以後會有多麼無助、多麼孤獨，這王府裏或許隻剩下怡晴可以算是半個知己了。雖然他一度想把這一切原原本本給怡晴說明，但他擔心，以怡晴的知識、見聞和觀念，或許根本無法理解和相信這一切。
易銘於是說道：“為什麼是現在？你能不能等一段時間？”
李千秋苦笑道：“沒有可能了，就這樣我也超出了預定的計劃，再等下去我就回不去了。”
易銘不解，問道：“什麼意思？回不去是什麼意思？”
他突然想：他都可能回不去，那麼自己呢？
李千秋答道：“我現在回去，是想給你盡可能多留下一些能量。我告訴你實情吧！我回去後，那能量將會所剩無多。我以為這個世界就這樣演進下去，或許會成功，所以我沒有繼續留在這裏的必要，我也不能再留在這裏。”
李千秋停了一會兒，又說道：“我這次帶趙龍甲去揚州，自然有我的想法。我回去以後，你能夠倚重的，趙龍甲算一個，朱信、秦任也是。其他如李侔則難堪大任，何況對你處處防範；李馬丁莽撞任性，衝鋒陷陣行，玩腦殼不行。但他莽撞之餘，有點小聰明，所以可以自保……。”
“自保？”易銘不明白李千秋所說的自保是什麼意思，所以插話就問。
李千秋答道：“對，自保，你將來會明白的。其他的人之中，周文秀能力尚可，但此人聰明善變、立場不穩；顧炎武、黃宗羲等，舊時文人，也絕非大才；錢虎乙、吳能奇，倒是幹練沉穩，有經略國家才能。但我走之後，恰恰應當防範的，就是這二人。放眼大秦上下，此二人尚不足慮，最為麻煩的，當是琦玉，我最擔心她。她是我們最大的麻煩，也是你麵臨的最大課題，如何巧妙處置，你要多考慮。李過或許可用，但不可大用；吳三桂則小人一個，掌控得好，應無問題，如果形勢有變，他終歸是要露出小人嘴臉的……。”