第六十二節：翹楚貳臣充重任，棋高一著複北進。
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蜀崗瘦西湖，十裏湖光，清澄縹碧，花木扶疏，滴翠連綿.而亭台樓榭，錯落獨具風韻，兩堤花柳全依水，一路樓台直到山。沒錯！正是有竹西佳處，淮左名都之稱的揚州。
揚州為南北交通樞紐，得漕運之利，曆來富足。公元1645年，多鐸率清軍南下，弘光元年（1645年）四月，揚州被圍。兵部尚書史可法統帥軍民，堅守孤城，令各鎮赴援，均無響應，至五月二十五日，城陷，史可法被俘後拒降就義。清軍縱兵屠掠，凡十日，死難者計八十萬。
其時揚州自此數年，尚未恢複，隻不過那場慘絕人寰的大屠殺，早已被逐漸淡忘。清廷治下，漸漸地有了一絲生氣。
多爾袞已經到這裏近半月時間了，這段時間以來，他這個在馬上東征西討慣了的人，忽然間這麼安定下來，整天和一幫鹽商、戲子、文人騷客打交道，閑暇之餘，已把這揚州城遊覽了數遍。但再好的風景，看的久了也會覺得索然無味，何況當今天下形勢堪憂、大局不穩，讓他這個皇父攝政王更加高興不起來。
就在不久前，吳三桂絲毫不顧念往日情分，毅然決然投降了大秦，致使天下形勢急轉直下。東南福建鄭芝龍水師，也沿浙江北上，數次襲擾兩江。鎮守的清軍，因為鄭芝龍水師列於江上，襲擾江防，卻不登岸作戰。這清軍水師，薄弱不堪，岸上八旗，自然和鄭芝龍打不到一塊兒去。又因其火炮厲害，所以數戰不力，連江寧都差點丟掉。還有浙江張名振、張煌言擁戴魯王，大舉進犯吳淞。這東南局勢本來夠亂的了，偏偏江西、江南、山東、河北、陝西、山西，到處都有揭竿而起的舉義。令大清軍隊防不勝防、疲於應付，按住了這頭，又起來那頭。前頭更有消息來自朝鮮，說這李淏剛掌握了大政，就廣招兵勇、厲兵秣馬起來，說短時間就募兵數萬。還說李淏也不尊大清，還沿用崇禎年號，如此下去，怎麼得了？多爾袞豈能不知李淏心思，隻是局勢堪憂，苦於騰不出手來解決朝鮮問題而已。
朝鮮再難掌控，卻遠不是多爾袞擔心的，他的心思，無時不刻不放在西南之地，那就是這個短短一兩年才迅速崛起的大秦和憑空冒出來的李易銘。
多爾袞還聽說此人曾經追隨李自成進過北京，不過前頭幾年並沒有什麼異乎尋常的表現，隻是不知怎地，突然於貴州群山之間橫空出世。隻及一年多時間，斬殺阿濟格、占了四川、招降李過、策反吳三桂，國力軍力空前壯大。
大清鐵騎，以前縱橫天下，少有一敗，自和大秦交戰以來，卻未嚐一勝。現在要說打，十個勉強低他一個。若守，堂堂上萬之眾也架不住人家千人來攻。起初戰報傳來，多爾袞還猶自不信，所以讓他以臨陣畏敵、懼戰不前罪名，殺了十好幾個大將，但就是這樣下了狠心，局麵亦無多大改觀，多爾袞這才意識到實情的可怕，他才明白自己遇到了天大的麻煩。前方總是壞消息傳來，多爾袞愈加心虛，想了很多招兒，卻苦於效果不甚明顯。
多爾袞剛接見完關外來的親信，原來在撫順、鞍山、本溪等地，正在進行著一件秘而不宣的工程，那就是組織試製大清軍隊用慘重的生命代價繳獲的部分大秦槍支火炮彈藥。
這項工程於頭一年的年底就開始了，然而時間緊促，準備不足，各項工程進展緩慢。半年時間過去，倒是搞出來一些生鐵棒棒，但和那繳獲而來的這麼一比，才知道就其質量性能，簡直不能相提並論。於是，多爾袞想到，這個定然是人的問題。所以後來，他下大力氣、花血本從大秦籠絡誘騙了不少人才，全部秘密集中到關外，經過努力，已試製出來了一些。不久前試射，雖然還是差距不小，但多爾袞剛才看了送來的樣品，比及自家原先那些，要好很多。