第八十六節：忍辱負重仿程嬰，大義救孤事竟成。
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韓知禮召集秦任等內閣中樞，安排完易銘吩咐的那些軍國大事，起草了賜封吳三桂周王詔令，告喻天下。又密令蒙古諸王、鄭成功、雲中飛、褚正烈等，還加派人手前往東北，暗中聯絡陳步明依計而行。
等這幾件事辦完，他去牢中提了夏荷，又安排人前往朱信府邸，傳朱信覲見。他自己帶著夏荷、楊明義、秦任，趕到宮裏，問了幾個太監，得知易銘在怡晴所居長樂宮。
韓知禮聽得易銘所處之地，心裏頓時就有不祥預感，韓知禮以為：皇上駕臨長樂宮，那是怡晴生前所住，而怡晴懸梁自盡，也是在那兒死的。這幾天皇上心情不好，喜怒無常，這下子到了傷心地，舊地重遊，觸景生情，要見了夏荷，還不咬牙切齒、大發雷霆啊！於是又以為：照此看來，夏荷恐怕大難難逃，楊明義也恐怕前途凶險。他擔心起來，就心頭一緊，看了看押著的夏荷和垂頭喪氣的楊明義，歎氣連連又搖了搖頭……。
易銘在長樂宮正殿端坐，身旁除了秦草，還有太監七八個，宮女十來人。易銘喝著茶，把玩著魔方，半天湊不齊一麵，這是他從楊明義那兒要來的，聽楊明義說，這是從易銘現代社會帶過來的少數幾樣稀罕東西。
他單挑長樂宮親自審訊夏荷，除了想弄明白夏荷從中都做了哪些傷天害理的事，更重要的，是想了解怡晴和幻生是怎麼死的？吳琦玉都對她和幻生做了什麼？鑒於前幾天政務繁忙，對吳琦玉審訊也還沒有結束，他難以抽出時間精力，關注怡晴之事，好不容易其他爛事處理得差不多了，他這才想起來此事。
韓知禮幾人進了正殿，不出意外地行了大禮，易銘叫了平身，卻隻有韓知禮、秦任站了起來。楊明義自覺有罪，不敢起身，就陪夏荷依舊跪著。易銘見狀，也不勉強，隻一對怒目，看著夏荷。
夏荷雖然從牢裏出來，也換了一身幹淨一點的衣服，但臉上傷痕卻暴露無遺，原來臃腫的身材也消瘦了不少，所以麵容憔悴，精神萎靡。
夏荷跪了一會，見易銘一言不發就盯著她看，這婦人大起膽子，偷偷抬頭看了易銘一眼，確信端坐麵前之人，正是大秦皇帝無疑。隨後，這婦人竟哭泣起來，開始時身體顫巍巍地抽搐，隨後，情緒失控，竟哭出聲來。
楊明義聽得厭煩，看了一眼易銘，見易銘臉色不好，他心裏也七上八下，不知道怎麼辦，於是側眼看著夏荷，嗬斥道：“閉嘴！哭什麼？你還知道哭，瞧你幹的好事。”
易銘見她眾人麵前哭哭啼啼，有失體統，本想嗬斥她兩句，而楊明義替他出麵製止了，易銘隻好一言不發，看著夏荷。想到以前日子，夏荷和春蘭、秋菊、冬梅幾個醜丫頭，雖然和琦玉走得近，但對他易銘從無異心，忠心侍主、任勞任怨，幾年時間始終如一。所以易銘以為：這裏頭或許有隱情。如此過了許久，易銘方才問道：“事到如今，你還有何話說？快說，吳琦玉和你是怎樣害死淑妃的？”
夏荷聽了，止住哭泣，卻一時不回答，楊明義早就按捺不住，吼道：“你這婆娘，皇上問你話呢！你倒是說呀！”這廝急的不行，看樣子要不是在易銘等人麵前，他恨不得拳頭耳巴子，統統打過去。
夏荷依舊猶豫，一言不發，隻呆呆看著易銘，易銘火了，又說道：“其實朕沒有必要見你，你做的那些事，他們早就查清楚了。自古殺人償命，你害死淑妃和幻生，罪有應得、死有餘辜，你還想說什麼？我聽說幻生是你親手下毒害死的，你還逼怡晴自盡，是不是？人證物證俱在，難道你想抵賴？”
夏荷這會卻不哭泣了，隻見她大膽看著易銘，對易銘說道：“皇上，皇上一定要聽奴婢講啊！奴婢想要皇上屏退左右，不然奴婢死也不說……。”
楊明義喝道：“你敢……。”
易銘見她舉止反常，言語之間，似有玄機，於是向自己身邊那些太監宮女，隻一努嘴，這些宮女太監，豈不懂得，慌忙退下，秦草看了易銘一眼，心領神會，也退下了，出門之際，不忘關了正殿大門。
韓知禮、秦任，剛想抬腿也退下，隻是看了一眼易銘，又想了想，終究還是原地站著，大殿之內，就剩下這幾人。易銘說道：“這幾個不是外人吧？我倒要聽聽你怎麼說？”
夏荷見殿內隻剩易銘、楊明義、秦任及韓知禮四人，她點了點頭，卻說道：“皇上，奴婢恭喜皇上，幻生太子他沒有死，他還活著……。”
易銘等人萬萬想不到她居然說出這麼一句話來，驚訝之餘，盡皆不信。
難怪易銘驚訝，幻生之死，天下皆知，且已安葬在自己位於京東的“長陵”一側，寰宇之內，誰人不知。於是問道：“什麼？你是說幻生還活著？你可不要以為死在臨頭就信口雌黃，那麼多人親眼所見，難道有假？”
韓知禮、秦任也不信，張嘴結舌，說不出話，見易銘問了，這二人各將眼光，死死盯著夏荷。楊明義分別將幾人看看，也猶自不信。
夏荷不等易銘多問，自回答道：“稟皇上，此事千真萬確，奴婢如果敢欺君罔上，情願被千刀萬剮，永世不得超生。知曉此事的，除了奴婢，還有幾人知情，不過現在隻剩一個還在，其他的都叫奴婢處死了……。”
易銘還是不相信，他冷冷問道：“誰？”
夏荷答道：“奴婢絕無妄言，還有朱信朱大人知情。”
夏荷這麼一說，易銘及其餘三人，頗感意外，其實無所謂信不信，因朱信尚在，叫來一問，不就水落石出了嗎？所以易銘對韓知禮道：“我叫你把朱信傳來，你去辦沒有？”
韓知禮聽罷，眼睛卻望了望大殿外麵，慌忙回答道：“皇上，我已安排人手去傳皇上口喻：就是抬也要抬進宮來，想來很快會到。”