理王自離了京城，走幾日停幾日，一路走得很慢，南邊江西吉安府的催告是一封接著一封，本定四月半之前要到江西的，可是走了七八日，別說山東，連出北直隸的影兒都望不見呢。
理王輿駕並不奢侈，不過親王本來體麵，護衛極多，旗幟炫然，凡到一地，自會有當地父母官來接迎。可是剛走到保寧府，保寧知府也不來迎接，隻派一個同知送了一程，也就一路隨他們去了。
理王因想：大抵是他們見我年紀輕卻被趕到封地，不是皇上喜歡的兒子，所以也見風使舵，掂量我沒臉就不把我當一回事了。
他自想要生氣，可離了京城，他連生氣都懶得生了，隻是不顧南邊催告慢吞吞地走，意氣頹散，行馬自遲。
原本是給他預備好南下用的舟船的，可他又不肯盡舟船之便，隻願帶著妻妾乘車前行。
當時晨照初熹，驛道兩邊新柳搖曳多姿，不免使人起了久留之意。風尚冰寒，隻是不及大漠的肅殺，偶然行至樹間，亦能聽取些微的鳥啼。
一路漸漸南向，氣候偏暖，馬踏雪塵幾下，雪就化在蹄下，濕了馬蹄。理王摸著馬兒的鬃毛，一手捏住韁繩太息說：“我就像馬一樣了。馬隻顧趕路，我隻顧去享樂，一輩子沒有自己的事業，縱是藩王又有何益呢！”
說時聽見後頭輻輳吱吱作響，琴袖開了簾子呆呆望著保寧府的山水，見南風漸漸起來，光禿禿的幾座山上也點出幾分綠意來了，可樣貌仍十分難看，山色灰蒙蒙的，不禁又把簾子閉了，坐著歎氣。
正在一行人張皇難過，顧影自憐的時候，剛升了八品承應少監的魏芳，一路快趨，衝到理王馬邊，拉住韁繩道：“王爺，北邊來信了。”
理王滿心撲在這周遭蕭瑟的景致上，也沒仔細聽，問道：“什麼信？誰給孤寄信？”心裏想著嘉王哥哥，琢磨著是不是他送來的。
“說是內閣原任長史①張思慎老爺的信。”
“張思慎？張思慎是誰？”理王一時還沒反應過來呢。魏芳忙提醒道：“王爺，就是江閣老的門生呀，在內閣做長史的。”
理王額手道：“原來是他，可是孤與張老爺素無來往，他為何送我信呢？”
魏芳道：“這個奴婢不知，王爺但看一看就知道了。”
理王點頭叫人取來了信，便在馬上拆封看了，車隊因停了半合，琴袖不免覺得奇怪，於是啟簾朝前頭問：“怎麼了？”
花霰隨走左右，便說：“良媛，說是北邊有人送了封信。”
“大概是嘉王送來的吧，他們兄弟二人總最情深。”
花霰剛想答話，沒想到魏芳捧著一封信就從前麵來了，忙打一躬道：“良媛，王爺讓您看看。”
琴袖取信一看，上頭赫然寫著內閣長史張思慎的名號。可是打開信一看，裏頭一行秀氣的小楷，竟不似是男人手筆，字跡眼熟，認了片刻竟是秦拂雪寫的。
於是趕緊一目十行地讀了下去，秦拂雪將來龍去脈以及如何遭遇張思慎的事講得巨細靡遺。還沒怎麼看完，琴袖就拍手叫歎：“有辦法了！”
這時候理王已經下馬走至琴袖跟前，琴袖不及下馬施禮，理王忙問：“玉卿，你怎麼看這封信？”
琴袖道：“王爺回京城有辦法了！”
理王驚道：“怎麼個回法兒？”
琴袖左右看了一圈，屏退了人，把理王拉上車中悄悄地說：“郭在象是太子黨在朝中的共主，我們先要把他鬥垮，純妃就失了一個膀臂，隻要破開了這個口子，說不定我們也有回京之日。我們一定能再進一步，王爺不要暗自消沉。”
理王忙握著琴袖的手道：“孤不消沉，有你在，孤不消沉。”
琴袖心想：事不宜遲，他們定的計策大致已經有了，關鍵就是怎麼攛掇郭在象就封號一事向皇上發難：今上痛失良相又痛失兩子，心裏早就不快，這時候要他傻乎乎撞在槍口上恐怕也難。
郭在象能混到首輔之位，三四十年的魚豈是白摸的？
但凡是人，熙熙為利而來，攘攘逐利而去。隻要讓他以為此事有利可圖，便必可成。於是跟著她從小走京城的經曆和對郭在象的印象，她也取來紙筆，回信一封，並將計劃告知了理王。
“這樣行嗎？”理王聽了琴袖的話，還有些不敢信：畢竟郭在象這樣的人位高權重，一旦失手，他們大不了就往封地去罷了，可要是把秦拂雪、張思慎他們卷進來，豈不要命？