皇後手上尚且有的一些科道官都被調任出京做監察禦史，一個個走完了皇後就真成了一棵孤木。德妃身體也愈發地差，這些天來都下不了床，誠妃在女官六局的勢力也被一一瓦解，現在無論朝廷和後宮，都是一麵支持純妃與太子。皇後亦不可妄自逆風而動，隻得隱忍不發，更自小心。
皇後信中又表白自己曾經失算，趕走琴袖大不應該，如今理王和她遠走，她在皇宮裏如坐針氈、萬般無奈。今上幾日來身體好些，北邊忽然又不太平，他竟想要再次親征，勸都勸不住。一旦皇上北征，純妃又說不定想出什麼毒計來，到時候更無法收拾。
所以隻望理王能在海疆速速立功，得勝歸來見到皇上，說不定還能重新住在京城一段日子，屆時從長計議方為上策。
琴袖看了皇後之信，不免憂心落淚：理王能不能立功還是未知數，母後要是有個三長兩短，他們就真的完了。
理王忙拍著琴袖的背說：“我們得趕快去浙江了，事不宜遲。”
琴袖點頭，一家人就忙碌起來，他們趕在冬之未至，全數打點好了一切，一家人乘船到寧波府去了。深秋風急，數日之間他們已沿江而下，直入東海。東海浪湧似有神助，三日之間即到寧波府了。
聽聞理王要來，寧波知府顧以能、吳王世子及一些眷屬都親自來迎接。
論輩分，王世子是理王的堂兄，理王先問了他好，次問了一些不認識的親戚的好，再拜會了寧波知府。
寧波知府那邊先期收到了朝廷的函文，理王此番來甬①，正是為了倭患之事。
說起倭患，琴袖早前聽父親提起過，兵部的人曾抓到過倭國人，倭國人不通語言，但通漢字，聞知倭國國內大亂已久，群雄並起，百姓日計艱難，有地之民尚難自濟，無業之人更不能活，遂入海為寇為盜，每以劫掠中國、朝鮮船隻以自給，至茲三四十年矣。
太祖皇帝時聞倭人常為海賊，故而大行海禁，不許中國之船外貿他國。此一來，倭民給養阻絕，無所可掠者，紛紛冒死入中國之域劫掠，所過之處亦有燒殺之事，遂為朝廷之患。
琴袖來時，早差人打聽浙江地麵上的事，聽人說，這些倭人常年作戰，來去如電，軍士一來，遁之於海上，軍士一去，複又再來，極是麻煩。除之不盡，剿之不絕。加之倭國國內連年戰亂，入中國為寇者前赴後繼，無從斷絕，若不能以一大役勝之，則不能嚇阻其民，勿來中國為寇。
她雖如此盤算，可詳情還得問寧波知府顧以能。
理王入了吳王府，先忙著上上下下送禮，打點完了吳王府內的許多要人及吳王寵愛的兩個妾室，又親自慰問去世的兩個堂弟。
這一番事情做完後，理王才召顧以能詳問當下局勢，琴袖躲在簾後暗聽，本想這局勢危殆，沒想到顧以能一臉嬉笑道：“前幾日打了幾仗，殺了好些倭寇，東南海疆安定了不少，王爺放心就是了。”
理王命道：“孤來時聽說這裏許多地方被倭寇燒殺，損失極大，怎麼我才到這裏就聽你說倭亂已平？真是奇怪。”
顧以能笑道：“王爺有所不知，那小小倭寇都不過是些小毛賊，鬼鬼祟祟晝伏夜出的，我們天兵埋伏好了，正等他們來，他們一來呀，早被我們製服住了。前兒您沒趕上，剛向上頭獻了二百顆人頭，千真萬確。軍中以此點算斬獲，王爺不信，可去鎮海指揮使處看看，我們抓到了不少倭寇呢！”
理王道：“那敵我死傷如何？”
顧以能大笑道：“王爺高看倭寇了，那些個倭寇見著我們的兵，早嚇死了，哪裏還敢動？個個乖乖俯首投降，我們這裏偶爾死一兩個人，他們那裏也要死一百個。”
這話說得理王有些糊塗了，寧波知府早知理王來這裏的心思，所以忙說：“若還有人，王爺看著，我們就把他們都殺了。下官知道王爺立功心切，若是殺了倭寇，一定上報天聽，將王爺之功轉奏朝廷。”
理王聞之大喜，這不是天上掉餅的好事？於是感激再四，又以金銀饋贈，顧以能歡喜收下，拜退而去。
正當理王高興的時候，一入簾中，忽然看見琴袖鐵著臉忙問：“玉卿怎麼了？”
琴袖道：“王爺不覺得奇怪嗎？若真的如寧波知府所言，他們是用什麼辦法抓住倭寇的呢？何以倭寇成了朝廷大患呢？”
理王收回了笑容，想了想道：“隻是倭人屍身曆曆在目，總不可能說假的吧。”
琴袖也懷疑起來：“這話也是，不過我總覺得蹊蹺，明日咱們去鎮海衛瞧瞧去。”