現代企業處於信息化時代，信息是現代企業的生命之源。決策驅動對信息的需求，沒有信息，決策無法製定。在經營管理過程中，管理者的每一項管理行為都將對企業的經營績效產生影響。毫無疑問，管理者應當根據那些能夠反映企業經營績效的財務數據信息做出有關的管理決策。管理者決策水平的高低對企業的成敗影響巨大，據美國蘭德公司估計，世界上破產倒閉的大企業，85%是因企業家決策失誤造成的，中國的企業也更是如此。
管理者不能依賴於預感和運氣來指引企業的命運。成功來自於你對企業今天的經營情況的了解和對它的未來發展的認識，清楚自己的企業之所在和之所往，做到“心中有數”。管理者需要了解和掌握企業的許多信息，如，企業目前財務狀況哪些地方可以放心，哪些地方必須改善，整體企業獲利狀況怎麼樣，哪些部門或產品獲利較好或較差，這些部門或產品獲利有好有壞的原因何在，如何改善特定部門或產品的獲利能力，如何評價部門的經營業績，決策方案實施後將會對財務狀況、盈利狀況和現金流量狀況產生什麼影響，如何選擇最佳的管理方案，實現增長目標需要提供多少額外資金，如何衡量投資項目的效益，企業的長處與短處何在，收付款速度是否合理或是否符合企業信用政策，存貨是否過多，經營過程是否存在重大缺陷，資金流入或流出速度及其與獲利能力之關係是否恰當，運用負債進行經營的效果好壞等。所有這些都要求企業管理者有效運用財務數據信息才能夠得到正確的答案。
作為管理者，你的管理決定到底會對企業的經營狀態產生有利影響還是不利影響，影響程度又是多少呢？離開財務數據，你是很難預知的。如果不能預知你的管理決定將會帶來什麼樣的結果和影響，這種決定可靠嗎？這種決策科學嗎？在你做最後決定之前，若能先了解此舉對經營狀態的影響，不是很好嗎？如果不知道決策將產生的效應，你將如何選擇最佳的管理方案，使你的企業保持良好的經營狀態！一個好的管理者決不會簡單地等到未來某個時刻才去發現他今天的管理決定所產生的經營後果。
正確的經營決策應該建立在財務數據的計算分析基礎之上。財務數據分析雖然不能保證產生偉大的決策，但是，它確實能夠降低信息不充分所導致的決策風險。管理者應該在采取行動之前，快速分析一下決策的後果。否則，他們將在黑暗中摸索並期待最好的成果，結果也許會變成最壞的情況。的確如此，許多管理者經常在信息不完整的條件下做出大量的重要決策。許多管理決策是在管理者沒有充分地理解經營數據的情況下和對這些決策行為將產生的後果沒有進行全麵評估的情況下製訂的。他們憑著以往成功的經驗，憑著感覺和印象，憑著一些錯誤的理念進行決策，結果呢？小則帶來損失，大則使企業陷入困境，甚至破產倒閉。
了解今天的企業發展態勢及其原因，對於掌握應該如何改進明天的經營績效具有十分重要的意義。令人遺憾的是，大多數企業的老總們對自己企業的經營實情並不甚了解，盡管他們自己深信對企業了如指掌，其實則不然。離開財務數據，您不可能真正了解你的企業當前的經營狀態是什麼樣子的以及產生這種經營狀態的原因是什麼。
即便你了解了某些基本的財務數據，比如利潤數字，那你也不能判斷這個利潤數字是好還是壞，因為令你欣喜不已的利潤數字，可能對現金流量和企業體質帶來可怕的影響，今天的巨額利潤，換來的可能是明天的經營困境或虧損泥潭，你聽說過“盈利倒閉”的故事嗎？當我們問企業的管理者：一個企業經營績效的考核指標是什麼？你將會發現，大多數人的回答是：利潤。利潤到底是不是衡量一個企業的經營績效的最佳指標呢？我們的答案是：NO！
企業可能會發生諸如資金周轉困難、利潤水平落後於競爭對手、經營業績下降等現象。果然如此的話，你必須清楚導致這種現象的原因才能加以改善。這也要依賴於財務數據信息的運用。
財務信息的確能創造價值，我們必須把財務信息當作資產來管理，資產隻有被利用才能有價值。令人遺憾的是，大多數管理者並沒有真正了解財務數據中隱含的重要信息，並不知道這些信息的重要價值，更不了解怎樣通過財務數據獲取經營之道，使用這些信息去經營管理企業。