資產負債表是從資金來源與資金運用這個角度全麵反映企業在某個特定日期的財務狀況的，揭示了資產、負債與所有者權益在特定日期的存量。資產負債表提供了進行財務分析的基本資料。閱讀表中反映的資產總額、負債總額和所有者權益總額的信息，可以從整體上把握企業的財務結構，進一步閱讀資產、負債與所有者權益三類下主要項目所反映的信息，可以了解其內部結構是否合理，掌握資產的變現能力、償債能力、資產保值增值能力等情況。
從資產負債表期初和期末餘額的差額，可知道企業在前後兩期資產、負債與所有者權益項目變動的淨額，但是，從資產負債表中我們卻不能了解這些項目增減變化的原因。例如，與企業期初相比，本期末的貨幣資金增加（或減少）了，原因是什麼？本期固定資產增加了，所需資金來自何處，是自籌還是來自借款？本期負債減少了，償債的資金從哪裏來的，由股東增加投資還是向銀行借的……對上述問題，運用資產負債表是無法解釋的。毫無疑問，上述這些問題對報表使用者來說是非常重要的信息。
資產負債表雖然告訴了我們非常重要的信息，但它並沒有告訴我們企業經濟活動的全部“故事”。因此，我們還需要另外的財務報表告訴我們資產負債表未能說明的信息，其主要有利潤表和現金流量表。我們將在下麵的章節研討這兩張主要的財務報表。
思考與練習
4-1什麼是會計分期假設？會計分期具有什麼意義？
4-2什麼是會計主體假設？
4-3企業的資產負債表中是否包括股東個人的財產？
4-4分別說明下列交易事項將引起資產負債表發生什麼變化：
（1）企業收到A單位投資100000元，存入銀行；（2）企業購入新設備一台，價值50000元，已交付使用；（3）企業購入材料一批，計1000元，貨款暫欠；（4）企業以銀行存款1000元償還上述應付賬款；（5）企業從銀行取得短期借款20000元，直接償還前欠某單位貨款；（6）經批準，企業將資本公積40000元轉增資本；（7）企業購入材料10000元，其中8000元以銀行存款支付，其餘貨款暫欠；（8）企業以銀行存款20000元，歸還銀行短期借款12000元，應付賬款8000元。
第五章 會計是怎樣記賬的