上麵討論的各種財務分析都是對基本財務報表的數據和財務報表間的直接比較，它們都是重要但卻粗略簡便的分析技巧。財務比率將使財務分析達到一個新的水平，關鍵的財務比率都有各自的管理意義。使用財務比率將使你在管理中得心應手，做出正確決策。
財務比率財務報表中的數字本身並無好壞之分，隻有將其與別的數字聯係起來才能發現其意義，這也是比率分析的重點所在。比率分析就是財務報表中數字間的比較，是兩個數字之間關係的數學表述，是通過一個數字除以另一個數字來計算的。比率分析通常需將不在同一張報表上的兩個？數字或同一張報表中不排列在一起的兩個數字放在一起，通過將這兩個數字結成比率從而產生了新的信息。用它來衡量財務報表中數值的大小是否處於合理的範圍，以及它們相互影響的結果，從而反映企業經營管理的狀況。於是，比率分析就使財務報表上所列示的數字更有意義，信息量更大，也更加有用。
比率分析使不同時期、不同企業間重要數據關係的比較更為方便。
在日常生活中，我們經常也使用比率來了解某件事情運行的如何。例如，一輛汽車的運行狀況可以用每百公裏耗油量來衡量。如果這個比率上升了很多，我們就知道這輛汽車已在大大地超期服役了。在財務領域，可以計算比率的情況很多，財務報表中有大量的可變量，可得到一係列的比率，但特別有用的比率並不多。幾乎每一個管理者都可以自己計算財務比率，隻需要花費很少的時間就能計算出這些有用的比率，它們確實能告訴你許多關於企業的事情。
為了了解各種比率所揭示的信息，必須了解表達財務信息所用的各種方式。對不同的比率，要用不同的方式去理解。有些比率用“百分率”表示，以淨利潤與營業收入的比率（銷售淨利率）為例，它用淨利潤除以營業收入而得，如果某個會計期間的營業收入總額是500000元，淨利潤是50000元，那麼淨利潤50000元除以營業收入500000元，結果是0.1.因為銷售淨利率用百分數表示，所得小數乘以100%得出銷售淨利率為10%。這就意味著企業每獲得100元銷售收入，就會發生費用90元（這裏隻考慮經營活動），最後隻剩下10元的利潤。
有些比率是用多少次來表示的周轉率。應收賬款周轉率就是這樣一種比率，它由某一時期的營業收入總額除以該時期平均應收賬款餘額來確定。例如，2007年營業收入總額為400000元，2007年各月應收賬款餘額平均數是100000元，那麼用營業收入400000元除以平均應收賬款餘額100000元，得出應收賬款周轉率為4次。這意味著平均收款期為91（365÷4）天。
還有一些比率表示為所承擔的倍數，這種比率的分母總是1.下麵舉一個這種比率表示法的例子，流動比率由流動資產除以流動負債來確定，它就是以所包括的倍數多少表示的一種比率。例如，如果企業在某一會計期末的流動資產為120000元，流動負債為100000元，這就意味著這家企業的流動資產1.2倍於流動負債。換句話說，每1元的流動負債就有1.2元的流動資產做償還的後盾。
人們往往會有一種自然的傾向，認為財務比率越高越好，上升的趨勢代表著好的發展趨勢。這不禁讓我想起這樣一個故事：某市運動隊要參加省裏的運動會，在出發前夕，市領導來做戰前動員，談到男子百米成績時問大家：上次我們的成績是多少？體委主任回答說，成績不錯，11秒5，獲得銀牌。這位領導充滿希望地大聲說道：我希望這次能夠有所突破，爭取跑出12秒的成績。立刻大家哄堂大笑。
不幸的是，沒有一個判斷財務比率好壞的基本原則。在某些情況下，可能高比率是好的，在另外一些情況下，可能低比率是好的，甚至？有這樣的情況出現，同樣的比率並不能代表彼此一樣好。例如，兩個企業的淨利潤占營業收入的百分比都是10%，其中一個企業通過債務重組獲得巨額收益，那麼這個企業的10%就不如另一個企業的10%好。
計算出來的比率並不能說明什麼是好的，什麼是壞的，什麼是合理的，什麼是不合理的。比率本身是中性的，僅僅表示相關數字之間的數學關係。為了將財務比率作為衡量企業運作成功與否的指示器，必須將計算出的比率與某種標準進行比較，即便如此，也不能做出最後結論，還必須結合企業的有關實際情況以及其他相關比率進行綜合判斷。隻有這樣，比率才變得有意義，也才能為管理者提供了解企業狀況的基礎。
這就如同醫生給病人測量的血壓是“180”時，就可以初步判定病人確實有病一樣，因為醫生將量出的血壓與正常人的血壓進行了比較。但是，這還要看病人的其他情況，假如這個人剛剛急匆匆跑步過來，所測量的血壓就不能作為判定有病與否的標準。
對計算的比率進行比較的標準一般有三種：
①企業過去時期的比率；②行業平均值；③預算比率。
一些比率可以與上一時期內相應的比率進行比較，從而發現是否有重大變化。例如，可以將本年的應收賬款周轉率與上年的應收賬款周轉率相比較，以確定企業本年的平均收款天數是否比上一年有所減少。這一比較有助於評價企業本年信用政策的變化和信用政策的執行情況。
管理者應十分注意造成關鍵財務比率變化的主要原因。例如，采取最低成本競爭策略的企業，當發生資產周轉率降低的現象時，必須注意它是否陷入薄利卻無法多銷的困境；對於強調差異化策略的企業，如果淨利潤率降低，則必須注意它的品牌優勢是否減弱，導致客戶不願再支付高於競爭對手的價格來購買其產品或服務。
行業的平均值是另一種進行比較的標準。計算出總資產收益率（淨利潤÷平均資產總額×100%）後，企業可以將它與同行業中擁有相似資產企業的平均總資產收益率進行比較。這樣，可使管理者在與同行其他企業的比較中了解到本企業有效使用資源獲取利潤的資產管理能力如何，從中看到與本行業其他企業進行競爭的能力。
在將比率與先前時期和行業平均值進行比較的同時，企業最好還要與預算目標比率進行比較。例如，為了更有效控製存貨庫存，管理者可以製定當年存貨周轉天數目標。通過將實際存貨周轉天數和預算目標存？貨周轉天數進行比較，管理者就能評價其為控製庫存所做的努力是否有效。
將計算出的比率同上述不同的標準進行比較，可以得到不同的評價。例如，本期應收賬款周轉率為6次，同上年度5次相比以及和行業的平均值5.6次相比可能是有利的，但是與7次的財務預算目標進行比較，就會是不利的。因此，用比率分析來評價企業經營狀況時，不僅需要注意用什麼標準去比較，還要注意比率分析的目的。