為了對明年的經營活動進行總體規劃，我們往往會在今年財務報表分析的基礎上，發現企業經營策略、競爭模式和經濟活動存在的問題和潛在的效益空間，然後分析明年經營條件的內外變化，製訂出明年的運營總體計劃，提出明年各種預算假設和政策，進而編製出明年的總預算財務報表。這裏需要強調的是，對企業過去經濟活動實際財務數據的分析是預算工作的起點。隻有在了解過去和現狀的基礎上，才能更好地預測和規劃未來的經營策略和行動。
預算通常被作為管理控製的方法，董事會和總經理比較注重整個企業的總預算。製訂年度運營計劃的目的是要將企業的戰略目標轉化為明年的可行的行動方案。運營計劃確定了企業期望的明年的經營目標、為實現目標要采取的策略和行動以及所需的資源等方麵。經營運作計劃用財務術語和財務數據進行描述，就形成企業未來時期的預期財務數據體係，也就是全麵預算。全麵預算用數量金額表達了企業未來的經營策略和競爭模式以及預期經濟活動成果。預算是否可行，結果是好是壞，通過對預期財務數據進行分析就可做出評判。企業管理人員應該透過預期財務數據體係對未來經濟活動的結果和經營策略進行全麵的理解。
運營計劃一般涉及三類不同的活動：①維持當前的運營；②改進當前的運營；③開始新的業務或者采取新的行動。
維持當前的運營規定了按照目前的方式繼續運營所需采取的行動，同時確定哪些領域不需要在行動上做出實質性改變。改進當前的運營，？需要確定為了提升企業現有領域的績效水平而需要采取的行動和計劃。
這可以包括改變流程、改變組織結構、更換供應商，或者采取新的營銷計劃。新的業務或者采取新的行動為企業開辟了新的天地，它可以是打入新的市場、建新的工廠、推出新的產品係列，或者開發新的銷售渠道。多數運營計劃所包括的行動都可以歸入這三類活動中。管理者需要對每一類活動做出選擇和權衡，評估總體的風險和利潤情況，確保其是可以接受的。
編製總預算，首先應在分析過去實際財務數據的基礎上，設計出明年的經營策略，然後製定一係列未來期間預算的假設和預算政策。預算假設和預算政策可能會包括以下方麵：銷售價格、銷售數量、固定費用標準、變動費用標準、信用標準、存貨政策、資本結構政策、股利政策、薪資政策、固定資產投資規劃等。這些假設表達的方式有多種，例如，財務比率、百分比、增長率、降低率、文字表述等。以下是預算假設和預算政策的例子：
資產負債率控製在45%～50%。
舉債的金額由短期借款負擔，借款利率為6%。
銷售增長來自銷售量增加，售價按上年12月份平均數。
不支付任何現金股利。
銷售傭金按銷售額的5%計算。
平均收款期為45天。
差旅補助按每人每天80元計算。
仔細設定每項主要預算假設和預算政策，正是管理者的責任。預算假設和預算政策的出爐，必須建立在科學周密的調查研究基礎之上，在調查研究基礎上進行預測。預測必須從正確的信息開始，有效的預測就是通過搜集和分析恰當的信息，形成對未來情況的準確估計。財務預測除了要建立在對過去財務數據的分析基礎之上外，還必須預計經營的主要影響因素的變化。如果能做到審慎了解每個財務指標的主要影響因素的可能變化，在此基礎上來推斷財務結果的變化，這樣財務預測的質量就會大大提高。對每一因素產生的影響和不同因素之間的相互作用認識得越深刻，預測就會越準確。采用這種基於影響因素的預測方法將會促進不同部門間更多的合作。通過將一個財務指標分解為不同的影響因素，有可能使不同的職能部門都參加到預測工作中去。這會提高預測的嚴謹性以及對預測結果的責任感。