第一節川東北經濟區的發展條件
1.有利條件
（1）天然氣儲量巨大
川東北地區的天然氣資源極為豐富。經濟區內的5個市，都發現了較大儲量的天然氣。
——巴中。初步探明天然氣儲量1700億立方米，相當於普光氣田已探明天然氣儲量的1/3。這些天然氣主要集中在通江縣境內。
——廣安。已初步探明天然氣儲量達千億立方米以上，屬易開采的整裝淺層氣田，且具有開采成本低、純淨度高、穩定性好等優點。不含硫化氫，不需建脫硫、淨化等設施，可直接從氣井采氣供天然氣化工及居民生活、CNG汽車、發電等使用。
——廣元。2009年全市天然氣探明儲量已達2300億立方米，預計到2010年，天然氣探明儲量將達到4000億立方米以上。
——南充。正在勘察中的龍崗氣田是中國最大天然氣田，規模至少在7000億立方以上，占全國總儲量的28%。
——達州。作為我國天然氣儲量第三的城市，是四川盆地天然氣田的富集區，境內天然氣資源量達3.8萬億立方米，占全國總量的10%，是繼新疆塔裏木、內蒙古鄂爾多斯氣田之後最具開發價值的全國第三大氣田，近期可開采量達1.3萬億立方米，開發期長達數十年。
目前國內規模最大、豐度最高的大型整裝海相氣田——普光氣田，也在其境內。它是國內發現的5個2000億立方米以上的大氣田之一，實際探明儲量已達3500立方米以上，比先前公布的2510.75億立方米足足增加了1000億立方米，技術可采儲量為1883.
04億立方米。其實，普光氣田隻是達州豐富天然氣資源的一部分，勘測結果表明僅在“主戰場”——達州市宣漢縣境內，已探明的各類含氣結構46個，連片儲層3750平方公裏，預測氣資源量1.5億立方米。探明儲量不低於1萬億立方米，位居全國第二。中石油、中石化在川渝地區勘探發現的112個氣田中，達州市就占了78個，其中萬源地區文鐵山坡氣田的單井日產量達1550萬立方米，創下了國內陸地單井產量之最。
隨著迄今為止中國規模最大、豐度最高的特大型整裝海相氣田——普光氣田的發現，中石化表示，它的發現，是深部海相碳酸鹽岩地層油氣勘探的巨大成果，大大擴展了國內油氣的勘探領域。川東北地區已探明將近萬億立方米的遠景儲量，完全能成為四川盆地天然氣生產的重要戰略接替區，為在川東北經濟區建設新興能源和化工基地奠定強大物質基礎。
（2）生物多樣性特征突出
川東北經濟區地處四川東北部盆周山區，嘉陵江、渠江水係發達，流域麵積廣闊。亞熱帶濕潤季風氣候滋潤著整個區域。海拔800米以下的低山、丘陵、河穀地區氣候溫和，冬暖、春早、夏熱、秋涼，四季分明，年平均氣溫17。無霜期長，一年大概在300天以上。降雨較為充沛，年平均降雨量1000毫米左右。日照時間長，年均日照數1300小時左右，適合生物繁衍。海拔800~1000米的低、中山氣候溫涼、陰濕，回春遲，夏日酷熱，秋涼早，冬寒長。海拔1000米以上的中山區，光熱資源不足，寒冷期較長，春寒和秋霜十分突出。特殊的地理氣候條件，使川東北地區擁有較好的生態環境，其基本標誌就是生物多樣性特征突出。
一是植物資源豐富。川東北經濟區植被保護較好，形成若幹植物群落。有以馬尾鬆、杉木、柏木為主的亞熱帶針葉林，有以絲栗、香樟、楠木、桉樹、橘柚為主的常綠闊葉林，有以樺木、楊樹、麻櫟為主的落葉闊葉林，有以山茶、杜鵑花、柃木、山蒼子為主的山地灌叢，有以白茅、巴茅為主的山地草叢。珍貴植物有杪欏、三尖杉、紅豆杉、銀杏、潤楠、連座蕨。森林野生植物具有種類多、分布廣、數量大、南北植物兼備等特點。不僅有國家重點保護的杜仲、銀杏、鵝掌楸、岩柏、篦子三尖杉、厚樸、紅豆樹、青檀、大王杜鵑、紅椿、黃檗、八角蓮、天麻等數十種瀕危珍稀植物，還有被英國劍橋大學皇家物種協會鑒定為世界稀有保護樹種的巴山水青杠，這是生產各類人造板和家具的上等優質木材。另外還盛產銀耳、木耳、茶葉、香菇、核桃、板栗、雪梨、生漆、黃檗、油橄欖、苧麻、蕨菜、竹蓀、猴頭菇等名優土特產品。
二是動物資源豐富。豐富的森林資源是野生動物理想的棲息地。
據考察，區內有野生動物四百餘種，其中有屬國家重點保護的一、二類瀕危珍稀野生動物大熊貓、金絲猴、牛羚、梅花鹿、金錢豹、黑熊、蘇門羚、林麝、大鯢、陽魚、山貓、竹鼠、獼猴、錦雞、長尾雉、紅腹錦雞、紅隼、雕鵠、小靈貓和小獺等三十餘種，省級重點保護的珍稀動物赤狐、青麝、豹貓、野豬、小麂、動物豹、大靈貓、紅腹鳳頭鵑和鷹鵑等百餘種。