四川位於我國西部內陸，號稱“天府之國”。得此美名，主要是因為在我國西南群山之中有一片盆地平原——成都平原，而且早在春秋戰國時期，這裏就修築了名揚中外的都江堰水利工程，使這片土地灌溉自如，沃野千裏，農業發展，人口聚居。正因為四川人多糧豐，因而曆史上一些有戰略眼光的帝王將相總想先取四川後奪天下。抗日戰爭時期，全國大批軍民跑到四川，許多機關、學校搬到四川；四川能夠承載下來，堅持八年抗戰，同有一個相對較好的農業有很大關係。新中國成立後，我國進行大規模的“三線建設”，把四川作為戰略後方，也是看重這裏的地域優勢，人口眾多，農業基礎好。
新中國成立60年來，特別是改革開放以來，四川農業有了巨大的發展，對全國國民經濟的穩定發展作出了重大貢獻。20世紀50年代和60年代初，四川每年調出大批糧食，支援全國。在“三年困難時期”，四川人民勒緊褲帶，調糧出川，支援京、津、滬等城市。從1963年起，四川農業得到較快恢複。“文化大革命”的10年，農民生產積極性受挫，農業發展緩慢，而人口卻增長很快。1974和1975年，四川出現糧食緊張，一些地方鬧糧荒，要從東北等地調糧入川。四川省委主要領導深入調查研究，從實際出發，采取了一整套振興農業、增產糧食的措施：一是取消全省種雙季稻，改為主攻一季中稻。幹部、群眾認為，種雙季稻加上一季小春（夏糧），一年三季，投入大，投工多，勞民傷財，不如主攻中稻，提高中稻產量，“三三見九，不如二五得十”。二是對沒有水源保證的水田，提倡“水路不天府之國的四川農業序通走旱路”，改種高產的旱地作物，做到趨利避害，奪取豐收。三是加強水利建設和農田基本建設，一批大中型水利設施立項上馬。四是發展化肥、農藥等工業，建立支農工業體係。五是恢複“文化大革命”以前行之有效的農業經營管理辦法，製定一係列調動農民生產積極性的政策和措施。經過全省上下的共同努力，1977年全省農業獲得大豐收，糧食比上年增產76億斤，從而緩解了全省人民的吃飯問題。接著，按照黨的十一屆三中全會精神，探索、試驗農村改革，推行家庭聯產承包責任製，四川成為全國農村改革最早的省份之一。四川省委根據幾年來農業迅速發展的經驗，提出發展農業“一靠政策，二靠科學”，後來又加了一句“三靠投入”。這是對農業發展具有指導意義的科學總結。
四川省原有麵積57萬平方公裏，人口1.1億多，在全國具有舉足輕重的地位，農業占全國的比重很大。1997年，調整行政區，重慶市升為直轄市，涪陵、萬縣和黔江三個地區劃歸重慶市，四川的麵積減少近9萬平方公裏，人口減少3000多萬，農業占全國的比重也隨之下降。全省的人口、糧食產量從全國的第一位下降至三、四位。目前，四川不再調出糧食，成為自求平衡的省份，但每年仍調出大批以糧食為飼料的豬和以糧食為原料的酒。
在社會主義市場經濟和改革開放的條件下，從近十來年農業發展的狀況來看，四川農業雖有很大發展，但同沿海發達地區相比，存在明顯差距，而且這種差距呈繼續拉大的趨勢。主要表現在：一是糧食總產量下滑，2008年全省糧食總產量700億斤，還沒有達到1999年733億斤的水平；二是農民收入增長緩慢，2008年全省農民人均純收入比全國少640元，排名第21位；三是農業產業化經營水平不夠高，現代農業發展不夠理想。因此，有必要研究一下四川的農業問題，探討一下如何加強、提升四川農業的地位，以便引起各級領導和有關方麵對農業的重視。本書試圖從曆史和現實的角度，特別是新中國成立後，對四川農業的發展進程進行探討，總結不同時期的經驗教訓，提出今後發展的思路和對策。從現實情況分析，提升四川農業的地位，不完全是指一些主要農產品的產量要在全國名列前茅，更重要的是農產品的質量、科技含量、深度加工、國內外市場占有狀況以及農民素質和農業經營管理水平等方麵，要得到全麵的提高。為此，必須大力加強農田水利基本建設，增強抗禦自然災害的能力；必須依托先進的農業科學技術，不斷提高農業科技水平；必須堅持改革開放，深化農村改革，進行製度創新；還必須創造良好的宏觀環境和外部條件；最重要的是要加快四川的工業化、城市化進程，增強全省以工支農、以城帶鄉的能力，使城市和工業部門能夠吸納大批農村勞動力和農村人口，推進農民市民化，使人均不多的農業資源逐步聚集，發展適度規模經營，促進現代農業的發展。
本書在寫作過程中，查閱了大量的史料，引用了較多的數據和資料，盡量體現曆史的真實性，以有助於讀者了解過去，並為四川農業發展提供史料。李躍建、郭曉鳴、文心田同誌給予了本書很多的幫助，在此表示感謝。由於我們水平有限，本書難免有不妥之處，請予批評指正。