直至馬蹄遠去，再也看不見他的身影，白煜才緩緩地收回目光，垂頭喪氣地轉身回宮。
在即將拐入一座山背後時，桓徹最後回頭望一眼矗立在夕陽中的城樓，微微抿了下嘴唇，眸色變得深沉而堅定。
他最愛的人都住在這座城中，他就算拋頭顱灑熱血，也絕不讓敵軍攻破城門，傷害他所愛之人！
啪的一聲鞭響，駿馬跑得更快了。
馬蹄陣陣，響徹山穀，朝幽州快速挺近。
寧王軍隊的勢頭確實很猛，當他們趕到長江邊上的幽州時，寧王已經把長江以南的西南城池攻陷，接下來便要準備渡江了。
幽州官員和百姓皆嚇得膽戰心驚，終日惶惶，還有許多怕死的偷偷攜帶家眷往北逃去。
在前往幽州的路上，桓徹一路上都能碰見逃難的百姓，這些流民有的是因為戰場而逃，有的是因為旱災和洪災導致顆粒無收，被迫成為流民一路行乞。
而寧王這次便是打著“皇上無德，惹怒上蒼，才頻頻出現自然災害，由他來替天行道，拯救萬民於水火”的旗號造反，然後把劫去的朝廷賑災糧，“大發慈悲”地發給災民，搭棚施粥，如此大恩大德，很快得到無數災民的支持，紛紛拿起武器加入戰鬥中，成為了寧王的炮灰軍。
打仗是軍人的事，百姓是無辜的，對於寧王這種不擇手段的行為，桓徹著實不敢苟同。
所幸削藩計劃泄露之前，朝廷也提前做好了各個方麵的安排和準備，包括讓富商聯合朝廷的名義給各地災民發放賑災糧，並派朝廷的精銳部隊護送糧食，保證糧食可以發到百姓手中。如此便穩住了東北、西北、中原、華南等地區災民，沒有聽寧王的胡言亂語。
畢竟誰吃飽了沒事幹想去打仗？
西南向來是寧王的勢力範圍，寧王每年也都賑濟災民，在當地百姓的心目中威望極高，幾乎是一呼百應，唯他馬首是瞻。
所以，西南災民會為他拚命也是可以理解的。
桓徹甚至懷疑，西南諸多城池這麼快被攻破，是因為部分當地官員與寧王相互勾結，給寧王打開了方便之門。
不過，當下長江正處於汛期，江麵極寬，水勢洶湧，想大肆舉兵渡江，也是困難重重。果真是一道極好的天然防線！
雙方勢力暫時隻能在長江兩岸僵持著，待汛期一過，南北之戰將一觸即發。
桓徹登上幽州城門，遙遙望向長江對岸，雖然看得不真切，卻也看得出對方人數遠超他所帶領的軍隊。
他對江河並沒有什麼研究，便走到城門前的渡口，向正在渡口綁繩索的船夫問道：“船家，今日水勢如何？”
船夫回頭看他一眼，慢悠悠地抽了一口旱煙，說道：“汛期快過了，今兒水位又下降了半杆子，估摸接下來幾日降得更多。”
“多謝船家。”桓徹拱了拱手，順便提醒道，“這一片近日可能會不太安寧，船家這幾日還是待在城中吧。”
船夫緩緩地吐出一口煙，望著對岸徐徐道：“老夫已經一條腿邁進棺材了，在哪兒都無所謂，老夫一輩子都在這裏開渡船，活著開船，死了就葬身江中，倒也不浪費一片土地。”
桓徹無言以對，每個人都有自己的活法，他不好多說什麼。
在他準備轉身離去時，船家突然對他說道：“這位將軍，這條江擋不住洪水猛獸，還請將軍保護好城中的百姓，莫讓百姓的鮮血染紅了這條清澈的江。老夫什麼都不會，渡江倒是一把手，將軍若想渡江，老夫可以為您指路。”
桓徹感激道：“到時便有勞船家。”
回到軍營後，桓徹馬上召集從京城帶來的將領及聯絡員，問道：“嶺南狼兵現在是何情況？”
戰爭爆發前，朝廷已派人去嶺南與當地土官溝通。
嶺南狼兵在東南，若能從側翼協助朝廷攻打西南，定會事半功倍。
“回大將軍，還沒有收到回信。”
桓徹微微皺起眉頭，迅速對幽州的作戰計劃重新部署。
兩天後，長江的水位果然又下降了許多，江麵變得更窄了，水勢也平緩了些。
照這樣的趨勢，再過兩天寧王的軍隊便會開始渡江。
經過這段時間的養精蓄銳，寧王軍隊應該已經恢複最強作戰水平。
桓徹神色凝重地站在城樓上，負手望著江對麵，暗暗地歎了口氣，南北兩岸的戰爭一旦打響，還不知要犧牲多少將士和無辜百姓的性命。
國人自己打自己人，無論輸贏，最終都是輸。
不多時，身後傳來一陣腳步聲，恭敬地呈上一封密函：“將軍，嶺南急奏。”