為此，各國企業都在探索開拓市場，擴大出口貿易，輸出技術和管理的新形式和新機遇。在這種背景下，集商品的展示、交易和促進經濟合作為一體的各種會議、展覽便迅速發展起來，實際上充當了擴大貿易、拓展市場的宣傳者、探路者和先行者的角色。
其次隨著電子信息技術的飛速發展，以及越來越多的具有高科技含量商品的發明，客觀上要求與之相適應的新型市場交易形式的出現和市場組織形式的創新。這種新型的市場形式應該具有多功能、綜合性的特征，是一種較高層次的市場組合。這種類型的市場已在一些國家和地區有了成功的範例。這種市場的特點是將短期展覽和常年商品展示、交易結合在一起。將各類目標產業的產品集中起來，吸引各行業的製造商、代理商、進出口商以及批發商進入市場，從而形成獨特的內銷與外貿相結合的“交易市場”，並聯合有關機構，將海關、商檢、報關、運輸等業務引進市場，為客戶提供“一站到底”的服務。
同時，利用市場的聚集效應，建立商情網絡，提供谘詢服務，等等。這種新型市場以其獨特的功能贏得了眾多客戶，顯現出勃勃生機。
在我國，這種市場形式在一些大城市已經出現，並初步顯示了其綜合性、多功能的市場優勢，成為會展經濟的一種有效載體。第三，在產業結構逐步升級的過程中，吸取世界各國先進的科學技術和科技成果，推動具有高科技含量、國際先進水平的高新技術產業的興建和發展步伐也在加快；隨著經濟向集約化增長方式的轉變和企業改革的不斷深入，一大批大型企業集團的建立，企業的技術不斷創新，加之國家大力實施名牌戰略，使中國國內出現了一批具有國際競爭力的企業和具有較高水平的名牌產品。
這些企業的產品不僅需要開拓和占領國內市場，而且期望通過適當的市場形式，將產品打入並占領國際市場。為了加快經濟發展和科技進步，廣泛開展國內外的經濟技術合作也成為中國經濟發展和企業擴張的迫切要求。企業的這種內在需求客觀上呼喚著各種會展形式的出現。
會展經濟一般被認為是高收入、高贏利的行業，其利潤率大約在20%～25%以上，這是它得以迅速發展的直接原因。從國際上看，在瑞士日內瓦，德國漢諾威、慕尼黑，美國紐約，法國巴黎，英國倫敦，新加坡和我國香港等這些世界著名的“展覽城”，會展業為其帶來了直接的收益和經濟的繁榮。會展經濟涉及服務、交通、旅遊、廣告、裝飾、邊檢、海關以及餐飲、通信和住宿等諸多部門，不僅可以培育新興產業群，而且可以帶動一係列高層次服務業的發展。據有關資料顯示，國際上展覽業的產業帶動係數大約為1∶9，即展覽場館的收入如果是1，相關的社會收入為9。這樣高的產業關聯度使得會展經濟成為帶動城市和區域經濟發展的新增長點，自然得到各方麵的重視和青睞。根據上海市的測算，上海展覽業帶來的相關經濟效益，直接投入產出比為1∶6，間接的可達到1∶9，對該市GDP的拉動效應非常明顯。會展經濟還能促進國內外的政府與企業、企業與企業、企業與消費者以及社會其他各主體之間的溝通與交流，在傳播新知識、新觀念，以及促進中國與世界的溝通和交流方麵起到了相當大的作用。同時會展業也被普遍認為是地方經濟發展的“助推器”。
近幾年，義烏依托大市場，從展貿型市場培育了更高一級業態——國際性大型展會，並大力發展由此派生的眾多專業性展會，成功建立了市場、產業與展會之間的良性互動關係，走出了一條“以貿興展、以展促貿”的獨特路子。到目前為止，義烏已初步形成以義博會和文博會為龍頭、係列品牌展會為支撐、眾多專業展會共繁榮的發展格局，並加快邁向品牌化、市場化、國際化、專業化。“十五”期間，義烏按照“麵向世界，服務全國”的發展要求和成為國際性小商品流通中心、展示中心的發展目標，市場的組織形態逐步從傳統的集貿市場轉為現代化、商場化、國際化的新型專業市場，市場功能由單一的商品交易向商品展示、信息彙集、價格形成、產品創新等方向拓展，交易方式由傳統的現金、現貨、現場交易為主向洽談訂單、電子商務、物流配送等現代方式轉變。義烏獨特的市場優勢，自然催生了一個為商貿服務的會展業舞台，並逐步發展完善起來。義烏的會展被人們戲稱為是“永不落幕”的會展，2005年，在義烏舉辦的各類專業展會達80多個，全市共有專業展覽公司28家。以2005年由商務部和浙江省政府主辦的“中國義烏國際小商品博覽會”為例，吸引了國內外1700多家企業來參展，專業人士有8萬多人，外商1.4萬多人，經貿洽談成交額80.98億元人民幣，其中出口成交額6.61億美元，占總成交額的66%。“義博會”繼廣交會、華交會之後，已成為國內第三大經貿類專業展會。