天津對外貿易由間接貿易為主轉為直接貿易為主，擺脫了從屬於上海對外貿易的附庸地位，是這一階段天津外貿的一大特征。
進入20世紀後，天津外貿土貨出口值依舊高於洋貨進口值增長速度，但洋貨進口值（貨值、淨值）仍舊高於土貨出口值，入超仍舊始終存在，所不同的是興起時期入超呈上升勢頭，進入20世紀則趨於下降之勢。1902~1918年土貨出口值增長277%，洋貨進口值增長29.43%，洋貨進口淨值增長30.5%。以洋貨進口值與土貨出口值計，入超1902年為40091606海關兩，1918年是24848544海關兩；1918年與1902年相比入超下降61.34%。以洋貨進口淨值與土貨出口值計，入超1902年是39875876海關兩，1918年為22628875海關兩，1918年比1902年下降76.21%。不難看出，20世紀以來入超呈下降趨勢，也是此間天津外貿特征之一。
三、英、日、美等國在天津對外貿易中實力地位的巨變19世紀末，英、日、美等國在天津外貿中實力地位未能發生巨變，隻因英國仍是當時世界上綜合實力較強的國家，是曆次侵華急先鋒，在華權益又多，中國及天津外貿經營權和進出口貿易主要環節始終為英國所控製或操縱，加之19世紀香港更多起著英國在東方對外貿易作用，這樣19世紀英國在天津外貿中就始終占據優勢，處於控製和壟斷地位。進入20世紀後，由於英國在世界上綜合經濟實力地位的迅速下降：19世紀號稱世界最強大國家的英國地位動搖了，工業生產在世界上的比重由1870年占32%下降到1913年的14%，1880年為美國超過，1910年為德國拋後；英國在世界上的貿易地位從1870年占22%降為1913年的15%；19世紀60年代英國獨占中國對外貿易，19世紀末便開始喪失壟斷中國對外貿易；19世紀後期英國商品在世界市場遇到美、德兩國商品挑戰，在中國市場又遭日貨競爭。英國綜合實力地位下降的同時，美、德、日、法經濟實力地位則日漸上升。這樣，英國在華權益及在中國外貿中的地位便受到威脅，處於削弱衰退之中。
日本明治維新後，資本主義迅速興起，經濟發展很快，通過《馬關條約》從中國掠奪大片領土和巨額賠款及其他權益後，很快就發展成較強的帝國主義國家，積極參與瓜分中國的侵略活動和八國聯軍的侵華戰爭，在華實力和地位猛增。
美國自南北戰爭後，資本主義發展很快，工業生產迅速上升，經濟飛速發展，19世紀80年代初工業生產躍居世界第一，1913年占世界工業產量的38%，超過英（14%）、德（16%）、法（6%）、日（1%）四國總和，1900年在世界貿易中，僅次於英國位居第二。
進入20世紀後，英、日、美等國各自經濟實力和在天津貿易中的地位就有了明顯變化，並進一步加劇。在天津直接進口貿易中，1901年英占10.6%，日達31.72%，美為6.4%；1906年英是20.80%，日為31.30%，美占12.90%。在天津直接出口貿易中，1901年英占5.44%，日是37.51%，美僅1%；1906年英是6.9%，日占43.8%，美為10.30%。顯然英國實力已在日本之下，1906年美國在天津出口比重也超過英國，表明三國在天津外貿中地位和實力發生著巨變。進出天津船隻噸位量的變化更為明顯，1895年各國進出天津船隻噸位量之和僅是英國的38.02%，1914年卻超過了英國船隻噸位量的28%，顯示英國在天津外貿實力地位的巨減。