1938年的8月，範築先領導的南征軍主力襲擊了新華院，占領了飛機場，而範築先的十幾個支隊二萬多人開赴前線，對濟南西側及津浦沿線的日偽軍發動了全麵的進攻，破鐵路、割電線，四處騷擾敵人，目的是掩護南征軍的作戰意圖，配合南征軍南征。
在這抗戰激情越來越高漲的情況下，這些血氣方剛的抗日挺進隊的娃娃兵們忍受不了了，紛紛寫請戰書，排著隊到政治部去要求參戰。
政治部經不住他們的軟磨硬泡，同意了他們的要求，並指示各部隊抽調槍支裝備挺進大隊。第10支隊抽調了捷克式步槍二十餘支，送到了挺進大隊，其他支隊也送來了一些槍支，陸陸續續地有四五十支步槍裝備了這支年輕的隊伍。
這些娃娃兵們，拿到了槍支後，那真是手裏有槍壯了膽，那股高興勁就甭提了，開完了歡送後會，挺進隊員們高唱著抗戰歌曲，雄赳赳、氣昂昂地開赴濟南前線。他們沿途行軍嚴格遵守“三大紀律、八項注意”，幫助群眾擔水，打掃庭院，宣傳小組召集群眾大會宣傳抗日。
當地群眾看到了這些大部分還沒有成年的娃娃兵，感到又是驚異，又是高興，有的說：“這麼小，就出來打仗，你們的父母放心嗎！”有的說，“你們還是些學生啊，不好好地在家裏念書，就到濟南打鬼子，你們能行嗎？”
這些娃娃兵們都說：“小，怎麼了，小也能打鬼子。”“國家興亡，匹夫有責，何況我們是抗日挺進隊的隊員了。”“人家羅成才多大啊，人家嶽雲才多大啊，我們怎麼就不行了。”
看到這些娃娃兵們信心這麼大，群眾都稱讚說：“好，別看年紀小，有誌氣。”“真是三歲看大，七歲看老，長成大人了，一定有出息。”“我們就等著你們的好消息吧！?”
抗日挺進隊開進了濟南飛機場，範樹民和幾個領導人去見範築先。
範築先見了他們一愣，問範樹民：“你們不好好地呆在聊城，到這裏來幹什麼？”
範樹民說：“我們要參加戰鬥，打日本鬼子。”
範築先說：“你們都是些小孩子，沒有戰鬥經驗，做些宣傳工作，組織民眾抓拿漢奸不是很好嗎？”
範樹民說：“挺進隊員的抗日情緒很高，一致要求到前線來鍛煉鍛煉，我們還寫了一首詩歌來表達我們的決心。”說著，還把詩歌拿出來，念給範司令聽：
“向前！向前！向前！
我們是抗日挺進隊員。
國土淪喪，人民遭難。
我全民總動員。
反攻濟南，破壞津浦線，
斬斷敵魔爪，
保衛祖國武漢！
向前！向前！向前！
我們是抗日挺進隊員。
國家危亡，民族災難，
我們擔起救國的重擔。
英勇犧牲，不怕艱險，
把日寇走出中國，
保衛祖國河山！”
範築先聽了，笑了，說：“啊，你們的求戰精神很好，可是打仗不是開玩笑的，是動真刀真槍拚死拚活的，沒有經驗怎麼能上戰場呢！等你們經過訓練，有些初步的軍事知識，再交給你們幾個小仗打一打鍛煉一下，那時候再打大仗不晚。”
何方聽了有些著急，說：“我們已經經過三個月的軍事訓練了，再等下去，等到什麼時候啊，再晚了，就真趕不上濟南戰役了。”
範築先指著身邊的傳令隊員對範樹民說：“要說做宣傳工作，戰士們不如你們，要說打仗的話，你們不如戰士們。這個仗，你們不能參加。”
到父親麵前請戰沒被批準，範樹民隻好垂頭喪氣地領著幾個人回到了駐地。挺進隊員們都紛紛圍攏過來問：“怎麼樣了，什麼時候我們上。”“派我們到哪裏打鬼子？”
“還打鬼子呢？”範樹民滿腹牢騷地說，“沒有被批準，嫌我們年紀小，沒有戰鬥經驗，說還不如他的幾個傳令兵呢？”
“什麼！？”“我們還不如他的幾個傳令兵。”“那些傳令兵才多大啊，我看比我們也大不了多少？”“他們有什麼本事呀，不過也就是比我們多吃了兩天軍糧。”“堅決到前線去，打個鬼子讓他們瞧瞧，等打死了鬼子，看看他們還瞧得起瞧不起我們。”
雖然這些挺進隊員都是些中小學生，但也是個個初生牛犢不怕虎的角色，一聽說自己還不如那幾個什麼文化也沒有的傳令兵，那個不滿意啊，那個不服氣啊，一個個伸拳頭捋胳膊的，看來就要和他們比試一場。
何方看到大家的戰鬥熱情這麼高漲，就對範樹民說：“一次請求不成，再請一次嗎！這次我們換換方式，多去一些人，並叫範司令看看我們的軍容，不怕感動不了他老人家。”