2個師團為強加重武器的第13師團和第16師團，這兩個都是甲種一流師團。他們負責正麵突破，擊退張自忠兵團的防禦陣地。
而岡村寧次特別配備的那個騎兵第14旅團，則是突擊的主要力量，他們需要沿著襄花公路，在步兵部隊之前1到2天的距離突進。
日本騎兵以機動能力的絕對優勢，搶在國軍增援到達之前，甚至國軍一線部隊退到二線陣地之前，徹底擊潰國軍現有的防禦體係，占領外圍包圍圈的重要支點。
岡村寧次使用騎兵旅團作為主要的突擊力量，也是一招妙招，或者說一部大膽的戰術。
同在南昌集中100多輛坦克，組成坦克突擊群一樣，這又是岡村寧次的一個新的戰法，他認為這樣一定會打李宗仁一個措手不及。
岡村寧次知道李宗仁是一員名將，又是一個相當厲害的職業軍人，李宗仁一定會對公路進行破壞，防止日軍坦克大量突擊。
日本坦克雖然都是輕型坦克，但也無法越過這些複雜的地形和被破壞的公路。
所以，此時如果像南昌一樣，來使用坦克集群，是不太現實的（南昌戰役中，國軍沒有來得及破壞公路）。而且同江西北部平地較多的地形相比，湖北北部和西部的複雜山地河流，也不適合坦克大規模使用。
此時岡村寧次認為，如果單純使用步兵作戰，恐怕很難獲勝。李宗仁隻要判斷出他的意圖，一定會組織部隊突圍和後方部隊的增援，同第五戰區近在咫尺的第一戰區就有幾十萬大軍。
一旦第一戰區部隊增援過來，隨棗會戰日軍也就必敗了。
因為日本步兵師團和國軍步兵師的機動性其實差不多，日軍步兵不可能趕在國軍步兵突圍或者回防之前完成包圍圈。
但是，岡村寧次認為：李宗仁不可能想到他會大量使用騎兵作戰。
李宗仁製定的任何防禦計劃，一定是根據日本步兵的前進速度。
如果李宗仁估算的是步兵的前進速度，那麼岡村寧次就高出一籌。因為騎兵行軍速度是步兵的一倍左右，這樣一來，李宗仁的援軍恐怕還沒趕到，戰鬥就要打完了。
而且按照目前張自忠兵團僅有5萬人來計算，想要阻擋日軍2個師團又1個旅團7萬多人，根本就是不可能的，所以日軍的進攻也不會有問題，穩操勝券了。
實際上，岡村寧次預計的同現實差不多，他幾乎實現了自己的計劃。
岡村寧次也萬萬沒有想到的是，韓行的一個小小的坦克營，對日軍的騎兵大突進造成了重大的幹擾和破壞。
整個戰局是挺有意思的，日軍的騎兵14旅是避開中國軍隊的主力，快速地向北，沿著棗陽，唐河，南陽一線前進，而遊向前的坦克營呢，就緊緊地纏在騎14旅的後麵，就像是丟掉不了的一個粘粘糕一樣，緊緊地粘在後麵，不斷地殺傷著日軍、消耗著日軍、疲憊著日軍。
但是到了棗陽，韓行下令不追了，去找湯恩伯的31集團軍。
也就是在5月1日，日軍的左翼發動時攻的同時，日軍的右翼也展開了進攻。
日軍的右翼，也就是李宗仁的左翼，主要部署為日軍的第3師團。他們兵分兩路，一路是正麵突破部隊，主力從正麵全線攻擊，引誘國軍主力集結在隨縣一帶。這一線國軍有桂軍和中央軍31集團軍，也就是湯恩伯的主力集結，不用說，是很難打的。
另一路是做右翼包抄的，他們從東麵信陽出發，殺向國軍北麵重鎮桐柏，進而占領泌陽，唐河，完成北路的包圍圈。
右翼包抄的日軍也要前進100公裏，好在這一線國軍兵力很弱，又是兩個戰區的交界處，是防禦薄弱環節。
李宗仁在排兵布陣方麵，有一個比較奇怪的地方。
蔣介石已經明確下令：第31集團軍可於襄、花路方麵為第5戰區之總預備隊，不可使用過早。
但李宗仁卻仍然把湯恩伯集團軍放在了第一線，也就是距離日軍第3師團出發地不到20公裏的隨縣前線，顯然，這是一種反常現象。
韓行推斷，李宗仁顯然是有想法的，31集團軍戰鬥力遠強於川軍，如果讓川軍正麵對抗第3師團，可能擋不住，導致正麵出現問題，隨棗地區可能就守不住。
隻要31集團軍在正麵堅守一下，等到孫連仲集團軍南下趕到這一線，就可以有效阻擋日軍推進，那麼31集團軍就可以無需撤退。
就算是孫連仲無法及時趕到，到山窮水盡的時候，讓湯恩伯撤退，或者轉移到複雜的桐柏山區，也是可行的。
雖然是這樣，這終究是極為危險的。
因為日軍主攻的目標就是31集團軍，為了消滅該集團軍肯定不惜一切代價。如果31集團軍沒有及時撤退成功，或者孫連仲集團軍不能夠及時南下，31集團軍就算能夠退到桐柏山區，在日軍重兵圍剿下，恐怕凶多吉少了。