桂軍經過兩日激戰後，正麵部分陣地已經被突破。兵團司令李品仙在爭得李宗仁同意下，緊急命令湯恩伯集團軍立即南下，協助桂軍防禦。
湯恩伯命令13軍和85軍立即南下進攻，但湯部剛剛進入一線，尚且立足未穩，就立即遭遇日軍第3師團大舉進攻。
湯恩伯31集團軍的13軍第89、第110師先後遭受日軍迎頭攻擊，湯部隨即固守高城鎮附近的主陣地。
同岡村寧次預計的相同，湯恩伯果然被日軍的進攻激怒，他們立即調動13軍主力全線反擊，協助桂軍防禦。
兩軍在高城鎮附近激烈交火，因為桂軍是守，湯部是進攻，所以湯部戰鬥更為激烈。
湯部13軍110師328旅655團，656團協同，早在5月2日就開始進攻，他們通過夜襲擊斃日軍400多人，並且集中8門迫擊炮轟擊，全殲三家寨日軍，連續占領了清水嶺，三家寨等數個據點。
日軍隨即反攻，兩軍在數十公裏正麵全麵對攻，一個陣地一天往往反複爭奪幾次。
日軍苦戰5日，高城鎮陣地先後易手6次之多。
最終日軍在坦克部隊的配合下，並且釋放毒氣，才占領了塔兒灣、高城一線。
戰至6日，此時湯恩伯已經回到一線，他根據日軍進攻的情況，立即調整的部署，命令110師，89師，91師，193師各一部，迅速從南北夾擊突入31集團軍陣地的日軍，主攻日軍側後
湯這一手相當厲害，已經殺入湯部十幾公裏的日軍，在側翼遭遇夾擊以後，深恐補給線被切斷，狼狽不堪，被迫放棄已經占有陣地後撤。
經過一日激戰，日軍第3師團第5旅團傷亡1000多人，僅僅遺留在31集團軍陣地前的屍體就有800多具。
由於此時信陽出發的右翼日軍第3師團1個旅團，被桐柏山區複雜地形影響，前進緩慢。
岡村寧次見湯部主力已經被第3師團吸引住，他等不及右翼包抄完成，下令正麵攻擊的第3師團立即分兵一部以主力4000多人猛攻湯部北麵的天河口，進而妄圖北上占領桐柏縣，切斷湯部北撤路線。湯恩伯調動85軍主力第4師和第23師迎麵攔截，兩軍激烈交手。
湯部第4師在最前線，該師是湯軍主力，裝備最好，僅僅師直屬部隊就有82迫擊炮營和37坦克炮炮連，20毫米機關炮連等。
兩軍在8日激烈交手，傷亡都頗重。
日軍進攻不利，雙方逐漸僵持，日軍沒有能夠占領天河口，也就無法從這裏占領桐柏，切斷湯部北撤路線。
日軍調動30多輛坦克為先鋒，猛攻中央軍陣地。此時湯部的37毫米德製反坦克炮發揮了威力，連續擊毀了6輛日軍坦克。
隻是由於湯部的反彈坦克炮也僅有幾門，實在無法對付各條戰線的日軍坦克。
其他戰線的31集團軍官兵無奈，隻能采用老辦法，使用步兵帶著集束手榴彈組成敢死隊上，又摧毀了幾輛日軍坦克。
但是還是有二十多輛日軍坦克沒法對付，在這個關鍵的時候，遊向前的坦克營殺出來了。
既然日軍的坦克是分散進攻，遊向前的坦克營也是分散殲敵。
日軍的豆戰車麵對高大威猛的M2坦克，隻能是甘拜下風，特別是凶悍強大的12.7重機槍，更是沒法對付，紛紛被打得趴了窩。最後日軍隻剩下了七八輛坦克，不得不往後麵“撤退”。
表麵上似乎湯部已經擊潰正麵進攻的日軍，桂軍也能勉強支持，日軍進攻並沒有太多成效，實際上危險已經迫在眉睫。
戰場上，韓行和湯恩伯終於見上麵了。
韓行的身邊，簇擁著王秀峨、張小三、吳小明、李大中幾個，真是女是巾幗英雄，男是人中豪傑，高大的威武雄壯，矮小的精悍結實，個個都不像是一般的人。
湯恩伯的身邊，也簇擁著一些虎狼之兵，那也是統一的卡其布草綠軍裝，鋥亮的鋼盔，油光閃亮的武裝帶，外挎統一的自動步槍，一個個高大精神，兩眼是炯炯有光。
韓行當然是先給湯恩伯打了一個標準的軍禮，鏗鏘有力地說道：“南征軍司令韓行，特來向湯司令報到。”
湯恩伯也給韓行回了一個軍禮，說：“第31集團軍司令湯恩伯熱烈歡迎韓司令的到來。”
借著給湯恩伯敬禮的機會，韓行仔細觀察了一番湯恩伯的相貌。見湯恩伯是中等身材，四方大臉，大眼睛，雙眼皮，濃眉毛，方鼻大口，一副虎相。
湯恩伯頭一句話就是：“我的裝備就夠好的了，沒想到，你南征軍的裝備比我的還好。首先是這些坦克車吧，我就沒有。你這些坦克，能不能借給我幾輛啊？”