範永堂的任務，是做通付萬長的工作，晚上，看到付萬長一個人還在喝著悶酒。範永堂找到了他，說：“中隊長啊，一個人喝酒多沒勁啊，還是我陪著長官喝吧！”
付萬長給範永堂倒滿了一杯酒，端起來，說：“範副官啊，你對我的支持，我是啞巴吃餃子——心裏有數。謝了——”
兩人連喝幾杯後，範永堂對他說：“咱是被窩裏踢腚胍——沒外人。我這人你也知道，絕對不是兩麵三刀的人。有什麼苦水，你就朝著我倒吧！”
付萬長正好沒人聽他發牢騷，聽了範永堂的話，一肚子苦水開始往外出：“挨了劉利泉兩巴掌，這隻是表麵現象，我早就是豬八戒照鏡子——裏外不是人。如今咱們是蒼蠅趴在窗戶上，前途光明，沒有出路呀……”
聽著付萬長發著牢騷，範永堂也做著工作說：“有些事啊，你比我看得清楚……”國際國內的形勢講了一通。
付萬長聽了，默不作聲，好半天才說：“照你這們說，日本人是妗子（jin zi舅母）改嫁——沒救（舅）了 ”
範永堂說：“就是神仙也救不了啦！要不，咱莘縣怎麼一個日本人也看不到了，都到南方打仗去了。日本人完了，我們這些當漢奸的，還有什麼好果子吃，死了進不了祖墳，活著叫人戳脊梁骨。”
付萬長聽了，點了點頭說：“我們這些人，橫豎是沒有一點兒辦法啦！”
“辦法也不是一點兒也沒有，”範永堂說，“莘縣外都是八路的地盤，那天，有人捎個信來，我還留著來，你看看——”
範永堂趁機把八路軍的宣傳品拿了出來，遞給了付萬長看。付萬長仔細地看了幾遍，歎了一口氣說：“話是這位說，八路那邊咱又沒有熟人，人家八路能相信咱嗎？”
範永堂說：“如今啊，當漢奸已是窮途末路，走不通了，隻有投誠八路，才是咱們的活路。我找人問一下，看看那邊是否允許咱這樣的人加入八路。”
“那好吧！”付萬長下了決心，“反正在這邊沒有人的活路啦！吃了砒霜藥老虎——早晚是個死，還不如給弟兄們找條活路。”
不幾天，趙建民親自來給付萬長寫了一封信，信上說：
付萬長兄弟親收：
得知萬長兄弟有棄暗投明之心，我心甚慰！我謹代表八路軍冀南軍分區，向萬長兄弟表示熱烈歡迎。如弟攜全中隊官兵一塊兒走向光明，則魯西北幸甚！莘縣幸甚！
趙建民
1944年6月X日
趙建民是何許人物，付萬長不會不知道。他拿到了這封信，感慨萬千，想不到自己一個小小的偽中隊長，竟能受到如此的厚待，心裏“撲通”“撲通”地跳了好半天。
他當即回信一封，叫範永堂捎回，並對範永堂說：“就憑著趙司令如此禮賢下士，我也得知恩圖報。這是救了我呀，也救了全中隊的弟兄們啊！”
與此同時，趙縉紳也攻克了副隊長李汝海的難關，使李汝梅十分堅決地站到革命一邊。
趙縉紳以班長的身份說服了本班的13個人“身在曹營心在漢”，團結起來，在敵人內部為革命出力。
到1944年夏天，黨支部基本上掌握了偽一中隊，另外，在偽四中隊、六中隊、剿共班等單位建立了關係，能夠為我所用的力量已有200餘人。
6月16日，範永堂化裝成一個青年農民，在莘縣不遠的一個村莊裏，向趙建民、韓行、潘小安，詳細地彙報了莘縣城內的情況。最後說：“莘縣地下黨已經掌握了強大的力量，請領導商量一下，盡快地解放莘縣。”
趙建民考慮了一番說：“莘縣有兩道城壕，每道壕溝裏有一丈多深的水，以我軍的戰術不能很快地越過壕溝，也不能很快地登上城牆。”
韓行接著說：“壕溝、城牆、四個大碉堡，哪一個也夠我們啃一陣子的。再說，城內還有數不清的暗堡，還有大高塔，居高臨下，我們目前確實還沒有這樣的能力，來解決這些難題？”
潘小安囑咐範永堂說：“莘縣真可以說是一座金城湯池，為什麼把你派進去，就是做好敵軍工作和各項戰鬥準備，適當的時候，配合主力攻城。”
莘縣城裏，自從劉利泉的反共突擊隊與付萬長的一中隊鬧了別扭以後，兩支部隊幾乎水火不容，不是你看我不順眼，就是我看著你生氣。劉仙洲也是擔心兩支隊伍鬧起來，怕是影響了守莘縣的實力！他想來想去，把劉利泉和付萬長請到了一起，自己親自做東，要搞好兩人，實際上也是兩支部隊的關係。