1984年的一天，王普濟終未拗過李玉蘭，二人來到濟南省立二院。王普濟做完檢查後，醫生很不滿地埋怨說，怎麼拖到這時候才來看病？知道什麼叫病入膏肓嗎？不能再拖了！要抓緊時間治療，千萬記住了！
二人拿了些藥，默默地回到了茌平，一進家，李玉蘭砰地關上房門痛哭起來。王普濟拿了一塊毛巾遞給玉蘭，艱難著笑笑，勸導她：“你看你，吃五穀雜糧哪有不長病的，治就是了，別這麼一驚一乍的，這事可不能讓別人知道。”
“普濟啊，”李玉蘭抬起掛滿淚水的臉，悲哀地搖搖頭說，“我看咱們還是想想法子，先把你調回濟南吧！你這病也不是一天兩天的事，長期下去可不行。再說，家裏就這一個男孩子，老太太也牽腸掛肚的，你回去，老人心裏也踏實點兒。”
“你看看，又來了。咱們不是說好了的嗎？”
“你不看看你，都成什麼樣了，再這樣靠下去，非毀了不可。普濟呀，為了我和孩子，就聽我這一回吧！”李玉蘭眼淚巴巴地幾乎哀求著說。
過了好長時間，王普濟才啞啞地應了一聲：“好吧。”他伸出手把李玉蘭輕輕地攬在懷裏，再也沒有說話……
第二天，他們二人去找縣教育局的劉局長。劉局長一見他倆特別的高興和親熱，沒寒暄幾句便滔滔不絕地攀談起來，他們從學生談到老師，從學校談到縣裏，直到最後，劉局長才突然想起來問他們，你們來是不是有什麼事啊？
李玉蘭看了一眼王普濟，囁嚅著把想法說了出來。實在的玉蘭啊，竟還沒把普濟的病情道出！這也難怪，王普濟有言在先，關於病的事對誰都不許談。
劉局長沉吟了良久，看了看二人，語重心長地說：“現在咱縣裏的教育才剛剛翻身，路還長著呢，多需要像你們這樣的人啊！我是真心地希望你們能安下心來，為咱茌平的教育多出把力。有困難，可以提出來，說要走啊，我還真舍不得呢！”
聽完劉局長的這番話，二人互相看了一眼，還能說什麼呢？他們坐了一會兒，便起身告辭了。從那以後，他們再也沒提調動的事。
一晃就是五年過去了，在這五年期間，王普濟的病是好好歹歹、反反複複，但他和李玉蘭對調動一事始終守口如瓶，也從未因此耽誤了工作。
也許是他的命硬吧，王普濟竟也撐了下來，兒子王岩長得幾乎趕上了父親，然而王普濟的身體卻眼看著一天天衰落下去。
在濟南的許多老同學得知王普濟的情況以後，都不約而同地為他的調動四下活動起來。終於，地處濟南偏遠西郊的鐵路第九小學表示願意接收。大家欣喜非常，趁熱打鐵，很快，濟南鐵路分局教育區就向茌平縣發生了商調函。
事是好事，可王普濟卻由此又陷入了一條曠日持久的東奔西波、身心俱勞的艱難路程。