近些年國內逐步出現用電緊張現象，幾乎每年都會出現不同程度的“電荒”。而電不僅對經濟發展有著直接影響，更關乎國計民生。因為在現代經濟社會中，老百姓已經離不開電。衣食住行都要用電。甚至自來水，都需要電力運行的支持。
但自2011年3月後，浙江、湖南、江西、重慶、貴州等地出乎意料地出現了罕見的淡季“電荒”現象。限製用電、有序用電等非常規手段變成常態。這到底原因何在？是什麼造成了淡季也會出現電荒情況呢？
我們先從火電必不可少的煤炭企業說起。以煤炭企業來說，2001年後，煤炭企業產量逐年遞增，形成高投資、高開發、高增長局麵。全國範圍由國有大型企業並購中小型煤窯，最終基本為國有企業掌控。逐年規模化運營造就了煤炭產業整體產量的不斷攀升。
2010年，全國新增大型煤炭項目有14億噸產能，煤炭年增長量也達2億噸。而煤炭生產大省2009年後基本在以30%以上的速度增長。按照增長趨勢，38億噸的產量“天花板”也會輕易被擊破。
溫家寶總理說中國大部分行業產能過剩，煤炭、電力、輕工、紡織等行業產能嚴重過剩。中國煤炭行業高官也發出“煤炭產能過剩”警報，產業界卻不斷掀起並購煤礦熱潮。五大電力集團也在積極的購買煤礦。到2010年，五大電力企業所參股或者並購的煤企年產量在3億噸以上，占到了總耗電力的20%還多。而且新能源發電方麵的發展也是逐年大增，到2020年，僅核電、風電、太陽能預計將形成25億千瓦的裝機容量，達625億噸以上的煤炭發電量。
如此巨大的產能加上新能源發電量，為什麼沒讓煤炭價格大降，反倒還出現了“電荒”呢？這裏麵有很多方麵的原因。一方麵全國煤企和電企產業分布不均衡，近些年煤企新增的產業偏向了內蒙古、新疆和陝西等偏遠地區發展，遠離消費中心。這樣就在運輸上增加了成本，導致即使有煤也不能及時運到電企的奇特現象。另外，各省份電力運作相對獨立，即使有省份煤炭產量很多，也會出現有一些省份“吃不飽”，省長到處找煤的情況，鐵路運輸又有著一定的局限性，導致形成煤炭價格和運輸時間差的瓶頸問題。另外，小煤礦逐步被大集團收購，造成了一定的壟斷效應。原本可供應省內用電的小煤礦因被大集團壟斷，所以無法供應到當地電企，導致電企去外省購煤，無形中造成了電力企業成本上升，對“電荒”起到催化劑的作用。
再就是煤炭生產企業與電力企業的博弈。在煤炭企業不斷並購壟斷的情況下，鄉鎮煤礦、國有地方礦產量將保持穩定，國有重點礦成為產能增長的主力。那麼必然出現煤炭企業“挾煤炭以令天下”，並有掌握定價權之目的，但是畢竟我國對於煤炭給予電廠的煤價沒有放開，所以每一年都出現在煤電合同簽訂方麵的意見差別。
煤電之間的博弈由來已久。1992年煤炭價格實現雙軌製——非電煤價格隨行就市，電煤價格實行政府指導價。2002年，國家取消政府指導價，但同時對重點合同煤價進行幹預。發電企業與煤企之間仍然由政府做主導。但是隨著用電緊張情況愈加嚴重，煤炭價格也水漲船高。
這個時候對於雙方來說都是一場博弈，煤炭想趁機不斷加價，可是畢竟有政府部門出麵，所以就出現“上有政策下有對策”的事情。2009年2月陝西電煤價格再漲，陝西省工業和信息化廳緊急通知，要求大唐、華電、華能三大集團的陝西發電公司，以及其他電企、省煤業化工集團、各重點煤礦、西安鐵路局和省電力公司快速協商，提出省內電煤暫按臨時價格執行。在省內電煤合同未簽訂之前，陝西煤化所屬煤企所供電煤暫執行每噸385元的開票結算價；待合同簽訂後，按照合同約定價格辦理正常結算。相比於2008年1月～8月每噸272元的結算價，這一價格飆升415%。陝西繞過了電煤供給規定，打響了煤炭企業脅迫壟斷第一槍。