隨著房地產價格不斷增長，相對國內普通老百姓來說，想買一套商品房變成了一件非常奢侈的事情。但是國內房地產狀態又是商品房的天下，似乎沒有什麼其他購房渠道。這個時候保障房就成為能夠以較低價格購房實現住房夢的希望。但是這些年來雖然國家大力推進保障房建設計劃，但是地方執行卻進展緩慢。2010年地方土地出讓收入高達29萬億元，但其中僅有463億元用於廉租住房保障支出，占比不足16%。
有數據顯示，自2006年以來，上海、北京、杭州、武漢、深圳等城市保障性住房計劃無一完成。截至2011年5月底，上海動遷房開工50%以上，經適房項目約完成25%的開工計劃。截至5月下旬，江蘇省45萬套保障房任務總體開工率約為30%。重慶已開工204萬套，占年度保障性住房建設總量的41%，屬開工率較高城市。浙江省185萬套保障房任務目前已開工建設616萬套，完成年度目標任務的332%。另外，北京新開工建設、收購保障性住房20萬套以及深圳開工建設73萬套保障性住房的計劃。也就是說，2011年上半年保障房開工不足三成。下半年開始雖然開工率上升到了七成，但很多工程隻是象征性地打打地基。為什麼保障房開工得不到保障呢？
有輿論認為，保障房開工得不到保障主要原因是在地產商，因為保障房贏利比較低，所以地產商不願意開工。不過某知名地產商曾經公開分析不存在這一說，他們也是有好處、有興趣做，但並沒有主導權。因為開發商隻能建設和銷售商品房，沒有政府批準或委托是無法建設保障性住房的。
另外，從各地地產建設來看，公開市場委托開發商建設保障房比例很低，這樣地產商能介入頻率就不高。相對來說，建設保障房有相應優惠措施和優先貸款機會，這對地產商來說本身就充滿誘惑，即使利潤不高，但對於已經比較緊縮貨幣政策之下生存的地產商而言，也是求之不得的。從這些方麵來說，地產商未必就不願意建設保障房，而是有沒有這樣的機會而已。當然也不是絕對，因為各地有各地的情況。但是地產商不願建保障房理由顯然不夠充分。
既然不是房地產商不願意建設保障房，那麼是什麼原因導致建設進度如此之慢呢？其實主要還是因為房地產行業尤其是商品房本身給地方財政帶來的補貼效應。數據顯示，“十一五”時期全國土地出讓成交總價款累計超過7萬億元，地方財政總收入中土地出讓成交總價款占比從2006年的389%，增長到2010年的659%，這就表明地方政府對土地收入的依賴越來越大。
如此強大的財政支撐，讓各地方增加了很多顧慮，那就是保障房增加毫無疑問就無法像過去一樣給地方財政增加帶來好處。更重要的是，如何讓地方財政由房地產轉型也是一個很大的顧慮。所以從地方角度來看，房地產建設更多偏重於對商品房的支持，再加上相對保障房補貼並不高，各地方運作積極性就顯得不是那麼高了。
由於保障房建設政策執行以及相關的行政激勵還沒有真正成熟，造成需要長時間才能夠見效，而地方領導往往隻在任幾年，個人前途發展與保障房建設本身沒有太多關聯。很多時候行政命令和要求，到了一些地方往往就會失效。就官員角度來說，是創造GDP帶來成效高還是建保障房成效高？結果顯而易見。當然，近兩年國家發現了這方麵的問題，也在逐步改變。但如果從全局來看，如何讓地方去放棄“土地財政”思維定式，認真建保障房還需要時間來規範。