新能源是近年來公認的朝陽產業。這個產業曾被國家寄予厚望，並希望透過新能源產業發展帶來新經濟增長點。因為近些年來能夠找到一些新經濟增長點也是越來越難，所以新能源發展格外受到重視。
而這幾年隻要是沾到新能源邊的產業也都會得到相應優惠和政策扶持。但由於我國新能源建設係統尚未完善，所以行業商業化也相應受到製約。這種情況下很多地方沒進行市場調研就倉促上馬，新能源產能過剩現象就普遍出現了。
這些產能過剩有極其複雜的原因，並不是單純生產過剩，其中也有其他的幹擾因素。先看看太陽能產業。太陽能發展主要是靠多晶矽製造。而多晶矽本身屬於高汙染、高耗能產業，所以產業本身就是把雙刃劍，一方麵產品流通到市場是節電節能的，但在製造環節卻要出現很多不環保問題。
但這還不是最大問題。拋開高耗能、高汙染的不利因素，先來看上遊產業。2006年起，逐步刮起一股炒作多晶矽風潮。此後價格3年間飛漲了16倍。2001年，中國光伏電池產量僅3兆瓦，2008年已達到2000兆瓦，居世界第一。6年增長了600多倍。這就刺激了該行業投資行為。國家新能源產業開始出台扶持計劃之後，各地方更積極籌資建廠。2008年我國多晶矽產能達2萬噸，產量卻僅4000噸左右。但在建產能竟足有8萬噸。2009年在建工廠預計產能已經超過20多萬噸。
更有意思的是2010年，國內自產多晶矽38萬噸左右，同時需要進口4萬噸。也就是說國內的多晶矽遠遠供不應求，那麼這就很奇怪了，從2009年後半年起國家對多晶矽產能過剩曾經作過分析並限製此類工廠上馬，為什麼看起來一方麵產能過剩，另一方麵還要進口呢？其實原因很簡單，主要因為某些地方為了得到政策扶持，讓經濟看起來發展更快就盲目上馬。先圈好了地蓋上再說。蓋上後能進入生產階段並符合市場要求的並不多。因此，產能看起來很過剩，實際上卻出現供給不足的現象。
好的政策在執行過程中往往出現“一刀切”現象。在扶持時候大批上馬造成人力、物力大量浪費。但限製時候又一下子都限製住，讓原本有能力生產合格產品的在建工廠大麵積停擺，造成了新的浪費。這就是太陽能上遊製造所麵臨的問題。
如果說上遊產能過剩問題是一種“表裏不一”現象，那麼下遊產業發展則呈現出一種無序而又雜亂的趨勢。就以發展最廣泛、最普及的太陽能熱水器行業來說，在節能減排政策扶持下，太陽能熱水器生產逐步壯大起來。太陽能熱水器本身生產工藝要求不高，門檻非常低。所以進入這一行業的企業不計其數，甚至很多手工作坊都可以進入該行業。這就造成了大量同類生產企業的誕生。
2008年，我國太陽能熱水器產業增長率為30%～32%，銷售總額為400多億元人民幣。僅當年該行業就新增了2000多個品牌。由於該行業高利潤、低門檻，於是就造成了同類產品生產過多過濫，市場出現了階段性飽和。一方麵市場需求跟不上生產步伐，另一方麵新能源產業又需要發展，所以一些城市開始出現新建12層以下樓房必須安裝太陽能熱水器的規定。這些規定本身的用意很好，希望能以房地產強勢帶動新能源產業發展，但由於違背了市場運行規律，采用強製命令的手法不可能整體解決整個產業問題。因此該行業產能過剩問題也就是必然趨勢了。