礦石資源價格爭奪戰，已不是一朝一夕的事情了。隨著我國經濟發展加快對於礦產資源需求量也大增。而近十年來國內基礎建設以及房地產開發等方麵更是開展得如火如荼。既然要建設就需要大量建材。而市場有需求，企業往往就會加快運轉速度並迅速擴張。所以就出現了大量同類企業上馬。這本無可厚非，但是一旦企業大量地生產，往往就需要大量的原材料。
就以鐵礦石為例，國內礦石供應量已經逐漸無法滿足企業需求，通過進口途徑獲取原材料成為大家共同目標，這樣就有了極大進口需求。20世紀90年代末，我國進口鐵礦石占需求總量比例也還不到三成。到了2008年與總需求量占比就達到了近六成。從整個需求增長形勢來看2005年以後增長就開始呈加速狀態。數據顯示，2008年中國進口鐵礦石443億噸，占全球海運鐵礦石比重約52%。2009年進口鐵礦石628億噸，同比大幅增長了416%。有了需求就必然有供給，可問題來了，當全世界都知道中國需要進口大量鐵礦石的時候，這些礦石采掘商們能夠作出的事情是什麼呢？就是聯合壟斷！
在目前世界上礦石生產出口商具規模能造成壟斷的，就屬俗稱“三大礦山”的淡水河穀、力拓、必和必拓。這三家全世界最大礦石生產商原本其贏利能力並不特別強，鐵礦石價格也一直沒有太大的起伏。數據顯示，1981年至2000年20年間，鐵礦石年度價格調整幅度均未超過20%。
可隨著中國發展加速鐵礦石需求加大這一公開秘密傳遍全世界的時候，三大礦山也就開始了它們默契壟斷，挾國內鋼企以漲價的大計。從曆史上來看，鐵礦石價格加速，恰恰也是國內建設提速的兩個階段。2005年房地產價格攀升階段開始，恰好這一年製造業不景氣，房地產行業開始加速。到了2008年進入了第二個階段，基礎建設進入提速階段。這一階段先是大量基建工程施工，緊接著房地產也繼續加速上漲。就這樣，三大礦山看準了機會，鐵礦石價格就在這時加速提價。特別2008年後，我國進口鐵礦石價格飛速猛增。隨著一次次鐵礦石談判，國內鋼企屢敗屢戰，始終沒有改變現實。
資料顯示，自2010年開始在三大礦山強勢推行下，延續40多年的長協體係崩潰，取而代之的是以現貨市場為基準的季度定價機製。按照三大礦山定價公式，每一季度鐵礦石價格將按照上一季度中國市場現貨指數均價來確定。在國內鋼廠生產步伐繼續加大前提下，這樣定價體係並沒有維持多長時間。2011年，在三大礦山的威逼下，鐵礦石價格變成了一個月一定價，並將以國際鐵礦石價格指數為標準，作為將來定價準則。而且不再給中國鋼鐵企業談判機會，隻是在漲價前通知一下。所謂鐵礦石價格談判，已經名存實亡。
如此加速漲價給這些礦石巨頭帶來了巨額利潤。三大礦山2010年業績報告顯示，淡水河穀淨利潤173億美元，必和必拓170億美元，力拓贏利增長兩倍達143億美元。與三大礦山經營業績形成鮮明對比的是，國內鋼廠利潤微薄。中鋼協統計77家大中型鋼企僅實現淨利潤不到900億元人民幣，折合美元僅130多億美元，連三大礦山贏利總額的三分之一都不到，這確實是行業悲劇。雖然我們國內有需求量這是事實，但是不是這個事實就可以導致整個行業淪陷？當然不是這樣。
除了三大礦山互相加強了合作步伐，日本戰略並購也不可小覷。從20世紀60年代起，日本就開始加強了在海外參股或者收購礦產的步伐。礦產資源貧乏的日本知道，隻有不斷在海外並購礦產才能取得經濟的製高點。很顯然這一步戰略非常成功。在長時間苦心經營下，日本竟然也成了世界礦產經營最多的國家之一。
進入新世紀以後，日本仍然不斷參股這些礦產巨頭。這對於礦產巨頭來說是非常歡迎的。原因很簡單。第一，日本國土麵積不大，本身不需要這麼多礦產資源建設。第二，日本已經擁有大量的礦產資源，原本就無法對日本實施壟斷，所以與其這樣不如合資，一方麵擴大了資本，令資金充實。另一方麵拉攏了一個新的幫手。於是近些年會看到類似的現象：幾大巨頭不直接跟中國對話，而是先和日本順利簽訂協約，然後按照所謂國際慣例強製把與日本協議當做最終定價。
很明顯，它們要抬高價格針對的就是中國。日本因為本身海外礦產豐富，加上在礦產巨頭那裏的股份，即使價高也不會影響其利潤。加上日本連線控股形式讓鋼鐵企業也相應占有股份，其更像是一種商業聯合體，一榮俱榮一損俱損。所以幾大巨頭獲利日本偷偷賺錢，而有巨大需求的中國就不斷吃啞巴虧。