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轉眼到了深秋，風吹來更寒了些，庭院裏的木葉早已飄飄落下了。
林善被殺的案子已經結束一月有餘，凶手已經伏法，端州看起來風平浪靜，可花郎和包拯他們都知道，暗湧一直都在，隻是他們不知道什麼時候會爆發罷了。
日子就這麼平靜的過著，案子時有時無，花郎的名聲雖已在端州打響，可生意卻並沒有想象中的火爆，畢竟命案不可能天天發生，也不可能有人希望發生。
這天黃昏，夕陽已經蒙上了一層淡韻，給人的感覺不再是明亮的，而是暗淡的憂愁。
花郎和包拯等人在州衙閑聊，而就在這個時候，一名衙役來報，說唐萬裏求見。
包拯望了一眼花郎，有些不解的問道：“這個時候，唐萬裏來做什麼？”
花郎也是不解，道：“請他進來見一見不就知道了。”
一名衙役將唐萬裏請了進來，唐萬裏進來之後，連忙行禮，包拯微微頷首，問道：“唐公子來我州衙所為何事？”
唐萬裏連忙笑道：“其實也沒有什麼大事，就是端州的比硯台大賽快要開始了，我代表端州各硯台鋪來詢問一下，包大人和花公子到時可否出席？”
包拯眉頭微皺，道：“那些比賽是你們這些商家搞的活動，我們這些朝廷的人出席合適嗎？”
唐萬裏連忙說道：“還希望包大人不要誤會，來參加硯台比賽的人是全國各地的，而硯台有些很名貴，若是沒有人壓場，我怕那些有好硯台的人不敢前來，所以……”
話並沒有說完，不過唐萬裏要表達的意思花郎和包拯他們已經全然明白，就是要他們州衙的人當保鏢，防止中場有人鬧事。
對於這種熱鬧的事情，花郎是很樂意去瞧一瞧的，而且溫夢他們也都想去看看，至於包拯，則有些猶豫，因為他覺得讓朝廷派人給這些商人看場子，多少有損朝廷顏麵，可若是不去，真出了什麼事情，最後要勞煩的還是他們州衙以及州衙的捕快。
防範於未然這種事情包拯也並非不知道，隻是他仍舊覺得為難，所以這個時候，包拯望了一眼花郎，道：“花兄弟覺得此事該怎麼辦？”
花郎自然是想去的，隻是他有幾件事情不明白，於是望著唐萬裏問道：“據我了解，端州貢硯都是由端州的附近的廂兵負責的，這應該跟你們這些私人的硯台鋪子沒有什麼關係吧，可我怎麼又聽說你們這些人也要進貢硯台呢？”
唐萬裏見問，連忙答道：“花公子說的沒錯，貢品硯台的確是由廂兵負責的，他們負責召集人手到山上采摘硯石，隻是他們都是當兵的，那裏會雕刻硯台，所以他們把硯石挖出來之後，就要再征集一些工匠師傅去雕刻，雕刻好之後，根據朝廷規定的數目，由端州知州也就是包大人去驗收，然後由端州知州派人護送進京，這是貢品硯台；不過有時民間有好的硯台也會被征集的，而這些硯台被征集之後，朝廷會給很多的賞賜，而要想知道民間有沒有好的硯台，自然就是這硯台比賽了。”