（關於交易成本的經濟學）
似乎每一部令我們記憶猶新的戲劇，都會在人們昏昏欲睡的時候，出現最不可思議的轉折，而掀起波瀾的主人公往往開始並不被世人所接受，今天我們關心的問題也和主人公一樣有些奇怪。
究竟什麼是企業？企業是不是越大越好呢？為什麼有人能自己組裝電腦，卻沒有人自己組裝汽車？為什麼對車間的工人們要付計件工資，而對秘書卻要付計時工資？
美國廢除奴隸製的主要原因是保護這種製度所花費的成本已超過其淨收益。
——美國芝加哥大學教授拉姆·巴澤爾
奇怪的問題
當你讀完了前麵的章節，是不是覺得經濟學家似乎要做的事情已經差不多了，企業根據市場的需要進行生產，消費者依據個人效用和偏好進行選擇，供給和需求在市場上默默發揮作用，“價格”這隻看不見的手指引著我們每個人，共同達到均衡的狀態，政府調控著經濟的運行，盡管不很成功，但他們也在努力著……
經濟學家們似乎已經解決了所有的問題，這座由亞當·斯密、馬歇爾、瓦爾拉斯建立起來的大廈看起來是那麼完美，簡直無懈可擊。其他的人們隻要一邊喝著咖啡做一些查漏補缺的工作就行了。
當然，不隻是經濟學這樣，物理學中發生過類似的故事。1900年，在英國皇家學會的新年慶祝會上，著名物理學家開爾文勳爵作了展望新世紀的發言，在回顧過去歲月之後，他充滿自信地認為：物理學的大廈已經建成，未來的物理學家隻需要做些修修補補的工作就行了。然而，不到五年，量子理論和相對論就如同重磅炸彈，讓經典物理學理論幾乎被徹底動搖，。
（Rondld Hany Coase）經濟學似乎正發生著同樣的故事，而改變經濟學進程的主人公名叫羅納德·科斯。1937年，27歲的科斯當時還默默無聞，他完成了一篇名為《企業的性質》的文章，在被好幾家雜誌拒絕以後，最後終於發表在倫敦經濟學院《經濟學家》雜誌上。起先並沒有人注意到這篇文章，直到之後20多年科斯的另一篇重要論文《社會成本問題》問世後，《企業的性質》才引起經濟學界的高度評價，這篇被埋沒20多年的文章今天被看做是新製度經濟學開始的標誌。
1991年，當科斯獲得諾貝爾經濟學獎的時候，這位從未離開過法學院的老人已是耄耋之年，他在獲獎時回憶起自己的往事，曾經無比欣慰地說：“當年我隻有21歲，陽光從未停止照耀。”對於這位白發蒼蒼的老人來說，80歲時對他在20歲做的工作加以褒獎，實在是一種奇特的經曆。
童年的科斯有點像電影裏的阿甘，必須穿鐵鞋走路，在當地的殘疾學校讀書，經過努力地學習，18歲的科斯前往倫敦經濟學院學習商科，後來先後錯過了成為編籃工人、曆史學家、廠長、或者律師的機遇，似乎是命運的安排，他成為了一位經濟學家，命運安排他去改變人們對經濟學的認識。
在科斯的時代，幾乎所有的經濟學家都篤信，亞當·斯密的市場經濟體係能夠解決一切問題，因為價格機製能夠完美地調節消費者的需求和企業的生產。
年輕的科斯提出了這樣一個我們從未想過的問題：如果價格能夠完美地調節企業的生產，那麼在企業內部又如何指導生產呢？如果價格機製足以調節生產，那麼根本不需要什麼組織，為什麼還有那麼多組織存在呢？
關於企業和組織的存在理由，一些經濟學家給出了好像可以接受的答案，由於有勞動分工，所以需要企業。亞當·斯密就是這麼說的。
可是既然企業能夠組織分工，而市場同樣可以，為什麼我們還要企業？如果說雇主承擔風險，那隻能說明需要一個風險市場。如果說雇主組織員工勞動，那麼我們可以直接在市場上購買員工的勞動。似乎我們一時還無法回答這個問題。